哈佛大学著名心理学教授，被称为美国心理学之父的哲学家威廉·詹姆斯认为，人如果想获得成功的人生首先要相信自己，信任自己一定能创造出令人羡慕的成绩。
我们每个人都应该有这样的信心：他人所具备的能力，我必须具备；他人所不能企及的高度，我亦能够到达。
对于凌驾命运之上的人来说，信心是命运的主宰。
——哈佛学子，普利策奖得主 海伦·凯勒
有信心的人，可以化渺小为伟大，化平庸为神奇。
——哈佛经济学教授，校长 劳伦斯·萨莫斯
自信勇敢的小泽征尔
一个人除非自己有信心，否则不能带给别人信心：有自信的人，方能使人信服。
小泽征尔是享誉世界的交响乐指挥家，在哈佛音乐系的课堂上他也是常被哈佛人津津乐道的人物之一。
在一次世界优秀指挥家大赛的决赛中，他按照评委会给的乐谱指挥演奏，但是，在气势恢弘的音乐中，他那敏锐的耳朵却听见了不和谐的声音。起初，他以为是乐队演奏出了错误，就要求大家停下来重新演奏，但是同样的怪音还是发出了，尽管它是那么细微，不仔细听几乎听不出来。
小泽征尔又一次要求乐队停下来。这一次，他觉得应该是乐谱有问题，并向在场的评委会专家们提出了这个疑义。这么重要的比赛，对评委会专家提供的乐谱表示怀疑，这还是第一次，面对专家的坚持，小泽征尔很慎重地又指挥乐队演奏了一次。这一回，他再次相信了自己的耳朵。面对一大批音乐大师和权威人士，他斩钉截铁地大声说：“不！一定是乐谱错了！”话音刚落，评委席上的评委们立即站起来，全体报以热烈的掌声，并祝贺他摘取了世界指挥家大赛的桂冠。
原来，这是评委们精心设计的一道试题，他们故意在乐谱中制造了一个小错误，以此来检验指挥家的音乐才能。自信勇敢的小泽征尔是不会迷信权威的，他只忠实于音乐本身。 自信的人敢于坚持自己的主张，即使在权威和众人面前，也会坚信自我，而不会迷失自己。
小泽征尔的故事告诉我们，只有充分肯定自己，不畏权威的挑战，才能最终摘取胜利的桂冠！
对自己都不信任，还会信任什么真理。
——莎士比亚
焕然一新的经理
唯有自信，才是你成功的最可靠的资本。
有一次，一名意志消沉的经理前去寻求美国著名成功学家拿破仑·希尔的帮助，他因为合伙人的破产而变得一无所有。拿破仑·希尔于是要求他站在厚窗帘的前面，并且告诉他：“你将看到这世上唯一能使你重获信心并且克服困境的人。”藏在窗帘底下的其实是一面镜子，因此，当拿破仑·希尔把这块窗帘揭开，出现在经理面前的不是别人，正是他自己。
经理用手摸摸自己长满胡须的脸孔，对着镜子里的人从头到脚打量了几分钟，不禁陷入了沉思，过了一会儿便向拿破仑·希尔道谢，而后离去。
几个月后，经理再度现身在拿破仑·希尔面前，但他已非当时，而是从头到脚打扮一新，看起来精神焕发、信心十足的样子。他告诉拿破仑·希尔，“那一天我离开你的办公室时还只是一个流浪汉，我对着镜子找到了我的自信。现在我找到了一份薪水不错的工作，我确信自己从前的成功肯定还会降临。”
只有相信自己的价值，才会把握住自己的未来，相信自己的价值具有独特性，而不会在乎别人怎么评价自己。如果你不信任自己、不尊重自己，你自然不能抱怨别人也不信任你、不尊重你。其实，唯有自信，才是你成功的最可靠的资本。
自信是走向成功之路的第一步，缺乏自信是失败的主要原因。
——莎士比亚
106个愿望
信念和努力是成功的一对车轮，没有信念的努力不会持久，没有努力的信念是画在墙上的饼。
美国西部的一个小乡村，一位家境清贫的少年在15岁那年，写下了他气势非凡的毕生愿望：“要到尼罗河、亚马逊河和刚果河探险；要登上珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦金利峰；驾驭大象、骆驼、鸵鸟和野马；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的道路，主演一部《人猿泰山》那样的电影，驾驶飞行器起飞降落，读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的著作，谱一部乐曲，写一本书；拥有一项发明专利，给非洲的孩子筹集一百万美元捐款……”
