618年，唐朝取代隋朝。日本人凭借地理位置优势，络绎不绝地前往唐朝留学。天皇政府正式派出的遣唐使数目也大大增加。
中国古代经济文化在唐朝发展到了空前鼎盛时期，南洋、中亚、波斯、印度、拜占庭、阿拉伯各地大小国家纷纷派遣使节和商人前往唐朝学习先进文化，经营中国的丝绸、瓷器及各种工艺产品。相比之下，更有地理优势和进取精神的日本人更不会落后。为了学习中国的治国经验和文化制度，天皇政府派大批使臣、学者到中国参观学习。
日本政府对派遣的遣唐使极为重视。所有使团人员均是精挑细选出来的，凡入选使团者一概予以晋级，并赏赐衣物。日本遣唐使极大地促进了中日之间的经济文化交流。唐朝的工艺美术、生产技术、文史哲学、天文数学、建筑学、医药学、衣冠器物、典章制度等都陆续传到了日本。至今，日本民俗风情和生活习惯中仍然保留着浓厚的中国古代文化痕迹。