身为夜北公爵，卡曼·贝尔松在加尼亚帝国威望极高，连现任皇帝维林·西蒙斯见到他都客客气气，能够开门骂他老不死的，估计除了哈多·巴兰，整个帝国找不出第二个。
夜北公国和安西公国素来关系密切，哈多和卡曼年轻的时候曾经在同一个部队里面打仗，结下了生死有情，在第一次鹈鹕关战役中，两个人并肩剿灭了阿瓦尔人的大军，解除了帝国的心腹大患，那场战争让阿瓦尔人彻底衰落，让帝国享有了四十年的和平，战役后两个人指腹为婚，后来卡曼把自己的女儿维丽嫁给了哈多的长子哈达尔为妻，两国更是亲上加亲。
哈多换上了一袭白袍，大步迈进了大厅，虎虎生风，身后跟着次子哈迪尔以及所带的随从。
“哈多，你这个独眼龙，想死我了！”卡曼哈哈大笑，从王座上走下来，迎着哈多，两个人来了个结结实实的熊抱。
哈多捶了一下卡曼：“我们有五年没见了吧？”
卡曼摇头：“不，七年，上一次还是在陛下的登基大典上。”
哈多感慨着点着头：“是呀，七年了，七年老子已经生了五个儿子十三个孙子，外加十七个曾孙！”
大厅里爆发出一片笑声，卡曼看着自己的这位生死之交，哭笑不得：“其他方面别人可以和你比，但是论起生崽，加尼亚帝国能够生出一个军团的男人只有你哈多·巴兰。”
安西公爵哈多·巴兰有两个嗜好，一个是打仗，一个是操女人生崽。这话是他的名言，哈多子嗣众多，光儿子据说就有二十多个，至于孙子、曾孙，那就更多了，据说连哈多本人都认不全，人丁兴旺是巴兰家族为人称道的重要一点。
“儿子多有什么不好？哈哈哈。那天在王城，高尔林那个老东西和我打赌，输得我裤头都脱了下来，他赢了最后一个金币说老子已经输得底朝天了，奶奶的，老子一生气，就要和他赌儿子！”哈多的大嗓门，让所有人都忍俊不禁。
帝国大元帅高尔林，加尼亚帝国所有军人的偶像，向来以子嗣众多甚为得意，但是七个儿子的他和哈多相比，显然是小巫见大巫。
“我就盯着高尔林那老东西，我就和他赌儿子，他有七个儿子，我有二十七个，一对一，他的儿子死光了，老子还有二十个!哈哈哈哈！二十个！高尔林就怂了，打仗我比不过他，但是生孩子老子加尼亚第一！”哈多唾沫飞扬，惹得大厅里的人为之喷饭。
“哈迪尔，过来，见见你卡曼伯父！”哈多冲哈迪尔招了招手。
哈迪尔走过来，躬身施力：“见过卡曼伯父。”
“这是哈迪尔吧！？真么多不见了，成了一个棒小伙！和你爹年轻的时候一个操行！”卡曼赞叹不已。
哈多不乐意了：“听听老家伙你说的什么话，这是我的种！会不像！？”
卡曼拉着哈多的手，两个人举杯对饮。
“老东西，有这么多年轻有为的儿子，我真是羡慕你！”看着哈迪尔，卡曼满脸带笑。
“蛋！儿子多了要老命，女人多了要阳痿！老子哪天还是蹬腿了，光分家产这些兔崽子们就要出大乱子！”哈多话无遮拦，拍着老朋友的肩膀：“话说回来，你也不错，老子英雄儿好汉，三个儿子一个比一个厉害，还有几个好孙子，对了，卡索，你的那只小野渡鸦今晚来了吗？”
哈多说到了兴头上，转脸看着卡索。
卡索恭敬地站起来：“你说的是罗格？”
哈多一愣：“我不知道他叫什么，只知道他是你的那个野种。”
卡索被说得俊脸一红，转过身去，冲坐在角落里的罗格招了招手：“罗格，还不过来见过公爵大人。”
罗格正在闷头吃东西，这样的场合从来都不管他的事，他哪里料到会成为众人目光的焦点。
罗格站起来，走到了哈多的跟前：“见过公爵大人。”
“屁的公爵大人！叫我老哈多！”哈多对罗格印象很好，拍着罗格的肩膀，转脸对卡曼道：“老东西，你这个孙子真是不错！比我那么多孙子都强！有种！”
卡曼被哈多说得丈二金刚摸不到头脑。
哈多便把罗格制服疯马的事情一五一十说了出来，众人这才恍然大悟，一个个看着罗格，目光里充满了怀疑。
