“神秘岛”在1933年的时候就被发现，那时法国考察船“拉纳桑”号来到我国南海进行水文测量。他们的考察船在海上不停地来回航行，进行水下测量的作业。船员们突然看到在上一次驶过的航道上竟矗立起一座小岛，岛上风光十分美丽。在半个月之后，当他们再来这里测量时，却没有发现这个小岛的踪影。关于这个神秘的小岛，大家都不能做出科学的解释，只好在航海日志上注明：这是一次“集体幻觉”。1936年5月的一个夜晚，一艘名叫“联盟”号的法国帆船在我国的南海海域航行。在吊架上瞭望的水手突然大声呼叫：“正前方，有一个岛！”，这一声呼喊顿时惊动了船上的所有船员。船长立刻来到驾驶台，用望远镜进行观察，也看到了这个小岛。船长感到十分的奇怪，航船的航向是正确的，过去从这里经过也没有见过这个小岛，难道它是从海底突然冒出来的吗？可是岛上密密的树影，又不像是刚冒出海面的火山岛。船长命令舵手右转90°，绕过了这座神秘的小岛。船员们都注视着前方。那座小岛树枝摇曳，眼前出现的事，真如梦境一般。船长打开《航海须知》，再一次确定了自己航行的经纬度，史上有每年都有上百条船从这里经过，根本就没有这个小岛的记载。
就在这个时候，前面的岛屿忽然不见了，可过了一会儿，它却又在船的另一侧出现了！船长和他的船员们紧张地观察着出现在他们面前的如同黑色幕布般的阴影。不作声响的默默的看着前方，谁也不敢大声喘气。
只听到突然一声巨响，全船开始剧烈摇晃，紧接着，身的肋骨处发出了咯吱的声响，桅杆和缆绳相扭结着，发出阵阵的断裂声。一棵树哗啦一声倒在了船首，另一棵树倒在了前桅旁边，树叶飒飒作响，甲板上到处是泥土，断裂的树枝、树皮和树脂的气味与海风的气味混杂在一起，使人感到似乎大海上冒出了一片森林。船长本能地发出右转舵的命令，但船头却突然一下子翘了起来，船也一动不动了，船员们一个个惊得目瞪口呆，显然，船是搁浅了。
天渐渐亮了，船长终于看清了眼前的景象，海上的确有两个小岛，“联盟”号在其中的一个小岛上搁浅了，而另一个小岛约有150米长，它是一块笔直地直插海底的礁石。好在船的损伤并不严重。船长吩咐放两条舢板下水，从尾部拉船脱浅。船员们在舢板上努力划桨，一些人下到小岛使劲推船，奋战了两个多小时，“联盟”号终于脱险，缓缓地驶离小岛，两个小岛渐渐地消失在人们视野之中。这场让人胆战心惊的险恶遭遇，使全船的人都精疲力竭，默默地琢磨着这一难解之谜。
“联盟”号刚抵达菲律宾，船长就马不停蹄地将这一经历向有关方面报告了。当地水道测量局等有关单位的人员听后说，在这片海域从来也没有发现过岛屿。其他船上的水手们也以怀疑的态度听着“联盟”号船员的叙述。显然，大家都认为这是“联盟”号船员的集体幻觉，船长苏纳斯不想与他们争辩，他决定在返回时再去寻找这两个小岛，记下它们准确的位置。开船后两天，理应见到那两个小岛了，他却什么也没有见到。他们在无边的大海上整整转了6个小时，还是一无所获，两个小岛已经消失得无影无踪了。苏纳斯虽然很像解开这个谜底，但却不能耽搁太久，也不能改变航向，只好十分遗憾地驶离了这片海区。