虽然纳税是宪法规定的义务，虽然纳税十分光荣，虽然纳税是为了理直气壮地享受政府提供的公共福利……但这些往往都抵不住自然人利益最大化的本性，抵不住逃税的诱惑，抵不住将所有收入全部掌握在自己手中任意支配的快乐。
如果不是法律的威慑，如果不是税务部门恢恢不漏的稽查，说实话，多半纳税人可能选择逃税。
交税，对大多数修养、道德历练尚未达到李汝珍笔下的“君子国”百姓水平的纳税人来说，无疑是一种痛苦。
这不，老板陶某目下正陷入“痛苦”之中。陶某近年开矿发了一笔小财，但这两年接二连三此起彼伏的矿难也把他吓得不轻，自家承包的煤矿虽然暂时无虞，但“天有不测风云”，谁知哪天出个娄子，那就如天塌下来了，浮财赔净不说，还可能身陷囹圄。得失相较，开矿风险太大。思来想去，走为上计，遂离开山沟，来到城市，欲另觅商机。朋友出谋划策，这年头投资房地产最为稳妥，地球资源稀缺，坐拥房产，既可规避通货膨胀，又可收渔翁之利，何乐而不为。陶老板欣然听计，半出资产，买下一处房产，稍加装修，欲出租食利。不久即谈好一个客户，欲整楼租用。租金虽忍痛打折，但比起银行利息，却不知高出几倍。陶老板满心欢喜，正准备签约把酒庆贺之时，却遇到了一个不大不小的问题：发票。要开具发票就得缴税。陶老板虽说开矿时也纳税，但因为账簿不全，税务局对他是定额征收，其中肯定有许多蒙混过关之处。但如今要申报纳税，就得把政策搞清楚，待他一打听，他顿时傻眼了，这税杂七杂八的，不但多而且分外重。
且看：营业税5%，城建税0.7%，教育费附加0.3%，印花税1‰，房产税12%，个人所得税10%～20%，若再将地方性的各类收费加在一起，要占租赁收入三分之一还多。这一下，原来的如意算盘全不作数了。除掉必要的成本，利润比利息高不出多少。
知道我在税务局供职，陶老板约我喝茶。我竭力给他讲纳税的道理，甚至把20世纪一位美国富翁的话都搬出来，企图说服他：“交税是富人为防止穷人进行社会革命而必要的赎买和牺牲。”可陶老板就是听不进去，反反复复说：“我这么辛苦是为谁在打工呢？！”并且冒出一句，“要是不收税，咱们国家发展肯定比今天快几倍。”
我知道，要在那个晚上说服陶老板是绝无可能的。好在茶不错，我说：“我就按你的愿望说一下如果国家不收税，会出现怎样的情景。”陶老板犹豫了一下，勉强同意了。
国家既是一个领土概念，也是一个政权概念。我们约定俗成的国家概念是指构成国家治理机构的全部立法、司法和行政机关。国家是人类社会发展到一定阶段以后，由一定地理范围内的民众推选组成的信托自治机构，它的主要任务是为国民提供由于分工而无暇或无力顾及的公共物品和公共服务。通常也以政府代指国家（政府机构在广义上指中央和地方的全部立法、行政、司法和官僚机关。我们应从广义上理解政府）。美国经济学家弗里德曼把国家（政府）的职能分解为四个方面：保证国家安全，维护司法公正，弥补市场失灵，保护和帮助弱势人群。温家宝总理对此的表述也是四个方面：经济调节，市场监管，公共管理，社会服务。两种表述没有实质区别，只不过后者更强调的是政府职能的“弥补市场失灵”（经济调节，市场监管）。“公共管理”中则包括了国家安全、司法公正（按三权分立理论，司法属于立法、司法机关职责）。
税收的性质是取之于民，用之于民。国家收税做什么？就是用来实现上述职能。
虽说在不同的社会发展阶段，不同政体的国家中，国家的职能有多有少，因此税收的使用方向也有宽有窄，量也有多有少，而且使用的目的也有私有公，但大体上不出这些范围。
现在咱们就来看，如果国家不收税会出现什么样的情景。
马克思说：“废除捐税的背后就是废除国家。”国家不存在，或者作为一个地理区域内自治管理机构不存在了，那么显而易见的结果便是历史、习惯和法律形成的所有社会秩序也就无法维系下去了，必然会出现天下大乱的情形。