哈多哈哈大笑：“你是不知道，那匹疯马不是一般的马，是范岗森林的野马王，为了抓住他，伤了我不少手下，安西没有一个人能驯服那畜生，连我也不例外，看见没？”
哈多扒开嘴唇，露出满口大牙，一个门牙被磕掉了一半。
“连我都被甩下了马背！我日！老子当了一辈子的马王，训过的烈马比睡过的女人还多，唯独这一次出了丑。本来想把那匹疯马送给你，让你这个老小子出丑，不过看起来你不会比我强到哪里去。”
哈多赞赏地揉着罗格的脑袋：“倒是这个小崽子，年轻轻轻就有胆有识，竟然能让那匹疯马乖乖听话，真是不简单！”
“哈多叔叔，你是不是认错人了？罗格可是连举剑都不会。”卡索对哈多的话深表怀疑，不光是他，大厅里所有人都不相信罗格有这样的本领。
哈多一瞪眼，指着自己的眼罩：“老子虽然是独眼龙，可看人却是一看一个准，不是这小子还能是谁！”
卡索看着罗格，虽然有些诧异，但是脸上泛出了一丝欣慰之色。
“没什么稀奇的，他本来就是个养马的！”费诺大声喊了一句，满堂哄笑。
“这么好的孩子你让他养马？！真是浪费了！我和你做个买卖如何，老东西？”哈多搂住卡曼的肩膀，笑得很贱。
“有话就说，别这么贱笑，每次看你这么笑我就想插你鼻孔。”卡曼打开了哈多的手。
哈多厚着脸皮，指着罗格：“你把这小子让给我，我给你两万匹马！两万匹！”
卡曼一愣：“你还真大方，两万匹安西骠骑价值连城，去年听说蓝礼公爵亲自到你的狗窝用三车金币买你五千良驹你说人家出价低把人赶走了，现在却哪两万匹马换我一个孙子，你脑袋没坏吧？”
提起蓝礼公爵，哈多一脸的不悦：“不管那狗东西，一码归一码，这买卖你看怎么样，要不然我再加点？再加一万？”
哈多看来对罗格是志在必得。
卡曼呵呵一笑：“我觉得这买卖很划算，不过罗格是我的孙子，更是卡索的孩子，我说了不算，你得问他去。”
哈多白了卡曼一眼，转过身想冲卡索说话，被卡索抢了个先。
卡索笑道：“都说哈多叔叔会说笑话，今日一见真是名不虚传。难得哈多叔叔看上这孩子，不过这孩子自小沉默寡言怕见生人，我怕他在你们安西过不惯。”
哈多自然听出卡索不愿意，也不强求，看着罗格，极为惋惜地摇了摇头：“那真是太可惜了，太可惜了。”
老头拍了拍自己的大肚子，道：“既然如此，那我送件礼物给这小子，你们总不会反对吧？”
卡曼乐得不行：“那是你的事。”
哈多从腰里抽出一只马鞭递给了罗格：“小子，那匹马王送你了，等会跟着哈迪尔让他牵给你。”
罗格接过马鞭笑了一下。
卡索在一旁提醒：“还不谢谢公爵大人，这马鞭是先皇所赐，是蓝精灵的遗物。”
“谢谢公爵大人。”罗格不由为之动容。
哈多大方得很，一挥手：“别那么婆婆妈妈的，不就是一根马鞭嘛。”
哈多凑到罗格跟前，小声道：“哪天在这里呆不下去了，到我那里去，保准你喜欢，安西有宽阔的平原和大奶子的女人，这么大的奶子，操起来那叫一个爽！”
哈多比划着，哈哈大笑。
他虽然是小声，但是嗓门本来就大，搞得大厅里的人都能听得清清楚楚。
卡曼一把揪住哈多，把他往里拖：“越来越不正经！走，咱们说说话去！”
哈多被卡曼拖向内室，一边走还一边回头冲着罗格大喊：“记住我的话，小子！”
罗格哭笑不得。
哈多和卡曼一离开，大厅里又恢复了原来的热闹和熙攘。罗格捧着马鞭回到自己的座位，依然没有人搭理他。
“好小子，干得不错！”一只大手拍在了罗格的肩膀，罗格抬起头，看见卡隆站在自己面前。
“三叔……”罗格低低地叫了一声。
“听说你和费诺他们一起进入修炼营开始学习了？”卡隆要过两杯酒，放一杯在罗格面前。
罗格点了点头。
“怎么样？”卡隆笑道。
这个男人亲切地看着罗格，目光里充满了疼爱。
