一天中午，生物专业毕业的表哥来到当当家，爱表现的当当可不会错过这个好机会。
“表哥你知道地热能、可燃冰、太阳能吗……”当当得意地、连珠炮似的问了好多，最后还夸下海口，“能源知识我都懂。”
表哥心想：我得杀杀她的威风，这小姑娘也太骄傲了。于是，他趁机抬高声音问道：“第四大能源是什么？”
当当一听随口反问道：“你说是什么，答上来就服你。”
“是生物质能，仅次于煤炭、石油、天然气。”表哥答道。这可是当当第一次听说的一个新概念，于是也不顾之前夸下的海口了，非要缠着表哥给她讲清楚不可。
生物质是指由光合作用而产生的各种有机体，包括所有的动植物和微生物。光合作用即利用空气中的二氧化碳和土壤中的水，将吸收的太阳能转换为碳水化合物和氧气的过程。光合作用是生命活动中的关键过程。生物质能就是太阳能以化学能形式贮存在生物质中的能量形式，即以生物质为载体的能量。它直接或间接地来源于绿色植物的光合作用，可转化为常规的固态、液态和气态燃料，取之不尽、用之不竭，是一种可再生能源。在各种可再生能源中，生物质能是独特的，它是贮存的太阳能，同时也是唯一一种可再生的碳源。生物质能的原始能量来源于太阳，所以从广义上讲，生物质能是太阳能的一种表现形式。
生物质所含能量的多少与很多因素有密切的关系，如品种、生长周期、繁殖与种植方法、收获方法、抗病抗灾性能、日照的时间与强度、环境的温度与湿度、雨量、土壤条件等。世界各地都有生物质的身影，它蕴藏量极大，每年通过光合作用贮存在植物的枝、茎、叶中的太阳能，相当于全世界每年耗能量的10倍。虽然不同国家单位面积生物质的产量差异很大，但地球上每个国家都有某种形式的生物质，生物质能潜力很大，世界上约有25万种生物，在理想的环境与条件下，光合作用的最高效率可达8%～15%，一般情况下平均效率为0.5%左右。生物质能是热能的来源之一，为人类提供了基本燃料。