他洋洋洒洒地一口气列举了127项人生的宏伟志愿。不要说实现它们，就是看一看，也足够让人望而生畏了。
少年的心却被他那庞大的毕生愿望鼓荡得风帆竞起，他的全部心思都已被那一生的愿望紧紧地牵引着，并让他从此开始了将梦想转为现实的漫漫征程，一路风霜雨雪，硬是把一个个近乎空想的夙愿，变成了活生生的现实，他也因此一次次地品味到了搏击与成功的喜悦。44年后，他终于实现了《一生的愿望》中的106个愿望……
他就是20世纪著名的探险家约翰·戈达德。
当有人惊讶地追问他是凭着怎样的力量，让他把那许多注定的“不可能”都踩在了脚下时，他微笑着如此回答：“很简单，我只是让心灵先到达那个地方，随后，周身就有了一股神奇的力量，接下来，就只需沿着心灵的召唤前进了。”
成功，是人人都渴望的，但是坚持不达到目标不罢休的信念，以及为到达成功彼岸而付出一系列的努力，却不是人人都能做到的。究竟怎样才能走向成功呢？透过《心灵的召唤》这个故事，我们看到了探险家约翰·戈达德，用自己的生活演绎了一条公式：信念+努力=成功。
要想成功，首先要有成功的信念，并在心灵深处坚持不懈，那么，我们就有了良好的起始，有了源自心底的动力。这就好比心里嵌上了火红的太阳，还会惧怕表面上的雨雪风霜吗？
再就是努力，如果约翰·戈达德仅仅是抱着他那气势非凡的《一生的愿望》想入非非，他能在44年内实现其中的106个愿望吗？锁在抽屉里的理想蓝图是座空中楼阁，我们要把“许多注定的‘不可能’踩在脚下”，就得对自己的理想付出努力。
信念+努力=成功，这就是20世纪著名探险家约翰·戈达德给我们的启示，也是哈佛精神中最为重要的一项内容。
卓越的人的一大优点是：在不利与艰难的遭遇里百折不挠。
——贝多芬
黑气球也能升空
我们需要自信如同种子需要阳光。
美国著名心理医生基恩博士在哈佛的一次演讲时讲起他小时候经历过的一件触动心灵的事：
一天，几个白人小孩正在公园里玩，这时，一位卖氢气球的老人推着货车进了公园。白人小孩一窝蜂地跑了过去，每人买了一个，兴高采烈地追逐着放飞在天空中色彩艳丽的氢气球。在公园的一个角落躺着一个黑人小孩，他羡慕地看着白人小孩在嬉戏，他不敢过去和他们一起玩，因为他很自卑。白人小孩的身影消失后，他才怯生生地走到老人的货车旁，用略带恳求的语气问道：“您可以卖一个气球给我吗？”老人用慈祥的目光打量了他一下，温和地说：“当然可以，你要什么颜色的？”小孩鼓起勇气回答：“我要一个黑色的。”脸上写满沧桑的老人惊诧地看了看黑人小孩，给了他一个黑色的氢气球。
黑人小孩开心地拿过气球，小手一松，黑色气球在微风中冉冉升起，在蓝天白云的映衬下形成了一道别样的风景。
老人一边眯着眼睛看气球上升，一边用手轻轻地拍了拍黑人小孩的后脑勺，说：“记住，气球能不能升起，不是因为它的颜色、形状，而是气球内有没有充满氢气。一个人的成败不是因为种族、出身，关键是你的心中有没有自信。”
那个黑人小孩便是基恩博士自己。
生活对于任何一个人都非易事，我们必须要有坚忍不拔的精神，最要紧的，还是我们自己要有信心。我们必须相信，自己对一件事情具有天赋的才能，并且，无论付出任何代价，都要把这件事情完成，当事情结束的时候，你会发现：如果你的信念还站立的话，没有人能使你倒下。
美国的一个教育专家做了一个试验，将一个学习成绩较差班级的学生当做学习优秀班的学生来对待，而将一个优秀学生的班级当做问题班来教，一段时间下来，发现原来成绩相差很远的两班学生，在试验结束后的总结测验中平均成绩相差无几。原因就是差班的学生受到不明真相的老师对他们所持信心的鼓励（老师以为他所教的是一个优秀班），学习积极性大增，而原来的优秀班学生受到老师对他们怀疑态度的影响，自信心被挫伤，以致转变学习态度，影响了学习成绩，从这个试验可以看出，我们需要自信如同种子需要阳光一样。
有信心的人，可以化渺小为伟大，化平庸为神奇。——劳伦斯·萨莫斯
不自信的助手
你可以敬佩别人，但绝不可忽略了自己；你也可以相信别人，但绝不可以不相信自己。
哈佛大学哲学系一名教授在一次课上，这样开始他的授课：众所周知，我们的校训是“与柏拉图为友，与亚里士多德为友，但更要与真理为友”，今天我要为大家讲述一个小故事，故事的主角是柏拉图的一名助手，故事是这样的：
