刘邦从征伐陈豨的军营中归来，到洛阳后，听说韩信巳死，一边为除掉韩信而高兴，一边为他以往的功绩怜惜。刘邦问道：“韩信死的时候，说过什么话吗？”吕后回答说：“韩信死前，说他悔恨自己没有采纳蒯通的计策。”刘邦说：“蒯通是齐国有名的辩士。”他下令齐国逮捕蒯通。蒯通被抓来以后，刘邦问他说：“你叫淮阴侯韩信造反吧？”蒯通回答道：“是的，我一再要求他造反，只是他不采纳我的建议，以致落了个灭亡的下场。假如这小子采用了我的建议，您怎能杀得了他呢？”刘邦大怒，说：“来人，把蒯通烹了！”蒯通说：“唉，如果烹了我，那真是太冤枉人了！”刘邦觉得很奇怪，问道：“你叫韩信造反，罪不容诛，有什么冤枉的呢？”蒯通回答说：“秦朝政权解体，东部各地大乱，各色人等同时起义，豪杰之士像乌鸦那样聚到一起。秦王丢掉了帝位，天下的人都起来追求它，本领大而脚又快的人先得到了。人们常说，‘盗跖的狗向贤明君主尧狂吠，并不因为尧不仁德，而是由于他不是狗的主人。’当我为韩信出谋划策的时候，我心里只为韩信着想，并没有为你着想。况且，天下许多人都磨快了刀想像你这样去争夺政权，只是力量薄弱罢了。难道你可以把他们全部烹杀了吗！”刘邦听了，理屈词穷，只好对部下说：“算了，放了他吧！”为此，饶恕了蒯通的罪过。
六、司马光二次上书
宋仁宗身体不好，又没有儿子，却迟迟不提立太子的事情，大臣们担心，但没有一个敢于说话的人。谏官范镇第一个向皇帝提出快立太子的建议，司马光在并州听说后。接着响应，并写信鼓励范镇以死抗争。后来，司马光调到谏院任职，再次当面对仁宗说：“我当年任并州通判时所写的三篇奏章，希望陛下能够采纳其中的内容。”仁宗沉吟良久后，问道：“是不是主张在宗室子弟中选择皇太子的意见？这是一个忠臣应有的意见，但是很多人不敢提起此事罢了。”司马光感激地说：“我发表这个建议后，以为自己一定会获死罪，没想到陛下竟然能够采纳。”仁宗说：“这有什么不对？古往今来都有这样的事情。”
司马光退朝后，没有看到皇帝立太子的命令，便又一次上书说：“我以前提出过的建议，以为陛下能马上采纳并实行。而今却没有看到陛下有实际行动。一定是有太监对陛下说您正当壮年，为什么要急着做不祥之事。太监们胸无远虑，不是从国家利益着想，而是想在未来毫无准备的情况下，拥立同自己关系密切的人罢了。过去，历朝历代中‘定策国老"‘门生天子’的祸患，是不可胜言的！”仁宗由此感悟，下令送中书省草拟诏书。司马光见到韩琦等人说：“诸公要是不乘现在选定皇位继承人的话，将来宦官们伪造或假传圣旨，说立某人为太子，那么天下就没有人敢违背了。”韩价等拱手说：“一定尽力！”不久，仁宗诏令英宗为皇子，英宗称病不人，表示不敢担当大任。司马光说：“皇子推辞横来的富贵，一个月内都不接受，可见是一位远比其他宗室子弟贤明的人。然而，父亲的意志不能改变，君王的命令不能不接受，希望能以臣子的大义来责备他，这样，他一定会人朝谢思的。”果然，英宗受命，立为太子。
七、谢安拒官
谢安自幼就聪敏过人，文才秀逸，青年时代就名扬天下。官府屡次征召谢安做官，谢安都拒绝了，意在山水之间，吟咏游历，他不想做官。四十多岁时，才答应征西大将军桓温的请求，出任司马。不久被拜为侍中，任吏部尚书、中护军。
咸安二年（公元372年），简文帝病死，桓温阴谋篡夺东晋政权，打算除掉谢安和另一个大臣王坦之。王坦之很害怕，就向谢安请教脱险的计策？谢安神色不变，镇定地说：“晋朝的存亡，在此一举。”他连忙和王坦之一起去见桓温，王坦之被吓得汗流浃背，笏板都拿颠倒了。谢安却从容就座，质问桓温说：“您为什么在壁后埋伏刀斧手，是想杀害我们吧？”桓温笑了，说：“我必须要这样做啊。”谈笑了一会儿，桓温没有杀害他们，篡权的阴谋未能得逞。孝武帝即位后，谢安和王坦之尽心尽力地辅佐，朝廷转危为安。
建元十九年（公元383年），前秦（西晋十六国之一）皇帝苻坚（字永固，一名文玉，氐族）下令出兵攻打东晋。平民每十丁出一兵，富家二十岁以下的从军子弟，都给羽林郎官号，富家子弟来从军的有三万余骑。苻坚命令苻融率慕容垂等带领步骑二十五万为前锋，令姚苌率蜀兵顺流而下。谢安派弟弟谢石（公元327388年，字石奴）和侄子谢玄（公元343~388年，字幼度）率兵抵抗。
