古代圣人能“法天则地，提挈阴阳，和于术数，调于四时”，故尽其天年而度百岁。因为人与自然界是一个统一的有机整体，生活在天地间，必须要受到外界环境的影响。如内经《素问·宝命全形论》指出：“人以天地之气生，四时之法成……夫人生于地，悬命在天，天地合气，命之曰人。”说明人与自然的联系是密不可分的，只有顺应自然界的变化规律，才能保全自己。天有寒暑之变，人有虚实之异，“能经天地阴阳之化者，不失四时”，人们为了健康长寿，减少疾病，就得适应四时之变，“保持天人合一”，今就衣食起居和临证用药方面如何掌握春夏养阳、秋冬养阴的原则，以及在防病治病上的意义讨论如下：
1.随着气候变化，适时增减衣服
天有春夏秋冬四季，地有寒热温凉四气，人有虚实表里四异。因此人必须随着四季气候变化而调寒温。《素问·四时调神大论》说：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根则伐基本，坏其真矣。”
俗言说“春捂秋冻，不生杂病”，这话是有科学道理的。也就是初春不宜脱棉衣太早，谨防风寒侵袭，损伤阳气，由于春季风高气凉，气候多变，若衣服单薄极易受风着凉，侵伤人体初升发之阳气，幼阳受损众病丛生，应当穿暖和些以保阳气；秋季不宜过早地裹棉而损伤阴气，由于秋季是收敛的季节，身穿太厚，汗出津津，势必阴虚不潜阳，发生阴虚阳抗的疾患。所以科学更衣，适调寒温，保持“阴平阳秘，精神乃治”。
2.结合四时特点，调整饮食起居
阴阳是化育万物的根本，有阳气万物才能生化，有阴气万物方能成形。春温、夏热，秋凉、冬寒这种阴阳变化是促进万物生长化育收藏的动力。因而养阳以助生长之本，养阴以助收藏之源，阴阳本是互根为用的，也即春夏养阳是为顺利渡过秋冬，秋冬养阴又利于安渡春夏。如果春夏之时不能维护阳气，造成风寒侵袭或恣食生冷，则损阳伤脾，至秋冬常患消化不良性腹泄，此乃脾胃阳虚之故也。若秋冬不能养育阴气，房劳纵欲或过食辛热，伤及阴气，到来年春夏多患火热之症。此阴虚阳旺之故也。
春夏之季自然界阳气渐盛，气候渐暖，到盛夏气候炎热，此时应早卧早起以避光，阴居以避暑，保持精神清爽，谨防大汗淋漓，汗后着风而伤阳气，食宜绿豆，西瓜之属以清暑益气。秋冬之季自然阴气渐盛，天气由凉转寒，尤其到隆冬，地冻冰裂，气候严寒，此时应早卧晚起，以待日光，深居简出，引火取暖，加强运动，宜吃一些大枣、羊肉之类补品御寒，适应收敛之势以保阴气，从而达到“正气血存，邪不可干”的目的。
3.根据四时季节，科学选药治病
中医治病非常重视因时、因地、因人治宜，在不同的季节，选方用药很有讲究，此乃中医独具之特色。我们临床如何运用这个原则，必须掌握疾病的季节和患者阴阳气血的胜衰，顺从自然界的变化调整自身之阴阳，禀素阳虚之体，其病每于春夏好转，遇秋冬加剧，治疗当在春夏之时给予温补，到秋冬时即可减轻症状和减少复发。对一些慢性病，如老年性气管炎、虚寒久痢等症，在夏季服用一些温阳补气之品，以培土生金，入冬发病必然减轻。凡属阳虚的诸类患者，若能采取“冬病夏治”之策，往往能收到良好效果，这是春夏养阳的具体措施。同样对一些阴虚患者，每遇春夏多见头疼眩晕、口干舌燥、咽喉疼痛、目疾等症。若于秋冬给以益阴养血、滋补肝肾之剂以壮水制火，往往会减少这些春夏火热之疾，所谓“冬藏于精者，春不病温”是也。这便是秋冬养阴之法则。