罗格有些灰心地摇了摇头：“父亲禁止我习练剑术。”
卡隆一愣，随即笑笑：“他那是担心你以后上战场会受伤。”
“我知道父亲是为我好，可我今年十五了，是个男人了。夜北的男人都得上战场。”罗格有些不服气。
卡隆喝了一口葡萄酒，擦了擦嘴：“那不一定，不上战场的男人也有好男人。比如诺丹和法尔玛。”
罗格摇头：“可我不想成为学士，也不想成为宰相，我想成为你这样的战士！”
卡隆哈哈大笑：“你这孩子，脾气够倔，大哥小时候就这样。这样吧，有空到我那里去，你父亲虽然禁止你习练剑术，可并没有禁止你骑马，做个好的传令官也不错。”
“真的！？”罗格大喜。
卡隆耸耸肩膀：“当然是真的，三叔什么时候骗过你。”
书房。卡曼和哈多对面坐着，就他们两个人，空旷的房间很安静，不管是卡曼还是哈多，刚才的那种快乐和随意都荡然无存，取而代之的，是脸上的凝重。
“鹈鹕关下，两万骑兵精锐一战而没，莫斯南虽然被击败了，但是阿克巴的大军正在源源不断地集结，这一次恐怕免不了又有一场大战！”哈多沉声道。
卡曼叹了一口气：“四十年前那场血战，我们差点丢了性命，那时候觉得一劳永逸，没想到这么快阿瓦尔人就变得如此强大。”
哈多站起身来，魁梧的身子遮住了烛光，他用低得只有两个人才能听到的声音对卡曼道：“打仗我不担心，我担心的事，这一年来有些事情太不正常。”
卡曼明白哈多的意思：“你是说阿克巴？”
哈多点了点头，又摇了摇头：“不知道为何，如今我时时刻刻心生恐惧，你知道我这个人，上战场拼命从来眼睛都不眨一下，但是现在……唉……”
哈多长叹了一声，两个人不说话了。
“阿瓦尔人的大军中有半兽人，打扫战场的时候，我们还发现了黑巫师留下来的踪迹，现在西方大陆蠢蠢欲动，我放出去的游骑告诉我魔山苟斯魔多周围阴影重重。”哈多忧虑地搓着手。
“希尔多也发回紧急战报，说长城以北有异动，魔窟米那斯很不安稳，今天卡索在光荣森林发现了雪狮。”卡曼看着哈多：“我的老朋友，我担心这一次加尼亚帝国真的要发生翻天覆地的大变了。”
“腥风血雨，腥风血雨！”哈多拍了一下桌子，激动地道：“卡曼，当今的加尼亚帝国已经不是以前的帝国了，就像是个表面光鲜亮丽的漂亮娘们，没有多大的反抗能力，撅着屁股暴露在一帮强盗面前，结果只有****的份！上段时间我把情况报告给王上，王上不闻不问，他只关心他的猎场和**里面的娘们，大权都交给了一帮阉人和蓝礼那个狗娘养的！蓝礼那小子一直祈祷安西的人死光了才好，那样他就能控制安西的大片领土，一旦发生战乱，提格里家族那帮软蛋指望不上，日南公国向来唯王室马首是瞻，现在则听蓝礼的话，他们也不会和我一路，敌人如果杀入了暗影山脉，帝国就要完了！我死了没什么大不了，我担心帝国，我担心呀！”
哈多痛苦地低下了头。
卡曼扶住了这位老朋友：“我知道，你说的这些我知道，我更知道这一次帝国面临的是千年不遇的暗夜！但是我们还有什么办法呢？我们不是神，我们掌控不了帝国的命运！”
卡曼悲愤了起来，他看着哈多，坚定地道：“但是有一点是肯定的！我们至少还有光荣和剑！只要我们的剑在，我们就不会屈服！所以，老朋友，还记得那首歌吗！？”
哈多笑了起来：“怎么不记得！”
“啊，光明号角已经吹响，兄弟们，跨上战马，提起长枪，走向战场！我们有剑和荣光，我们背后有泛红的夕阳！百死一生，慷慨激昂，啊，帝国的旗帜在飞扬，啊，骑士的灵魂在血中涤荡！”
两个老头慷慨而歌，仿佛回到了年轻时候的峥嵘岁月。
“说吧，有什么我可以帮忙的。”卡曼笑着握住了老朋友的手，眼眶湿润。
“我想冒一次险，一次天大的险，需要你配合。”哈多无畏一笑，目光中充满了决然。
“冒险？！”卡曼一惊。