放学的路上，叮叮和当当热情不减，边走边查询太阳能的开发利用情况。突然，当当问：“小豆芽，太阳能都是直接用吗？”
“这我也不太清楚。”他们带着疑惑走啊，走啊，看到十字路口的红绿灯上面有一个黑黑的帽子，看到很多住宅小区楼顶上都有一个圆筒。这使他们更加不解。正苦恼时，迎面走来了科学老师。
“救星来了。”叮叮拉着当当朝科学老师跑去。
“你们说的那些呀，是太阳能电池板和太阳能热水器，有时候太阳能不能直接利用，需要经过一些转换。”科学老师娓娓道来。
太阳能是一种辐射能，具有即时性、不稳定性等特点。太阳能只有通过转换成其他形式的能量才能够被利用和贮存。太阳能可以直接或间接转换成任何形式的能量。
太阳能转换成热能
因为黑色吸热性强，所以人们把物体的吸收面涂成黑色来吸收太阳辐射，这样可以将太阳能转换成热能，其吸收性能好，但辐射热损失大；而选择性吸收面，不但吸收太阳辐射的性能好，而且辐射热损失小，是比较理想的太阳能吸收面。选择性吸收面就是在集热器表面涂上一层由特殊材料制成的涂层。现在已研制成上百种选择性涂层并应用于集热器，如太阳能热水器、太阳灶、太阳能干燥器、太阳房、太阳能温室、太阳能空调等。
太阳能转换成电能
太阳能转换成电能的过程，主要要用到各种规格类型的太阳能电池板和供电系统。目前人们对太阳能电池板材料、结构和工艺已经有了广泛研究，在提高效率和降低成本方面取得了较大进展，地面应用规模也在逐渐扩大。但目前大规模利用太阳能，与常规发电相比，成本仍然太高。
太阳能转换成生物质能
光合作用是地球上最大规模转换太阳能的过程，太阳能通过植物的光合作用把二氧化碳和水合成有机物即生物质，并放出氧气。目前，光合作用机理仍不完全清楚，能量转换效率一般只有百分之几，因此今后对转换机理的研究仍具有重大的理论意义和现实意义。