大约五六千年前，人们开始制造和使用金属工具，人类社会进入金石并用时代。
金石并用时代，又称铜石并用时代，是新石器时代和青铜时代之间的人类物质文化发展过渡性阶段。
人们在寻找和选择石料的过程中，发现了一种敲不碎的“石头”——自然铜。人们将含铜成分较高的孔雀石和木炭一起放进窑里，用1000℃的高温烧制，就炼出了纯铜。但因冶炼技术较差，不能生成较坚硬的器物（纯铜硬度较差，但青铜合金技术较困难），因此，当时的人们仍然以石器为主要的工具，铜器则主要是装饰作用。
