三人同时蓦然侧目，哨兵惊道：“好大一只豹子！”
乔小七定睛一看，只见大约七八丈外，一只比老虎更大的斑点豹子身下满是鲜血，被掩盖在草丛中。方要上前查探，身前的豹子精“包子”道：“老大，是开了灵智的。”
哨兵似乎有意和包子过不去，不屑地说：“我也是林子里出来的，没看出来它有什么灵智，你可不要在七爷面前瞎说，七爷的眼里可不揉沙子。”
乔小七脸色一红，开没开灵智他还真看不出来。
包子居然不与哨兵争执，布满黑斑的脸似有一丝怅然，道：“我们豹子体形较小，你看他那么大，下颚都是白须，肯定是有些年头了。若不是开了灵智、会些法术，不可能活到现在。”他叹道：“可惜了，若能修到妖丹期，便能直接化成人形了。”
珊儿轻皱眉头，不解道：“可是它们和你不一样啊，你天生是妖，它们是野兽，野兽也能开灵智、化成人形？”
“你和老大走的林子少，当然不知道，妖族有三类。一类是你们这样的先天，说是妖族其实更贴近人类；第二类是我和哨兵这样的半先天，有人类的体形，却没有人类的外表；最后一种，就好比我这位同族兄弟，完全从野兽开始进化。”
乔小七和珊儿顿时明白了，不由得敬佩这只业已身死的豹子。从野兽进化为妖兽，从不开化到开了灵智，此间需经过多少风雨，多少磨难，多少次险象环生，才能有今日的成果啊。
看样子豹子根本没有搏斗的迹象，说明完全是在不防备的情况下被人偷袭，可恨那下手之人卑鄙无耻。
四人上前查看了片刻，发现豹子身上有无数个小孔，腹下被挖了个血洞，鲜血正是从血洞里流出。由此可见，凶手是想看看豹子体内是否有内丹。
内丹期妖族较之人类地仙巅峰，高过不止一筹，岂是那么好相与的？故而看得出来，凶手的阅历有限得很。但从路线上来看，八成是康博两人下的手，可以他们的阅历和法力，是如何得逞的？
视线来回扫动，乔小七瞄到地上有一堆血淋淋的金属短刺，大概是从豹子身上透体而出的。捡了起来，他轻声呼道：“是极有力道的暗器！怪不得他们有恃无恐，大家小心了！”
包子提起鼻孔，仔细嗅了嗅，说：“没事的老大，那对兄妹离我们还远。”
“别掉以轻心，这只豹子常年在林子里都被他们暗算了，可见他们身上还有我们不知道的东西。”
神情一滞，包子道：“说得也是，等我抓到他们，一定要他们死得更难看！”
闻言，见哨兵也连连点头，乔小七顿了顿，之后劝道：“包子、哨兵，我们来这里是做什么的？如果要杀人，不如回到林子里杀个痛快。既然来幻虚宫求仙，就先把仇恨放到一边去，待我等他日有成，再找他们算账！”
珊儿也道：“两位大哥，小七说得有道理。虚策长老说过，决不能做取人性命的事，若是让仙人们知道了，就求不成仙了。”
哨兵自然是对乔小七唯命是从，毫无意见，而包子低吼了几声，也不得不暂且将心中不忿搁下。
乔小七见两人的情绪都稳了下来，便道：“包子，我们把这位兄弟的尸首埋了吧。”
不想包子却说：“老大，我们林子里的妖族没有为同族埋尸的习惯，就让他被其他野兽吃了吧。”
正在乔小七惊讶于妖族的怪传统的时候，包子的斑点脸神情一黯，“这次出来，我们洞府来了五位兄弟，如今只剩我一个了，我一定做成妖仙！”
“五个人？”乔小七疑惑道：“其他四个呢？”
“被忽然窜出来的人仙杀了。我们豹子天生神速，又有丛林保佑，所以那些该死的人仙没追上我。”
乔小七瞳孔一缩，联想到平日里幻虚宫弟子对自己不加理会，今日的妖族又那么少，接着又是四师兄虚志突如其来的关心爱护，心中便逐渐升起了不详的感觉。
提了提仙剑，他心知多想无用，既然已经出来了，一切随机应变即可。眼下康博兄妹的手段算是见识了，小心他们两个为上。
于是，乔小七安慰了几句。然后改由感应力敏锐的他和嗅觉出众的包子打头阵，珊儿跟在二人之后，而哨兵执着大铁棒，落在最后压阵。
***
雨，对于妖族来说，并不讨厌，相反，会给林子里的妖族、野兽带来生机，是平安、吉祥的征兆。
但，却不应用于此处。这片林子本就十分接近暗沼，沥沥淅淅的雨让稀松的土地变得寸步难行。双脚踏的似乎已经不是泥土，而是沙子，一脚下去，几乎至踝！
极其危险的征兆。看着珊儿煞白的小脸，乔小七几次都想半途而废，干脆绕远路得了。但一来深怕折返后误了时辰，如果明日辰时未能到达终点，可就出了大丑，师尊、师母、师兄的颜面往哪放；二来前面康博兄妹的气味包子始终能闻得见，证明这条路人类都能行得通，长于山林的妖族岂有退缩之理？
拉紧了珊儿的小手，乔小七四人依然快步前进。
行了一阵，忽然，肥重的哨兵身子一矮，险些掉进了看似一抹平地的沼泽中。幸好包子眼疾手快，一把拽住了他，才幸免于难。
“娘呀！不是，兄弟谢谢你。”哨兵上来后，也不管有没有汗，反正是擦了一把。
“哼，算你走运。”包子冷冷回应道。
乔小七反而有些高兴，出了这事，这对没事就吵架的兄弟该消停一会儿了。
正在这时，半只脚还没上岸的哨兵忽然身子一厥，险些又掉下去。但与之前不同的是，这回不管包子如何使力，甚至乔小七也搭上手来，可就是拉不动他。
“七爷救命，我的脚让一个东西缠住了！”
乔小七急忙低首，只见缠在哨兵脚踝上的，分明是一只蛇尾！
这时可顾不上是不是同族，乔小七提着仙剑，照着蛇尾就是一砍！
“扑扑扑……”不远处的“泥土”冒出一堆气泡，接着“地面”又是一阵翻动，一股恶臭难当的气味扑鼻而来。四人这才发现，原来哨兵的身后，是仅仅被一层草皮所覆盖的沼泽！
不愧是暗沼。
捡起地上的一小截蛇尾，包子看了看，然后凝重地说道：“我曾经听同伴说过，南方沼泽水蚺最是狡猾，不仅有数十年老树那么粗，而且……”
还未等他说完，沼泽中的气泡越来越猛烈，一颗硕大的蛇头从中冒了出来。