36、桃庵小集
话说阿黄死里逃生，因祸得福，益受寅的宠爱，但有饭局，必带回些荤腥菜肴赏赐，日子倒也滋润。又因此，众人见阿黄与我嬉戏，也不理会，只道畜生愚钝，确是忠主不二的狗奴才，我也因而得以堂皇游行厅堂院落之间，无需再担性命之忧。
那桃坞因拆迁之事，周遭本来破败，不几日又始喧闹。先是旧房拆之半者官府遣人重为修缮，但因材料质量，屡生争端，官府便来调停，便是再补些银两方复如初。后来住户也省些麻烦，事先打点工头，以免诉讼之费。再后来便有众乡绅来此置业，又纷纷至桃庵观摩，点学一二，寅不胜其烦，乃闭门谢客。一日，庭前又有敲门声，院中仆人熟知寅的习性，俱噤声不应，只有阿黄在门前吠啸。许久听得车马声渐远，才有下人开门，却见落地一纸笺，连忙交与寅。寅接过一看，大惊道：“不好，刚才敲门之人乃长洲高玠啊！”原来那纸笺写道：“正德丙子年九月过朔桃坞访子畏不遇：
素闻桃坞桃花仙，仙骨不与俗人同。
趁得秋风仰卧龙，引来黄犬惊书童。
桃园不语叶自茂，莽客欲留门已空。
但愿他日桃花闲，梦墨亭里酌几盅。”
寅素晓李经与高玠相轻，近来与李经密切，因恐与高玠交罪，本来就想寻个机会示好，如今人家登门来访，却失了机缘，好生懊恼。因忙命人准备笔墨，回诗一首，道：
“重茅小构向城陬，杕杜何烦顾道周？
提凤在门惊迅笔，驱鸡上树避鸣驺。
望尘有失迎车拜，扫径还期下榻留。
莫道腐儒贫彻骨，浊醪犹可过墙头。”
诗毕，又反复诵吟，才让下人赶为邮送，又觉不妥，又嘱次日再投。
又过几日，寅仍觉不妥，便欲登门造访，乃唤了车马，往城中而去，至夜深而回，却唤醒众仆，言明日重阳，有要客来访，嘱咐众仆趁早打理庭院。原来寅白日拜见高玠，于府中遇见知府徐赞之弟朝咨。朝咨因赴苏省母，不日将返，因邀桃坞一游。朝咨因闻征明自永嘉回苏探亲，也相邀一并同游。寅因南昌一事，至今耿怀，又不能卸了情面，便又一起邀约，因又遇其门下陈淳，复约了王宠，如此连那高玠，去了随从，也有五人。
翌日鸡鸣，那厨房的婆子便将众人唤醒，分头行事。打理庭院两人，拭桌擦椅一人，又命一人厨中打下手。那婆子昨日晚间已抄了晚上的菜蔬鱼肉，便递与寅过目。寅将蟹、酒划去，言王宠已备，又嘱买些重阳米糕、四盆虎阜金线菊。婆子自是点头，领了银钱而去。果然，那婆子还未归来，桃笙坐了马轿已到，一小厮从轿上抱一坛二十斤的老酒进得院来，又复取一篓阳澄湖闸蟹，个个足有半斤，又取一食盒，盒中置满各色点心。桃笙见过寅，说些父女贴己的私话，乃打发车马回去，自己留下帮为料理。
暮间，征明等人一同而至，又文彭、文嘉随父而行。原来七人相邀登游虎丘，寅顿足笑道：“可恨，你等逍遥快活，将我一人撂在此忙碌俗事。”
王宠也笑道：“哥哥不忙碌，晚上酒菜便没了着向，我们哪有心情闲逛呢？哥哥也是积了功德一件，到时多敬一杯酒便是了。”众人听闻大笑。
寅叹道：“就你履吉调皮。”因引了众人进入正屋堂内。那征明初入桃庵，便邀高玠四处打量，因见池中亭悬“梦墨”，乃道：“一个梦字惊醒多少尘世之人，果然神来之笔。子畏入禅深矣。”高玠也道：“唐兄自南昌返苏，高节尽显，如今桃花庵成，自号六如，深谙禅道，倒似陶公再世，悠然世外，足令我等艳羡。”征明听闻，笑而不语。
那边菜肴齐备，寅便邀众人入席，自是依主宾、官职、辈分、年岁坐定。众人饮酒品蟹，不在话下。那高玠便道：“今日吴中诸贤聚集，若只饮酒谈笑，岂不失了雅兴，埋没诸位才艺，当真可惜。本县有一提议，不如取了色子，行得酒令。我便做个令官，替各位掌数。中者咏物一首，诗裁不限，但凡眼中所见，俱可入诗。”众人皆应，寅便吩咐下人取来两粒玉色。高玠先摇，揭开显四六，按序正是征明。征明连呼不可，寅笑道：“文老弟不要谦让，这头彩非你不可。一来论诗文书画，老弟自是吴中领袖；二来伯虎此番江西之行，亏你所荐，否则哪有陋室重修，皤然重悟？”众人皆当寅风趣诙谐，又纷纷搭腔。征明执拗不过，只好道：“那衡山就抛砖引玉，先来献丑。”因见门前廊下一排菊花，便道：“我便以这菊花为题：