你先别撇嘴。我知道你的意思，虽然天下大乱，国将不国，但还不至于到地球不转、生灵毁灭的程度。这也是当然。原始社会没有国家，人民不也照样生存，社会不也照样进化吗？但现在有谁愿意回到那种个人没有任何财产，生产力极度落后的氏族社会时代呢？
国家不收税，首当其冲受到影响的是军队和国防。除非世界大同，否则任何国家都必须有自己的国防，就像每个家庭都有自己的房门一样。军队是纯粹的消费性机构，它的任务就是守护国门边境，防止外敌入侵。一旦国家没有了税收，就像一个人没有了收入一样，当然不可能再给军队拨款；当兵吃粮，粮饷断绝，那军队只有解散一条路。军队如果解散，所有边境线就立刻敞开，任何国家的任何人都可以自由进出，当然本国的人也如此。除非所有外国都是“君子国”，否则，那些对中国有领土欲望的、有掠夺野心的国家和人群都可以长驱直入，那时，没有任何力量可以阻挡。其时，你我想像今晚这样悠闲地喝一杯茶恐怕就很难了。
那边国门洞开，这边已祸起萧墙。因为财政没有来源，国内从上到下所有立法、执法、司法机关失去了运转经费，面临两难选择，要么就地解散，要么自救，解散好说，一句话而已，但担负的职责怎么办？监狱的犯人谁监护，银行的金库谁守卫，交通谁管理，纠纷谁调解，路灯谁来照明，灯塔谁来点亮……最现实、最稳妥的办法就是收费自救，向谁收费？向服务对象收。向车辆收费，无非是堵塞交通，造成车主麻烦而已，但监狱总不能向犯人及家属收费吧，只能向被害人收取，向全社会收取，虽然这实在荒谬，但总比放虎归山祸害社会，继续危害受害人强一点吧。前有车，后有辙。所有的公共物品使用和接受公共服务，都要收费。救火要收费、抓捕刑事案件犯罪嫌疑人要向受害人先收费。你别以为公共物品可以“免费搭车”，到时候，管理者可以不让你使用，比如广场，拉一根绳子，交钱才能进入。路灯，你交了钱，我给点亮片刻，过时就关。道路，那更好办了……
这壁厢问题堆积如山，尚未缓解一二，那壁厢民众又惊呼连连。原来那些已往被严格监管的工商企业，因为没有了政府监管，开始肆无忌惮排放“三废”，废气、废水、废渣，一时间烟雾腾腾，毒气弥漫，百姓呼天不应，呼地无门，痛不欲生。市场告急，假货泛滥，假酒、假烟、毒肉、毒菜、毒奶粉、毒药……社会告急，抢劫、盗窃、杀人、强奸、放火，近乎明火执仗，百姓只能自行组织联防队，每家每户出钱出人……
最可怜的是城乡的鳏寡孤独和弱势人群，他们以往在城市的可以领取最低生活补助，或在国家兴办的各种福利院生活，在农村的可以享受五保户待遇或者由乡镇财政给以补助。现在所有来源都断了，等待他们的命运可想而知。
还有，现在千万不敢有个天灾人祸，江河泛滥、地震滑坡、火烧连营，别指望谁来救你，国家机构不存在了，公共服务自然也就没有了。没有多少人肯自掏腰包千里驰援，而且大多数人也心有余力不足。
那么，没有了税，富人的日子是不是就好过些呢？不一定！国家不存在，建筑在国家之上的所有政治、道德、法律等等意识形态也将毁于一旦，人与人之间的关系极有可能倒退到丛林状态，或者弱肉强食，或者弱者联合起来干掉强者，重新分配。以你陶老板为例，为了保护你的这座楼，你必须雇用人看家护院，否则就有可能被人占领，毕竟生存是第一位的，而且你的财产权也因没有法律而无法保护。而你若是雇人，那你的费用，有可能超过你在有税国家中交纳的税款，这还不算你将向以往不收费的各种公共服务缴纳的各种费用。还有，远处炮声隆隆，外敌已经长驱直入，烽火连天，覆巢之下，岂有完卵。唐初天宝年间发生“安史之乱”，当叛军攻入长安时，遭殃的首先是王公大臣和富商，他们无疑是首先的掠夺对象。“文化大革命”末期，西安何家村出土了一窑金银珠宝，其中，八条做工精美的金龙最为著名，据考证这是长安城破前，富人逃难时匆忙埋藏的。宝藏千年之后犹在，但当时的富贵人家哪里去了。