后来，苻坚自己带领步兵六十万，骑兵二十七万，军队首尾长一千里，号称百万大军，驻扎在淮河、淝水一带，东晋京都上下全都震动恐慌。朝廷任命谢安为征讨大都督。谢玄进见谢安，询问退敌的方法，谢安神色自若，毫无惧意，回答说：“巳经另有旨意。”然后就一言不发了。谢玄不敢再问，就叫张玄再去请示。谢安却叫仆人驾车去山间别墅，让亲戚朋友都到此集会。谢安要和谢玄下围棋，以别墅为赌注，比赛输赢。其实，谢安平时下棋不如谢玄，这一天谢玄心里恐慌不安，棋下得不妙，与谢安势均力敌，不能取胜。谢安回头对他的外甥羊昙说：“把别墅给你吧。”于是，谢安去登山游玩，直到深夜才回来。对将帅发号施令，面授机密，给他们都分派了职务和责任。谢玄等人击败苻坚之后，驿站飞马送来了文书。当时，谢安正与客人下围棋，看完文书后，就顺手放到床上，脸上没有流露出一点儿喜悦的表情，还和原来一样下棋。客人问他前方战况如何，谢安漫不经心地回答说：“孩子们巳经打败了敌人。”下完棋，谢安走回内室，跨越门槛时，因为心里异常高兴，连木屐齿折断了都不知道。他就是这样善于掩饰自己的感情，以安定众人的人。
八、打破鬼例
有个姓李的人，家住在河边。一天夜里，李生正在灯下读书，听见鬼说道：“明天有个人来渡河，他就是我的替死鬼。”到了第二天，果然有个人来渡河，李生竭力劝阻他，结果那个人没有渡河，掉转身回去了。
当天夜晚，鬼找到李生责备说：“与你有什么关系，害得我得不到替身？”李生问：“为什么你们转世必须找替身呢？”鬼说：“你们从人间补廪、补官，必须等名额空出，才能补上，可能都是一个道理吧。”李生开导他说：“你错了！廪生供给谷粮，官吏享受俸禄，这些都需要国家的钱粮，不能浪费，所以数目都有一定的限制，必须要这样做。而人生活在天地之间，阴阳变化，自生自灭，自食其力，创造万物的造化神哪有时间去管这些闲事呢？”鬼说：“听说转轮王专门掌管这件事情。”李生说：“那么，你就把我的话转告转轮王。如果他认为必须要替代，你就来拉我当替身，我好去见转轮王，当面骂他一顿。”鬼非常高兴，一蹦一跳地走了，从此再也没有出现过。
九、免官的张华
群臣们在朝廷上议论准备征召张华人朝做宰相，又想进号为仪同。当初，张华曾在皇帝面前低毁过冯。而冯就是冯恢的弟弟，很受皇上的宠爱。
冯有一次侍奉皇上，从容地谈论魏晋时代的事，忽然说：“我私以为钟会倒霉，很大程度上是由于太祖。”皇上变了脸色说：“你说什么呀！”冯摘下帽子请罪说：“我是笨蛋瞎子说胡适，罪该万死。可是其中我的蕴意，还有可以申述的地方。”皇上说：“怎么说呢？”冯说：“我认为善于驾车的人一定懂得六根辔绳伸缩的情况，善于执政的人一定清楚官方控制约束的适度。因此仲由因为兼并众人被压抑，冉求因为退后软弱被提拔，汉高祖时八王因为得宠过分遭到诛灭，光武时诸将因为受到抑制贬损才得善终。并不是上面有仁爱残暴的悬殊，下面有智慧愚顿的不同，是由于实行抑制、褒扬、施予、夺取的情势所造成的。”
“钟会才能见识有限，可是太祖夸奖太过分，欣赏他的谋略，使他的名声日隆，让他拥有重大势力，交给他庞大兵权，因此使钟会自以为谋算精明，无一失误，功勋卓著，赏赐不够，飞扬跋扈，这才发生了叛乱。假使太祖录用他的小才能，用大礼节制他，用权势抑制他，用规则来严格要求他，那么叛乱之心无从生出，叛乱之事无从做起。”
皇上说：“对。”冯叩头说：
“皇上既然巳经同意了我的话，就应该想到坚冰是渐渐形成的，不要让钟会那样的人重蹈覆辙，自取灭亡。”
皇上说：“当今哪里有象钟会那样的人？”冯说：“东方朔说‘谈话何尝容易’《易经》上说‘巨子处事不慎就会丧失性命’。”皇上就屏退了左右的人，说：“你尽管说出来。”冯统说：“皇上身边出谋划策的大臣，在天下建立大功，海内没有人不知道，担任方镇总戎马的职务的，都应在皇上考虑的范围之内啊！”
皇上默然不语。不久，征召张华作大常。又借口太庙屋里柱子折断了，免掉了他的官职。皇上在世之日，他始终只能以列侯的身份朝见。
一〇、忠诚的戈谦