在这个一切都看似匆忙的社会里，想要把心底想做的事，都付诸于行动，是很难办到的，因为有太多琐碎的东西牵绊着你我的脚步。那既然很难办到，我们何不尝试另一种生活方法：退而求其次。虽然每一个人都在找一个心目中的完美，但当不能实现时，退而求其次，再退而求其次，渐渐去接受甚至喜欢这个 “退 ”之后的选择。若能够心甘情愿地将其接受，那未尝不是一种幸福。
瑞丽当初有孕在身时，卧室墙上的油画换成了俊男美女，天天对着 “胎教 ”，希望宝宝生来就是闭月羞花，貌比潘安。产期临近，大夫说脐带绕颈，于是瑞丽又想只要宝宝健康就好，长得再丑也无所谓。一直祈祷，直到听见一声响亮的啼哭 ——是个健康的男孩。
孩子一天天成长，瑞丽开始想象着他某一天俊朗挺拔带着博士帽的样子。可是不到三个月，一个不小心，孩子从床上掉下来，抱去医院路上，瑞丽哭个不停，心想千万不要摔坏了头，真要是摔傻了可怎么办？医生看完说没什么大事，不会影响到智力，瑞丽又怯怯地问：额头的那一块儿会不会留疤？
孩子上小学 3年级了，几乎每个周末瑞丽都领着他去这个班那个班，每逢知道孩子的考试成绩总是忍不住感慨一番。然而有一天孩子突然不明原因生病，检查室外的瑞丽流着泪祷告：哪怕学习不好，只要他没病就好，病好后我再也不那么逼他了。结果只是虚惊，过一段后，孩子还是像以往那样被逼着到处求学。
大概很多人都是如此，在还有退路的时候，就忘了曾经在绝望时许下的心愿。故事中的瑞丽正是这样一个典型的代表。其实她若是真的能够按照自己曾经退而求其次的想法去做，那么她以及自己的孩子就不至于总是生活在紧张的空气里。
其实退而求其次，是一种无奈，也是一种智慧，它让我们在这个纷纷扰扰的世界中，不至于迷失自己。钱钟书将退而求其次定论为 “尉情退步 ”，其实倒过来讲也无不可， “退步 ”的确可以 “尉情 ”。这种退步，并非真正意义上的退化，而是剑走偏锋特意为自己留下一点周转余地，不把自己逼得太死，以求绝处能够逢生。
退而求其次是一种 “屈步 ”，但并不是落伍和倒退。退而求其次可以助人扫除障目的叶，重见泰山。当然，这里的泰山不是就泰斗式的大人物而言，而是指称新的契机，但 “叶 ”却同是比喻 “个人的肤浅，一时的义气 ”。楚霸王不肯过江东，便是被这 “叶 ”障了目，不会退而求其次地思度考量，于是亲手掐断了生存的契机。《孙子兵法》所谓的 “知难而退 ”，《左传》所谓的 “见可而进，知难便退 ”，都是关于退而求其次同生存契机关系的最好诠释。“退一步海阔天空 ”则是今人对古寓的引申。
心灵物语
要想拥有轻松快乐的人生，就要从现在起学会退而求其次，做到退而求其次，并甘愿接受退而求其次的选择。不要说等我有钱了，我就怎样；等我退休了，我就如何；或者等我当了 “总统 ”，我就 ……未来遥不可及，而只有现在才是实实在在的。人生都有掌握开心的权利，获得这一权利的重要原则就是懂得退而求其次的智慧。