叮叮、当当休息完毕，正要起身，耳边响起了奥特玛爷爷的声音：“孩子们，你们不要贪玩，也不要累着，要仔细观察，不要忘记交给你们的特殊任务。带好电子魔盒，有什么困难它会帮你们的，祝你们旅途愉快！”
叮叮、当当继续前行，没走多远，就看到一个大树根，树干已没有了。他俩愤愤不平，这肯定是被森林的破坏者偷偷砍伐的。“小豆芽，你看树根上一圈一圈的纹，是什么意思啊？”当当话音刚落，电子魔盒闪闪发光，自动搜索起来。
年轮是指木本植物主干横断面上的同心轮纹，这些同心轮纹就是“年轮”。由于一年内季候不同，由形成层活动所增生的木质部构造也有差别。春夏两季生长旺盛，细胞较大，木质较松；秋冬两季生长缓慢，细胞较小，木质较紧密。树木内的细胞和导管每年重复一次由大到小，材质由松到密的变化，从而形成了色泽、质地不同的一圈圈同心轮纹。人们根据这些轮纹，可推测树木年龄。
一个年轮，代表着树木经历了所生长环境的一个周期变化，一般气候是一年一个变化周期，所以年轮也就代表着树木一年中生长的情况。根据年轮的数目，可以推知树木的年龄，用来考查树木的年代。不过，由于形成层有节奏的活动，有时在一年内也有可以产生几个年轮的，这叫假年轮。所以，由年轮计算出来的树木年龄，只能是一个近似的数字。
年轮不仅可用来计算树木的年龄，从年轮的宽窄，还可以了解树木的经历以及树木与当时当地环境气候的关系。在优越的气候条件下，树木生长得好，木质部增加得多，年轮也就较宽，反之年轮就窄，所以我们可以根据年轮判定当时的气候状况。