号称“世界油库”的中东波斯湾地区，确实名不虚传，无论是沿岸沙漠底下还是波斯湾海底，大大小小的油田星罗棋布，象“浸泡在油海中”一样。从阿曼到伊朗，在波斯湾周围8个国家里，到处是一派石油工业的繁荣景象：林立的井架，纵横交错的油管，一座座闪着银光的大油罐，繁忙的油港，穿梭不绝航行于波斯湾中的超级油轮……。以下几项统计数字，可以说明这个“世界油库”究竟有多大。1982年初探明储量达497亿吨，约占世界总储量的54%，其中沙特阿拉伯一国就独占世界总储量的四分之一；世界上21个探明储量在6.8亿吨以上的特大油田中，波斯湾地区独占14个，其中科威特的布尔甘油、沙特阿拉伯的加瓦尔油田和萨法尼亚油田（世界最大的海底油田）名列前三位。1979年石油产量10.7亿吨，这是波斯湾地区历史上产量最高的一年，约占世界总产量的34%；此后由于两伊战争和世界石油消费量减少等原因，产景有所下降，1981年为7.9亿吨，但仍占世界总产量的28%。所产石油的90%以上供出口，大约提供了世界石油总贸易量的一半以上。日本、西欧进口石油的70%，美国进口石油的25%，都来源于波斯湾地区。可以说，在日本、西欧和美国的工业机体中，几乎每个细胞都渗透着波斯湾的石油分子。
波斯湾的大门——霍尔木兹海峡，东西长约150公里，南北最狭处仅48.3公里，“油库”的石油极大部分用油船装载经此出口，因而成为世界上最大的“油路”。目前每天经海峡输出石油160～190万吨，最多时达400万吨。人们用“油库”的“总阀门”、世界石油供应的“生死攸关的颈静脉”等字眼，来形容这条海峡的重要战略地位。