“讲义”一词，是中国传统文化固有，指讲解经书的书籍。
宋代邢禺《孝经注疏·序》：“今特剪截元疏，旁引诸书，分义错经，会合归趣，一依讲说，次第解释，号之为讲义。”今学校教师讲课底稿号为“讲义”，即沿其旧。
“教科书”一词是从日本搬用来的。19世纪下半叶，西方近代科学及教学方法渐次传入我国。一些地方成立了新学堂，并按照讲课的内容分科，如外语、美学、商务、理科、医科等。这些课程的教材则称之“教科书”。
