他经过红衣主教的铁腕，了解如何管束天才。尤因、莫宁和穆托姆博这些中锋是天生的大山，汤普森用铁锹与巨斧把他们凿成了钢铁巨人。而阿伦?艾弗森是一个飞扬奔逸的天才，是桀骜的烈驹。一旦驯服他，犹如引刀骟马，阿伦?艾弗森的骄傲、才情和创意，都会被敲折磨平。
“他曾经被监禁过，”约翰?汤普森1996年做如是总结，“我不希望在篮球场上再给他任何监禁。”就是在这样的，善意的“纵容”之下，阿伦?艾弗森长大了。
11. 答案
时光不情不愿地移向了1996年3月。媒体东张西望，寻找着新的天才。阿伦?艾弗森，乔治城的阿伦?艾弗森，“不正确的”阿伦?艾弗森，一直被拿来作为媒体报道背景——例如“某某在对阿伦?艾弗森之战中抢断比他多一次”的阿伦?艾弗森，要结束他的第二个大学赛季了。大学篮球界终于陆陆续续开始承认，最后归结到1996年3月18日的《SI》杂志上：
“即便对康大的雷?阿伦、马萨诸塞的马尔库斯?坎比、威克森林大学的蒂姆?邓肯满怀敬意，可是如今大学篮球的全国第一球员，是乔治城的二年级后卫，阿伦?艾弗森。如果把他摘除出球队，那么，乔治城可能只剩下挣扎的余地。而拥有了他的乔治城，是全国四强的有力竞争者。他使乔治城成为了全国最令人激动的球队之一，他几乎单手把这支缺乏天分的球队提到了一个惊人的地步。”
“而且，在他那坎坷的高中生涯后，展示出了惊人的成熟。”
他是全国级的球员了。不只是汉普顿，不只是弗吉尼亚，而是全美。他的世界变得辽阔。媒体也愿意先承认他的成熟，然后把他拉拢到自己这一边。他的私人世界也开始被打开了。他的往昔，他的风格，以及——呃，你得有个绰号吧？
媒体对一个球员的称呼，分几个级别。如果你籍籍无名，提不起来，媒体会在你的姓名全称之后，加上“来自某某球队”的标牌。如果你稍微有名一点，媒体会称呼你的全名或姓，略掉后缀。如此而上再高级一点，媒体会直接称呼你的名字——到这个待遇，你已是家喻户晓的明星了。但是，有时候，这种做法会有问题。因为许多人的大名过于平凡，辨识度低。嗯，那么就给个绰号吧。
于行走江湖的人物而言，姓名并不可靠。相对而言，绰号是对一个人最简洁精当的判断。
阿伦?艾弗森坐在1996年3月的春日阳光中接受采访，第一次在全国性媒体上谈到了这个词。“绰号？”“答案。（Answer）”“这是什么意思呢？”
“呃，在汉普顿的时候，我们玩儿一对一。他们说，我就是答案。如果你想赢，我就是答案。如果你想得分，我就是答案。”他指了指左臂二头肌，那里文着一个“答案”字样。