12岁成为当年中国最年轻的大学生，23岁以优异的成绩获得美国乔治·华盛顿大学电子工程博士学位，31岁就任普林斯顿桑纳福多媒体实验室主任，同年成为美国电气和电子工程师学会百年历史上最年轻的院士，34岁执掌微软亚洲研究院，38岁成为微软全球副总裁。人们已经习惯了他的一个又一个成功，他的经历就像是一个神话。
“神童”并不是遗传变异的结果
在法国巴黎的一个国际学术会议上，罗杰斯大学的古鲁伯博士说，很多研究都在显示，天才儿童身上那种神奇的自信心并非与生俱来，而是后来培养出来的。这个结论的潜在逻辑是，所谓“神童”，并不是遗传变异的结果，而是环境刺激的产物。
对我们大多数人来说，这是个好消息，因为按这样的说法，每个孩子都成了潜在的“神童”。关于这一点，张亚勤也有过类似的表述，他说：“人的差别不在于智商，而在于怎样使用自己的智商。”
成功是自信的争取
1977年冬天的某个早上，亚勤像往常一样收拾书包去上学。
就在走进教室的一刹那，他的语文老师冲进来，兴奋得满脸放光，话都说不利落了：“快……快……快看。”
老师摇着手上的一张报纸。直到多年以后，亚勤还记得，那是一张《光明日报》。他只看了第一眼，便被深深地吸引了。吸引他的那篇文章很长，里面说，安徽有个中国科技大学，里面有个少年班。当时，张亚勤把一个名字深深地刻在心里了，那就是宁铂，也是进入中国科大少年班的第一个孩子。报纸上都把他叫做“神童”。
“那天晚上我兴奋得都没睡觉，”亚勤后来回忆，“我已经把上少年班当做自己的目标了。”这个高中一年级学生当即决定，第二天早上就跳到高中二年级去，还决定四个月后去参加夏季高考。
在大多数人看来，这是一个不可思议的决定。
“莫非他是个天才儿童？”有人问道。
老师鼓励他：“只要能通过考试，你就跳吧，没人拦着你。”
于是亚勤开始实施自己的计划。他进了高二的尖子班，废寝忘食。“那是我一辈子最用功的一段日子，真的是为了那个目标。”他这样说，“一个人要是有了自己的目标，就会有一种再苦再累也心甘的感觉。”
高考越来越近，看上去一切顺利，却不料灾难突然降临：他得了肝炎，不得不停止上学，住进医院。他饱受病痛折磨，发热、虚弱、满脸黄疸色，无法开动他的大脑，想要看看书也非常艰难。但是，对少年班的渴望支持着他，他不肯放弃。
母亲本来并不指望自己家里也出个“神童”，只是看到儿子跃跃欲试，而且态度坚决，又跳级又熬夜，就不阻拦。现在望着儿子那张发黄的脸，她心疼地说：“今年算了吧，明年再说。”
亚勤不听：“我就是想试试，失败了也是一次练习。要是不考，不就等于是考了0分吗？”
他在医院治疗了一个月，又在家里休息了一个月。等到能上学的时候，高考已经开始了。
考试结果：比中国科技大学的分数线差10分，尽管如此，还是超过出了所有人的想象，他可以上山西大学。那也是一所重点大学，而且是太原人心中的圣殿。
周围一片祝贺声，但亚勤很不开心。他心中的圣殿是中国科技大学。
妈妈说：“能上山西大学已经很了不起啦。”
亚勤说：“不。”
妈妈又说：“如果你不喜欢去，就在家待一年也好。”
亚勤还是说：“不。”
夏天转眼就要过去了，亚勤还在为他的失败懊恼。
这一天，老师又来了，再次给他带来希望：“上一次考试是全国统一高考。你不是想去少年班吗？那是另外一次考试，马上也要开始。”
亚勤大喜。
新一轮考试的结果是“一面倒”：语文和政治都很差，但数学却是满分再加20分。他不仅把所有考题完成得滴水不漏，还把加试的一道题也做出来了。
后来，亚勤如愿以偿，进入中国科大少年班，这和他在数学考试中的杰出表现有着直接关系。
“要相信你自己就是聪明人”
生理学家早就有个结论：人的脑容量并无明显差别，这意味着每个人的智商也无明显差别。
“聪明人有很多，聪明也有很多种。有些人的聪明，是很能显示出来的那种。有的人是大智若愚。有些人的聪明很缓慢，但在某些方面可能钻得很深。有些人反应很快，但不能达到很深的程度。有一种聪明很有扩张性，可以影响到周围的人，是看得见摸得着的。还有一种聪明，就好像酒一样，是靠时间去慢慢品味的，时间越长，你就越是感觉强烈。还有的人就是小聪明了，时间一长，你就觉得淡而无味。在我遇到的所有人里面，也包括我自己，我没有觉得哪个人的聪明超过别人很多很多，没有碰到过一个聪明得像神一样的人。大家其实都是不同方式的聪明。最重要的是，要相信你自己就是聪明人。”关于聪明，张亚勤如是说。
美国心理学家麦考尔1973年就通过研究证明，对正常儿童来说，在2.5～17岁之间，其智商会发生28.5分的变化，向提高或降低两个方向的改变都有可能。如果客观条件适宜，培养方法得当，中等智力的儿童可以达到优等智力的水平。反之，优等智力的儿童在恶劣的教育环境下，其智力完全可能由优等变中等。因此，我们要充分认识到这一点：自己很聪明！
爱迪生、爱因斯坦、戴震、齐白石等人在小时候并没有表现出较高的才智，有的甚至还不如我们中的许多人。他们的经历告诉我们：成功的关键在于自身的努力！
人物档案：
张亚勤，1966年出生于山西太原，微软全球副总裁。
12岁考入中国科技大学少年班，23岁获得美国乔治·华盛顿大学电气工程博士学位，曾就读哈佛大学高级主管商业专业。
1997年，被授予“美国电气电子工程协会院士”称号，成为该协会100年历史上获得这一荣誉的最年轻的科学家。他拥有60项美国专利，其中多项专利已成为ISO和ITU的国际标准。
曾任GTE实验室、Contel公司高级研究员，在美国普林斯顿的桑纳福多媒体实验室担任过总监。
1999年加盟当时的微软中国研究院，后任微软亚洲研究院院长。
2004年1月7日，微软公司宣布，原微软亚洲研究院院长张亚勤博士将升任微软公司全球副总裁。至此，38岁的张亚勤成为继李开复之后进入微软核心层的又一位华人。
2007年9月19日，微软中国宣布，微软大中华区CEO陈永正卸任，公司已开始在全球范围内物色其继任者。在此期间，微软全球资深副总裁、微软中国研发集团主席张亚勤出任微软大中华区代理CEO。