“行了，不说了，老曹！你的苦口婆心我理解。”
陶老板，我所说的不过是辩论写作中常用的归谬法，实际上这个世界任何一个国家，任何一个理性的人，都不会主张国家放弃收税的。咱们熟知的东晋诗人陶渊明曾经写过一首著名的《桃花源诗并记》，其中就表达了“春蚕收长丝，秋熟靡王税”的愿望。但这只能是一个美好的理想而已，即便在“桃花源”中也必然存在一定的公共事务，比如它的“阡陌交通”靠谁来建设？它的“俎豆犹古法”也就是宗族祭祀、礼仪道德靠谁来制定？它的“黄发垂髻，并怡然自乐”，也牵扯到老人的赡养、孩子的教育，靠谁来负责，靠谁来教育？乃至它的使外人“不复得路”的公共安全又是靠谁来维护？这些都在在说明税收是必不可少的，当然它可能不叫税，而叫捐、助什么的，它也可能不是货币而是实物或者劳役什么的。但其实质都是国民为自己的公共福利而必须付出的代价。就像刚才说的公共部门不收税了，但却收费一样。而且这种收费因为没有法律保障，它反而是不确定的，有可能给百姓生活、生产带来更大的负担和骚扰。所以，西方人说：即便是最坏的政府也比没有政府好。他们还说：人生在世，只有死亡和税收不可避免。任何时候只要存在私有财产，只要有人群，那么必然就会有税收。税收是人的社会性和生产力发展的内在需求。税收是国家的细胞、血液、骨骼，它与国家血肉相连，浑然一体，没有税收就没有国家，而没有国家，就意味着社会的大倒退，生产力的大破坏，民众的大灾难。极端地说，税收是一个魔障，在你纳税时，你真真切切地感受到了它的负担，但你却往往不能深切感受它给你带来的福利。因为大部分税收都被用在了国民都可以“免费搭车”的公共物品和服务上面，例如国防、司法、环保、市场监管等等方面。只有当你遭受自然灾害或属于贫困人群，得到国家的无偿援助时，你才能直接感受到税收的作用。所以，税收是一种只有在它不存在时你才能深刻地认识到它的价值的存在。你可以恨它、骂它，但你真的离不开它。有税或许是痛苦，无税绝对是灾难。就像暴风骤雨、冰雹给自然、人类和我们的家园造成损害甚或灾难，但倘若没有了这些，地球的生态循环、平衡也就被破坏了，地球失去了血脉，生命不再被传播，生物不再有轮回，因而加速了地球的毁灭。税收还是社会发展的内在规律。税收顺应和促进了分工，促进了生产力发展，促进了社会进化和演变，促进了互助与和谐。尽管历史上在奴隶制、封建制国家时，统治阶级确实把税收当做了维护自己统治乃至镇压人民的工具，税收的性质被异化；但它毕竟不能长久，也毕竟不能彻底改变税收的性质。在当今民主法制国家中，税收的确是民众公共福利的保障。当然，税收的征收和分配不可能绝对公平，也不应绝对公平，富人因为占用资源多，享受公共物品和服务较多，按照受益原则和量能纳税原则，多交些税也是应该的。至于你认为某项具体的税收法规不合理，或者负担过重，完全有权利向政府和立法机关反映，他们自会作出反应和给以解释的，或者调整税收法规也未必没有可能。
“老曹，食人俸禄，忠人职事，你为政府收税鼓吹可真是不遗余力啊。”
“陶老板，你这话说得有所不当。所有公务员的俸禄都来源于税收，而税收来自于纳税人，所以，要说我忠于职事，应该是忠于纳税人，也可以说是忠于人民群众。我们给政府提意见，应该提建设性的意见，而不是情绪化的意见。什么是建设性的意见，我认为就是要强调税收和财政民主化、透明化、法制化。并且以纳税人的名义加强对税收和财政的监督，确保税收效益最大化，也就是不断满足民众对公共福利不断增长的需求。你说对不对？”
沉默。良久，陶老板叹息一声，头微微一动，似摇头又似点头。
夜深，茶凉，人散。