风烛残年之际柏拉图知道自己时日不多了，就想考验和点化一下他的那位平时看来很不错的助手。他把助手叫到床前说：“我需要一位最优秀的承传者，他不但要有相当的智慧，还必须有充分的信心和非凡的勇气……这样的人选直到目前我还未见到，你帮我寻找和发掘一位好吗？”
“好的，好的。”助手很温顺、很诚恳地说：“我一定竭尽全力地去寻找，以不辜负您的栽培和信任。”
那位忠诚而勤奋的助手，不辞辛劳地通过各种渠道开始四处寻找。可他领来一位又一位，却被柏拉图一一婉言谢绝了。有一次，病入膏肓的柏拉图硬撑着坐起来，抚着那位助手的肩膀说：“真是辛苦你了，不过，你找来的那些人，其实还不如你……”
半年之后，柏拉图眼看就要告别人世，最优秀的人选还是没有眉目。助手非常惭愧，泪流满面地坐在病床边，语气沉重地说：“我真对不起您，令您失望了。”
“失望的是我，对不起的却是你自己。”柏拉图说到这里，很失望地闭上眼睛，停顿了许久，又不无哀怨地说：“本来，最优秀的人就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己给忽略、给耽误、给丢失了……其实，每个人都是最优秀的，差别就在于如何认识自己、如何发掘和重用自己……”话没说完，一代哲人就这样永远离开了这个世界。
那位助手非常后悔，甚至整个后半生都在自责。
你可以敬佩别人，但绝不可忽略了自己，你也可以相信别人，但绝不可以不相信自己。每个向往成功、不甘沉沦者，都应该牢记柏拉图的这句至理名言：最优秀的人就是你自己！
在一个人的心态与性格中，有非常重要的一点，那就是如何看待自我。如果一个人对自我没有一个清醒的认识，那也很难谈到客观地对待外部世界。自信是在客观地认清自己的现状之后而仍保持的一种昂扬斗志。自信就是成功者必须依赖的精神潜能。
有人在研究当代世界名人成长经历后发现，这些名人对自我都有一种积极的认识和评价，表现出相当的自信。因为他们首先自信，所以才会相信自己的选择、相信自己的事业有成功的可能，所以才会坚持到底，直至达到自己的目标。
在某种程度上，每人的形象都符合自己的设想。
——F·H·布拉德利
永远坐在前排的玛格丽特
凡是能冲上去，能散发出来的焰火，都是美丽的。
在肯尼迪政治学院旁的查尔斯河畔，伴着潺潺流水，一名教授曾给三五个学生们讲述“铁娘子”的成长故事。
20世纪30年代，英国一个不出名的小镇里，有一个叫玛格丽特的小姑娘，自小就受到严格的家庭教育。父亲经常对她说：“孩子，永远都要坐在前排。”父亲极力向她灌输这样的观点：无论做什么事情都要力争一流，永远走在别人前头，而不能落后于人。“即使是坐公共汽车，你也要永远坐在前排。”父亲从来不允许她说“我不能”或者“太难了”之类的话。
对年幼的孩子来说，他的要求可能太高了，但他的教育在以后的年代里被证明是非常宝贵的。正是因为从小就受到父亲的“残酷”教育，才培养了玛格丽特积极向上的决心和信心。在以后的学习、生活或工作中，她时时牢记父亲的教导，总是抱着一往无前的精神和必胜的信念，尽自己最大的努力克服一切困难，做好每一件事情，事事必争一流，以自己的行动实践着“永远坐在前排”。
玛格丽特在学校永远是最勤恳的学生，是学生中的佼佼者之一。她以出类拔萃的成绩顺利地升入当时像她那样出身的学生绝少奢望进入的文法中学。
在玛格丽特满17岁的时候，她开始明确了自己的人生追求——从政。然而，那个时候，进入英国政坛要有一定的党派背景。她出生于保守党派氛围的家庭，但要想从政，还必须要有正式的保守党关系，而当时的牛津大学就是保守党员最大俱乐部的所在地。由于她从小受化学老师影响很大，同时又想到大学学习化学专业的女孩子比其他任何学科都少得多，如果选择其他的某个文科专业，那竞争就会很激烈。
于是，一天，她终于勇敢地走进校长吉利斯小姐的办公室说：“校长，我想现在就去考牛津大学的萨默维尔学院。”
女校长难以置信，说：“什么？你是不是欠缺考虑？你现在连一节课的拉丁语都没学过，怎么去考牛津？”
“拉丁语我可以学习掌握！”
“你才17岁，而且你还差一年才能毕业，你必须毕业后再考虑这件事。”
“我可以申请跳级！”
“绝对不可能，而且，我也不会同意。”