德国心理学家沃尔夫甘克勒长期致力于猩猩“智力”问题的研究，在他担任猩猩研究站站长期间，发表了大量的研究报告，揭示了猩猩这种动物的生活习性和学习本领。
猩猩研究中心有一只名叫沙尔敦的雄性猩猩，为了在它身上做一项特殊的实验，饲养员专门一个上午不给它喂食，让它处于饥饿状态。午间过后，时机差不多成熟了，饲养员这才把它领到一个房间，房间的天花板上吊着一串香蕉，即使是立起来它也够不到。
沙尔敦一见香蕉便又蹿又跳，可怎么跳也够不着。它急得在屋子里来回打转，嘴里发出不满的吼声。这时，饲养员在房间里放了一口大木箱、一根短木棒。沙尔敦犹疑了一下，它拿起棍子，试探着去够香蕉，可依旧够不着。沙尔敦很沮丧，蹲在地上好一会儿不声不响。突然，它直奔箱子，把它拖到正对着香蕉的地方，很敏捷地爬上去，轻轻一跳就摘到了香蕉。
几天之后，他们再次测试沙尔敦的学习本领。这次，房间还是那个房间，不同的只是香蕉挂得更高，短棍子换成了一口小箱子。沙尔敦一开始仍然沿袭上次习得的知识，它把大箱子搬到香蕉底下，爬上去，蹲下来，准备跳起来够香蕉。但它望望香蕉，并没有跳，因为香蕉太高了。
它茫然地坐在箱子上，不知所措。突然，它猛地跳下来，抓住小箱子，拖着它满屋子乱转，同时发出愤怒的怪叫声，并用力踢打墙壁。显然，它这时抓小箱子的目的只是为了撒气。气撒得差不多了，它忽然像明白了什么似的，拖着小箱子来到大箱子跟前，稍稍一用力，便将小箱子叠放在了大箱子上面，然后爬上箱子，解决了香蕉难题。
另外，克勒还设计了许多不同的难题让猩猩解决。猩猩似乎能时不时地突然在某个节骨眼儿上想出解决问题的方法，克勒解释说，这是猩猩在脑海里对形势的重塑。他将这种突然的发现叫做“感悟（insight）”，并将其定义为“某种相对于整个问题的布局而出现的完美解决方法”。
另一个显著的感悟例子则是由别的问题诱发的。克勒把一只叫做撷果的雌猩猩放在笼子里，再当着它的面，把香蕉放在笼子外面它够不到的地方，并在笼子里放一些棍子。撷果看到香蕉，只是一个劲地用前臂去够，嘴里呼哧呼哧地喘着粗气，香蕉够不着，可就是想不起拿棍子。折腾了半个小时，它失去了耐心，干脆一骨碌躺下来，不够了。
这时，它发现另外几只猩猩正朝笼外的香蕉走来，它一下子跳起来，抓住一根棍子，猛地把香蕉拨到了跟前。显然，其他猩猩接近食物对她起了激发作用，从而诱发了她的感悟力。
在沙尔敦解决了箱子问题后，克勒又进一步提高它够香蕉的难度。饲养员把香蕉挂在笼子的外面，仅凭手边的短棍子，沙尔敦是够不到香蕉的。
当着沙尔敦的面，饲养员将一根长棍子放在笼子外面用手够不着的地方。开始，沙尔敦尝试用短棍子直接拨弄食物，但没有成功。它又尝试去够长棍子，没够着。它生气了，用力地拍打笼子，发出愤怒的吼声。突然，它又一次拿起短棍子，这次不是去够香蕉，而是去够长棍子。它把长棍子巧妙地拨弄到跟前，牢牢地抓到手里。香蕉就这样够到了，沙尔顿吃得又香又甜。
克勒真是得寸进尺，沙尔敦解决了两根棍子的问题，他还不满足，希望沙尔敦能解决更复杂的问题。
克勒这次设计的问题是：即使利用可到手的两根棍子都取不到香蕉，但两根棍子一粗一细，细的可以插到粗的里面以增加长度。
沙尔敦看到两根棍子后仍如法炮制，它花了差不多一个小时，尝试拿到食物，但怎么也不管用。沙尔敦泄气了，干脆拿起两根棍子玩耍起来，不经意间，它把两根棍子摆成了一条直线，两根棍子一合拢，细的便插到了粗的里面。沙尔敦突然意识到问题解决了，又蹦又跳地直奔铁栅栏，用这根加长一倍的棍子够到了香蕉。
克勒于1921年出版了《猩猩的智力》（The Mentality of Apes）这本专著，报告了自己的实验结果和惊人发现。他的专著使心理学界大受震动。