查理大帝生于742年，于768年至814年任法兰克王国加洛林王朝国王，并在800年至814年任查理帝国皇帝。
查理大帝出身于法兰克的名门贵族，其父是加洛林王朝开创者矮子丕平。他自幼随父从军作战，精于武艺骑术，并于768年即位。为扩大疆域，他四处讨伐，征服了伦巴德王国，吞并了巴伐利亚和萨克森地区，向南从阿拉伯人手中夺得科西嘉和撒丁岛。他统辖的领土，东起易北河和多瑙河，西南至厄布罗河，北达北海，南迄意大利中部。
799年，他应罗马教皇立奥三世之请进军罗马，帮助被罗马贵族逐出的教皇复了位。800年的圣诞节，他由罗马教皇加冕称帝，号为“罗马人的皇帝”。他因此被称为查理曼，即查理大帝，其国家也被称为查理曼帝国。查理大帝逝世于814年。由于他建立的帝国缺乏统一的经济基础，战乱频繁，他死后帝国便瓦解了。