健康小警示
适时更衣纳食，选方择药，补阴阳之不足，抑阴阳之有余，保阴阳之和平，是女性防病治病的关键。再者，阴阳本是矛盾的统一，两者是互相依存、相互为用的“孤阴不生，独阳不长”之谓也。
朱丹溪：夏季养生要注重滋阴去火
“阳常有余，阴常不足，滋阴降火。”
——朱丹溪
一年四季中，夏季是阳气最盛的季节，气候炎热而生机旺盛。此时是人体新陈代谢旺盛时期，阳气外发，伏阴在内，气血运行亦相应地旺盛起来，活跃于机体表面。皮肤毛孔开泄，而使汗液排出，通过出汗调节体温，适应暑热的气候。然而夏季也应该注意养生。
朱丹溪认为，夏季养生注重“滋阴去火”，那么如何能做到滋阴去火，达到养生的目的呢？具体来说，要注意以下几方面：
1.要晚睡早起
夏季养生要顺应自然界阳盛阴衰的变化。也就是说每天早点起床，以顺应阳气的充盈与盛实；晚些入睡，以顺应阴气的不足。由于夏季晚睡早起，相对睡眠不足。因此夏日午睡是夏季养生健身的重要方法，既能补偿夜间睡眠的不足，更能顺应人体生理特点的养护需要。午睡时间一般以1小时为宜，并注意睡眠姿势，可平卧或侧卧，并在腹部盖上毛巾被，以免胃腹部受寒。
2.重调精神
夏季烈日酷暑，腠理张开，汗液外泄，汗为心之液，心气最易耗伤，所谓“壮火食气”。要做到神气调养就必须做到神清气和，快乐欢畅，胸怀宽阔，使心神得养。因此，应多参加一些文娱活动，外出旅游，消夏避暑等，这样既使人心旷神怡，又可锻炼身体。
3.要防晒护肤
夏季养生也应重视防晒护肤。夏季阳光照射会对人体产生一系列不良影响，阳光中的紫外线不仅能使皮肤晒黑，而且还导致白内障、晒伤皮肤，引发皮肤癌。此外，长时间在烈日下暴晒易发生中暑。因此夏日外出时要戴遮阳帽、太阳镜，以减少紫外线对皮肤和眼睛的损害。夏天人体容易出汗，应注意选择护肤品。
4.要巧运动
夏天气候炎热，对人体消耗较大，若长时间在阳光下锻炼可能引起中暑，所以，最好在清晨或傍晚天气凉爽时，到公园、河岸、湖边，或庭院，选择合适的项目锻炼，如太极拳、太极剑、广播操、慢跑、散步等。去江河湖海进行游泳锻炼，更令人心旷神怡，有利于调节情志，增进健康。
5.防中毒
夏季养生要注意饮食卫生，防中毒，中暑。盛夏细菌繁殖迅速，70%的食物中毒发生在夏季。老人、＝小孩胃肠功能薄弱，抵抗力差，发病后极易发生脱水而危及生命，故应做好预防工作。
6.要冬病夏治
冬病夏治这是中医养生中的精髓所在。“冬病”指某些好发于冬季，或在冬季加重的病变，如支气管炎、哮喘、风湿性关节炎等病，在夏季这些病情有所缓解，趁其发作缓解季节，辨证施治，适当地内服和外用一些方药，以预防冬季旧病复发，或减轻其症状。
健康小警示
夏天洗冷水澡会使皮肤收缩，洗后反觉更热，而热水洗澡虽会多出汗，但能使毛细血管扩张，有利于机体排热。夏天该出汗时出汗，这才是符合自然规律和人体节律的方式。
邱处机：天时虽热，不可贪凉；瓜果虽美，不可多尝
“夏季心旺肾衰，虽大热，水宜吃冷淘水雪、蜜冰、凉粉、冷粥、饱暖受寒，必起霍乱。”檐下过廊，街堂破窗，皆不可纳凉，此等所在虽凉，贼风中人最暴。不得于星月下露卧，也不要睡觉时吹电风扇，若风入腠理，其患最深。”
——《摄生消息论》
