朋友不仅是一面毫发无误的镜子，而且是一杆决不使诈的公平秤，它能称量出一个人的实际斤两。孔子强调“勿友不如己者”，便是强调公平秤的承载度要尽可能大于自身，否则秤杆翘得高高的，直翘到秤锤失去了主张，你被“一览众山小”和“无人能出其右”的虚幻快感哄得迷迷糊糊，进取心也就到了尽头。
挪威文豪易卜生认为，一个人全身心投入伟大的事业之后，就别再指望结交朋友。“朋友是一种昂贵的奢侈品……朋友的昂贵之处不在于他们为对方做了什么，而在于他们为对方着想，没有做什么。”易卜生这话多少有点愤世嫉俗的意思，由于他对身边的朋友过于苛求而不太满意，有此牢骚并不奇怪。丹麦文艺评论家勃兰兑斯年轻时拜访过易卜生，对后者身上天生的狂野性情印象良深，曾戏言道：“他看上去十分生猛，就仿佛你必须借助一根棍棒才能够勉强制服他。”尽管易卜生一贯标榜“人性第一，艺术第二”，可他特别憎恶婚姻，曾作出著名论断：“婚姻使每个人都带上奴隶的标记。”易卜生是大名人，大名人自有大名人的好处，他尽可以排拒朋友，身边却始终不会缺乏“朋友”，总有人大老远乐颠颠地跑去跟他套近乎，就算惹毛了坏脾气的倔老头子，受到他的白眼冷遇，或干脆挨他一顿劈头盖脑的斥骂，也会感到荣幸之至。
世间除了极少数的孤独者可以绝类离群，一般人无论如何也不能断缺友情的滋润，这种必不可少的需要实际上暴露了每个人本质上的孤弱。英国作家笛福在其名著《鲁宾逊漂流记》中特意为主人公安排了一个土著礼拜五作伙伴，便是认为一个人要在荒寂的孤岛上无望地苦撑那么多年是不可能的。现实生活中也是如此，假若没有真心实意的朋友施以援手，谁也别想在人生长路上过五关斩六将，千里走单骑。合格的朋友应胜任三重角色：一是“分忧者”，二是“助力者”，三是“同乐者”。贵为帝王多半是孤家寡人，还不如市井中的贩夫走卒，兴许有一个共气连枝的莫逆之交，或有一个两肋插刀的刎颈之交。帝王高高在上，冷血自私而不爱他人，臣子伴君如伴虎，谁能指望长牙利爪的猛兽会珍视人间情谊？好的朋友几乎可算是“另一个自己”，共赴急难，共创事业，共享欢乐，达于极致者甚至可以在临终之际向朋友托孤。法国作家蒙田在《论友谊》一文中曾提到一个特异的例子：科林斯人欧达米达斯有两个朋友——卡里塞努斯和阿雷特斯，他死前很穷，那两个朋友则饶有家资，他满怀信心地立下遗嘱：“我把赡养我母亲和给她养老送终的责任遗赠给阿雷特斯，把为我女儿操办婚事的责任遗赠给卡里塞努斯，让他尽其所能给我女儿置办一份丰厚的嫁妆。他们中若有一方去世，活着的另一方即接替他善尽职责。”那两位朋友都欣然接受了这份遗嘱，并不认为欧达米达斯强人所难，有什么过分的地方。不久，卡里塞努斯谢世，阿雷特斯便接下整副担子，待故友的母亲和女儿完全如同家人，没有丝毫差别。
关于交友，孔子留下过许多名言，其中有三句最值得我们猛长记性，一是“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损也”，二是“未知其人，先观其友”，三是“勿友不如己者”。他的意思很清楚，朋友不仅是一面毫发无误的镜子，而且是一杆决不使诈的公平秤，它能称量出一个人的实际斤两。
“高山流水”之所以成为千古绝唱，钟子期之所以在俞伯牙的坟头奏罢此曲，即“终生不复鼓琴”，是因为“阳春白雪，和者盖寡”，在芸芸众生中知音不可复得。春秋时期，齐国大贤管仲曾在齐桓公面前感叹道：“生我者父母，知我者鲍叔也！”管仲打仗当逃兵，鲍叔并不责怪他胆怯，知道他是由于家中有八十岁老母倚闾相望；两人合伙做生意，管仲拿钱更多，鲍叔并不责怪他贪婪，知道他是由于家计艰窘拮据；管仲沦为阶下囚，鲍叔并不认为他弱智无能，而是知道他命中必逢此厄。钟子期得知音俞伯牙，管仲得知己鲍叔牙，他们就等于得到了最精确的公平秤，能称量出自身的优秀和伟大。鲁迅先生曾集句为联，赠给瞿秋白，词为“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之”。到了“知音”和“知己”这一境界，彼此就不仅仅同忧同乐，也同心同德，精神上达到极高层面的和谐。
一个人用朋友称量自己，虚心是必不可少的，雅量也是必不可少的。有一次，屠格涅夫把自己花费了大量心血创作而成的长篇小说《父与子》的初稿读给列夫·托尔斯泰听，托尔斯泰听着听着很快就睡着了，而且鼾声大起。屠格涅夫没有生气，而是将它视为一种委婉的批评，他回头精心修改作品，终于使之成为了经典名著。曾有一种说法广为流传，确实不无道理，十九世纪下半叶的俄罗斯文学极其辉煌，首先要感谢的该是这个北方国度漫长的冬天和熊熊的炉火。正是在温暖的壁炉边，那些大文豪——果戈里，冈察洛夫，别林斯基，赫尔岑，屠格涅夫，列夫·托尔斯泰，涅克拉索夫——各人朗诵自己的得意之作，用他人的眼光来评判作品的成败得失，大师相聚，评判总是挑剔的，苛刻的，也是公正的，能给“受审者”最强有力的推动和最大限度的启发。没有谁会虚与委蛇，没有谁会说违心话，也没有谁会在严肃的事情上开玩笑，借以隐瞒自己的真实想法。十月革命后，苏联文学圈中由于政见分歧和帮派林立，诋毁、谩骂和恶语中伤变成常家便饭，孕育大师的黄金时代便一去不复返了。
朋友之交淡淡如水，这样的水足以养人，足以济人，足以救人。从道义的角度说，诤友、谅友、挚友和畏友可以使我们多听忠告，少走弯路，从利益的角度说，谄友、腻友、损友和邪友则会使我们受到拖累，甚至误入歧途。有的朋友竭诚相见，倾忱相待，有的朋友成事不足，败事有余，甄别朋友的好坏可算得上是一门高精尖的功夫，丝毫马虎不得，如若看走了眼，淬毒的剑锋说不定什么时候就会突然从背后刺来，令你猝不及防。
时时用朋友称量自己，好处不少，自爱的人将更加自爱，自重的人将更加自重，自强的人将更加自强，那些自大、自满、自私的人势必改弦易辙，以免令朋友寒心。能与山峰为友的绝不可能是丘垤，能与江河为友的也绝不可能是洼塘。孔子强调“勿友不如己者”，便是强调公平秤的承载度要尽可能大于自身，否则秤杆翘得高高的，直翘到秤砣完全失去了主张，你被“一览众山小”和“无人能出其右”的虚幻快感哄骗得迷迷糊糊，进取心也就到头了。