菊裳茬苒紫罗衷，秋日容容小院中。
零落万红炎是尽，独垂舞袖向西风。”
高玠笑道：“此首咏菊，颇有放翁当年咏梅异曲同工之妙，所谓零落红尘碾做泥，唯有香如故。！”众人皆称如意，征明连谢“谬赞”，便与众人共饮一杯。高玠继续掷色，却是一二，中者陈淳。陈淳笑道：“近日家父患恙，卧床不起。今日与众友登高，本有替老父亲祁寿之意，如今便取那重阳年糕，再为祈福。
九月九日望重阳，城内城外蒸糕香。
白玉翡翠一红枣，鹤发童颜在福乡。”
高玠评道：“白阳字句含情，孝亲可嘉，又应了重阳之景，我等便同祝老爷子福体安康！”于是众人齐祝，陈淳感激不尽。
高玠又开，却是双四，众人笑道：“到底轮到主人祝词了。”寅也不好推让，乃巡视四周。当斯时，阿黄与我正在堂前，那阿黄见主人扫视，慌的要吞我入口，却让我与寅目光相交。寅抚掌道：“有了。我便以这畜生口中之虫为题。”众人惊奇，一个蟑螂怎可入诗？那高玠便道：“唐先生行事，向来不循正统，但吟来便是。”
寅乃道：“天地生万物，蜚蠊在其间。
六足黑里行，五谷腹中餐。
翻箱书缺扉，倒柜衣更烂。
莫厌此虫恶，只怪世人懒。”
众人大笑，王宠便道：“我听闻哥哥在南昌装疯时，曾遛虫游街，可有此事？”寅酒入衷肠，不免得意，乃道：“这虫子已入诗一回，只是言辞粗俗，今日在此，不好复述。”众人兴意盎然，自不肯放过。寅便将那虫子歌道来，又将那日如何辱骂李士实，如何戏弄宁王演绎一遍，端的是哄堂大笑，唏嘘不已。
高玠又掷色，开的是二四，原来是文嘉。征明忙道：“文嘉尚幼，资尤不及，诸位就放过吧！”
寅哪里肯让，乃道：“谁不晓老弟二位世子自幼能诗工书，颇得真传。今日有缘聚集，衡山放手便是，也让我等老朽见识后生可畏。”众人皆言可也，文嘉但等父亲眼色，征明便道：“既然诸位世伯有心，文嘉你就做上一首，请各位世伯指正。”
文嘉起身，向众人行礼，乃道：“诸位伯伯、叔叔在上，小侄就献诗一首，还请点拨。”因又转身窗外，指那西天新月道：“我便以这明月为题，何如？”
众人均点头称可，文嘉乃道：
“今日新月西，明日又新月。
新月终满盈，满盈又残缺。
世人皆爱月中桂，不知桂花开还谢。
峨眉照人人不知，须到满时华如雪。
一年三百六十日，盈缺又有几人觉。
但愿从此有心人，不教漏更空陪月。”
众人感概文嘉少年老成，由衷称道，寅也叹道：“文嘉的诗词，倒让我想起松江翰林钱福的《明日歌》：明日复明日，明日何其多，我辈待明日，万事皆蹉跎。”
文嘉连忙行礼，笑道：“唐伯伯果然博识，小侄正是前日读钱先生《鹤滩集》才有此感悟。”
寅笑道：“原来如此，钱鹤滩单有《明日歌》，文嘉既然感悟有道，倒不如补上《今日歌》、《昨日歌》，以醒世人莫负好光阴。”
那文嘉正要回话，这边征明接过话头：“小子不懂礼数，这教化世人的诗词，岂是你这样乳臭未干的毛头小子可以作为的？”
高玠却道：“衡山先生言过了，俗话说有志不在年高，文嘉这份年纪有这份感悟，自是难得，将来成就也不在乃翁之下。”
征明刚要分辩，忽听得下人来报，说陈淳家人在门外报信。陈淳匆忙赶出去，少顷进来与众人辞别，乃道：“家中报信，家父病危，淳先行告辞，有情后补。”征明因与淳父陈钥素来交好，也要前往，高玠见此情景，便道：“既然令尊有恙，但去无妨。今日我等酒过三巡，须知客去主人安，大家就此别过。”寅便唤来桃笙一起送客，一时院前车马喧哗。寅本欲留桃笙在庵内小住几日，无奈宠妻徐氏近来欠安，店内打点都要桃笙张罗，便与王宠一起辞了桃坞。