我们喜欢在中国的城市中漫游，搜罗新奇的事物。有一天，发生了一件奇特且不同寻常的事情。我们在一间店铺门前停下，主人是街头药剂师、外科医生甚至于全科大夫，我们目不转睛地注视着他的那些装备：龙牙、虎爪，以及当地药剂中常见的各种药物。这时进来一位男子，他用手托着腮帮子，满脸痛苦。那男子坐在医生跟前开始述说他所遭受的牙疼，为了不再受苦他想把牙齿拔掉。医生叫病人张嘴并观察那颗病牙，之后他从药箱中拿出一个小药瓶，从瓶子里倒出一些粉色粉末到手掌上。然后，他把手指沾湿，再用手指蘸那些粉末，并把手指伸进病人嘴里，把粉末涂到那颗病牙和牙龈上。他如此反复三四次，末了，上下摇晃病人的头。那颗牙掉了下来，落到了地板上。周围的人包括那位病人，都没有表现出惊奇的样子。医生问病人是否觉得痛，那病人说没有，然后付了一点医药费，一场奇景就此结束。我们请求那位病人把牙齿捡起来拿给我们看看，确实是那种刚拔掉的牙齿的样子，再看病人的嘴，一丁点血也没有。有人肯定会觉得这活脱脱是一场骗局，那个病人根本就是一个托儿。即便真是这样，那么医生肯定不是一个耍花招的新手，而在牙掉出来的“历史时刻”，那位病人的表情还远不比我们惊讶。
那天晚上我们联想到了伦敦摄政街上的一家大型诊所，它门口挂着“无痛拔牙”的巨大广告牌。先生女士门纷纷前来把楼梯塞得水泄不通，只求能用从中国引进的神奇医术拔掉自己的牙。第二天我们翻遍中国的医药典籍，想知道那位牙医到底用了什么药。寻找的结果我必须坦率地告诉你，亲爱的读者，那就是我们可能丢了一次发大财的机会。
在一本名为《处方新攻略》的家庭急救手册中，我们找到如下内容：
如何拔掉疼痛的牙齿：
除非牙齿已经松动，否则就不要拔牙。如果牙齿疼痛的程度已经影响到饮食，那么这颗牙可以考虑拔掉。拿来一条大概10盎司的鲤鱼，破开肚子并放入1/10盎司的砷粉末。然后把鱼肚子缝合并凉在通风的地方，注意不能让阳光直射以及谨防猫鼠靠近。如此这般悬挂7天，鱼鳞上会结霜。把这种霜收集起来，并在病牙上涂上一鱼鳞的量。需要的时候，也可以把霜跟各类石膏混合，用手指涂在疼痛之处，敷在上面。涂好之后，让病人咳嗽一下，牙齿便会自然脱落。这一处方已经王医生试验证实有效。
方法二：
取一头大蒜并捣碎成泥。取一到两分的白龙骨与之相混合。涂抹到疼痛处。牙齿不久便会脱落。
我们注意到以上的描述包含了中医治疗方法的一些常见元素。在第一个方法中，所使用的材料都是很常见的，唯一需要的就是7天的准备时间。不过现在不太可能会有人因为对付可能要发生的牙疼，去张罗从塞满砷的鲤鱼上搜集药霜这档子事。他应该只是在开始牙疼的时候才会要去制作这副药，医生的聪明才智以及有效的处方一同缓解了病患的痛苦。方法二中提到的一个药剂应该说是假的，虽然我们可以在中国的药店中买到这副药，但是所有寻此药方的病人都会得到同样的回答，他所要买的白龙骨并不是真的龙骨！
在那件事发生的几天之后，我们又到了那间诊所，询问那位医生他是否有可以抹在牙齿和牙龈上的药粉。他说那种药粉当然有，而且在中国各地都能很容易地生产出来，不过目前他手头的用完了。他接着说，如果我们在四月初四的正午以前来找他，那时便可以满足我们的需求。
我们以《中国评论》上的一段话作结，它在我们文章刊发之后发表的：
虽然本刊之前发表的某篇文章反复宣称中国的牙医术对病人的治疗是无痛和轻松的，但是很少有读者会真的相信可以以那样的方式拔牙。文章宣称牙医把白色粉末涂在病人的牙龈上，然后牙齿便轻松地脱落下来，我承认这是个事实，但是，那种粉末（其实是具有腐蚀性的萃取物）的效果并不像文章说的那么立竿见影。我不久前还亲见了这样的一次治疗，病人其实是等了一段时间才有效果的。如之前的文章所说，医生先把粉末涂在牙龈上，然后让病人等上一段时间。大约10分钟以后，他把大拇指伸进病人嘴里，开始摩擦牙龈，给牙齿（一颗大臼齿）很大的压力。病人的脸抽搐了几秒钟然后我听到“啪哒”一声——牙医稍微用力，用食指和大拇指把那颗牙拔出来了，那病人痛得几乎要哭出来。牙龈流了很多血，我观察了一下那颗牙齿，认定这不是一场骗局。病因是牙根处长了一个脓包。手术结束，病人用冰水漱口，付了15块钱便走掉了。