在我国现代文化史上，有一个以同胞三兄弟组成的独特群体，因显赫的文化业绩和学术成就而受到人们的仰慕，这就是刘半农、刘天华、刘北茂，被誉为“刘氏三杰”。
刘半农：诗人、学者、战士刘氏三兄弟是江苏江阴人，大哥刘半农影响最大。1917年，他应蔡元培之邀去北京大学任教，后又赴英、法留学。1934年因在内蒙古一带考察，不幸染上回归热而辞世，年仅44岁。刘半农是“五四”新文化运动的发起者之一，他在《新青年》发表过许多振聋启聩的文学革命的主张。在横扫封建意识形态的斗争中，他用独树一帜的杂文针对封建文化进行了愤怒声讨。刘半农是白话诗开创期的一位早春传播者，主张新诗应当表达真实情感，并且明白晓畅地写下了一批诗歌，唱出人间疾苦。他非常注重民歌的文化地位，他的民歌专集《瓦釜集》是中国现代诗史上第一部用方言写的民歌体新诗集。他是我国语言学科的先行者、实验语音学的奠基人。他的杰作《四声实验录》第一次给四声以科学的说明，他发明了测算语音乐律的仪器，首倡新式标点符号，首创“她”“它”二字作为代词，在敦煌学、历史、民俗、考古、书法、摄影等方面也颇多建树。
刘天华：民族艺术的一代宗师刘天华曾随周少梅、沈肇洲等民乐家学习。1922年，亦应蔡元培之聘，任北大音乐传习所导师，发起、主持“国乐改进社”，1932年逝世。在“五四”精神的鼓舞下，刘天华立志改进国乐，“要使国乐与世界音乐并驾齐驱”。他的笔下产品众多，《光明行》、《良宵》等等，都是传诵之作。他是我国现代音乐史上专业二胡学派的奠基人，在中国教育史上第一次把二胡、琵琶等民族乐器正式纳入高等音乐教育课程。他还明确了二胡使用国际标准音高定弦法；将四相十品琵琶改革为六相和半音品位，把琵琶变为世界通用音律十二平均律乐器。他也是最早用科学方法整理记录民族音乐的人，还曾首次用五线谱把梅兰芳赴美演出的唱腔记录下来，被梅兰芳称誉为“国剧西乐之沟通，辟一坦途”。
刘北茂：献身音乐的大家刘北茂是作曲家、演奏家、教育家，少时受长兄半农影响，接受新文化的启蒙，而在音乐上得天华指导，能演奏多种民族乐器。1927年，他毕业于燕京大学英文系，先后在暨南大学、北京大学、西北联合大学教授英国文学。1932年后，为承继乃兄天华的遗志，于教学之余进行二胡创作和演奏，从1942年始，专门从事二胡演奏教育，培养了一代二胡专业人才，并写有上百首二胡曲。《汉江潮》、《前进操》、《漂泊者之歌》等，表现了民族危难之际的风云变幻；《欢乐舞曲》、《欢送》、《缅怀》、《流芳曲》等则展示了一个知识分子对祖国的一腔热情。
刘氏兄弟纪念馆如今已矗立在江阴市，凡到江阴游览的人都能一睹刘氏三杰的辉煌功业。