进入夏季以后，人们会因气温高、湿度大、体内的水分难以蒸发而感到炎热难耐，因此，很多人想尽一切办法贪凉。其实，过于贪凉并不好，也极易招致疾病。
原代著名中医邱处机在《摄生消息论》说：“夏季心旺肾衰，虽大热，水宜吃冷淘水雪、蜜冰、凉粉、冷粥、饱暖受寒，必起霍乱。”“檐下过廊，街堂破窗，皆不可纳凉，此等所在虽凉，贼风中人最暴。不得于星月下露卧，也不要睡觉时吹电风扇，若风入腠理，其患最深。”
1．贪食冷饮
有些人在夏季喜欢大量吃一些冷食冷饮，甚至是冰过的食物、饮料。吃冷饮过多，不仅会冲淡胃液，而且还会刺激胃黏膜，频繁地饮用冷饮，吃起来虽然凉爽可口，但其会影响食欲，不利消化，还会因过度刺激胃肠道黏膜，引起局部血管收缩，导致消化道缺血、缺氧，发生胃肠功能紊乱。如果原有慢性胃炎或胃癌及十二指肠溃疡的人，很可能引起急性发作，特别是在食用含气冷饮后，可能导致胃癌及十二指肠穿孔大出血而危及生命。此外，高血压、冠心病、脑动脉硬化、心肌梗塞的病人，夏日中寒冷刺激会使血管痉挛，血压升高，加重病情。再有胆道遇冷产生痉挛，所以炎热的天气，过于贪凉对于素有胆囊炎、胆石症的患者会旧病复发。
所以，夏季炎热时，多喝些凉开水或吃些西瓜之类的瓜果就可以了，既可以消暑，又不伤害身体健康，吃瓜果还可以增加营养。
2．贪凉休息
进入夏季以后，有许多人晚间喜欢在室外席地而睡，有的躺在过道通风处，有的卧在树下、墙根或其他风口处睡觉，也有的在室内睡觉时两边门窗全部打开，吹过堂风。凉风吹拂身体当时觉得舒服痛快，也非常容易睡着，但醒来却常常会感到不适，全身肌肉发紧，关节酸痛，精神倦怠，甚至发生腹痛、腹泻等消化道症状。更严重的是，有的人在大汗淋漓时躺在迎风处，就会发生面神经麻痹等疾病。就是平常休息，也不应在风道口，最好找一个比较凉快的地方休息。在空调房间待得时间过长，使得皮肤冰凉，导致体内水分大量耗损，次日醒来，头昏脑涨，精神萎靡，食欲不振。有时还由于鼻腔过于干燥而发生鼻出血，或者发生感冒，甚至引起支气管炎、肺炎、肠胃炎等症，所以空调的温度不能过低。
健康小警示
夏季纳凉、喝冷饮、吹电风扇可谓人所共知，也是人们夏季生活中离不开的事，但必须有度，因为任何好事过度就有可能变成坏事，尤其人体难以承受过度的刺激，如果不加以控制，势必会对人体健康造成较大的危害。
汪绮石：长夏避免湿邪而发病
“长夏防湿。”
——《理虚元鉴》
中医称夏末秋初为长夏时期，其气候特点是多湿，所以《理虚元鉴》特别告诫说：“长夏防湿。”这个季节多雨潮湿，水气上升，空气中湿度最大，加之或因外伤雾露，或因汗出粘衣，或因涉水淋雨，或因居处潮湿，以致感受湿邪而发病者最多。现代科学研究证实，当热环境中空气相对湿度较大时，有碍于机体蒸发散热，而高温条件下蒸发是人体的主要散热形式。空气中大量水分使机体难以通过水分蒸发而保持产热和散热的平衡，出现体温调节障碍，常常表现出胸闷、心悸、精神萎靡、全身乏力。长夏防湿，主要应做到以下几点：
1.居住环境，避免潮湿
《黄帝内经》提出：“伤于湿者，下先受之。”意思是湿邪伤人，最容易伤人下部。这是因为湿的形成往往与地的湿气上蒸有关，故其伤人也多从下部开始，如常见的下肢溃疡，湿性脚气、妇女带下、下肢关节疼痛等，往往都与湿邪有关。因此，在长夏季节，居室一定要避免潮湿，尽可能做到空气流通，清爽、干燥。