冷静有利于思考，有利于妥善处事，做出正确的决定。一旦头脑发热，常常会出现错误，发生悲剧。刘邦以计骂破成皋城，正是因为曹咎不能冷静，轻率出击，造成了悲剧。所以做事一定要冷静，以不变应万变。
公元前203年，正是楚汉相争最激烈之时。西楚霸王项羽离开成皋率军东进，此举被刘邦认为是攻城的大好时机。因此，当秋高气爽时节，刘邦率数万大军把成皋城围了个水泄不通。
成皋城内，项羽手下镇守成皋的大将曹咎坚守城池，拒不出战。他深知刘邦大军远路而来，人困马乏，粮草缺少，只要壁垒坚守，刘邦大军不日而退。所以，尽管刘邦大军在城下耀武扬威地挑战，曹咎置之不理，刘邦急得不得了。如果再僵持下去，粮草已尽，而且一旦项羽派救兵来，很难取胜。刘邦召集谋士商议。有个谋士深知曹咎性格暴躁刚烈，便献计派数百军士每天轮流在城下辱骂曹咎，使曹咎暴跳如雷丧失理智。
此计果然生效。一开始只有十几名、数十名汉军骑兵在城下来回大骂曹咎，骂的话非常难听，曹咎怒气冲冲。但曹咎深记项羽临走时的嘱咐：无论如何不要出城与汉军作战，只要严守成皋城，拖住汉军，就是建功。所以曹咎强忍怒气，不予理睬。谁知汉军更加猖狂，一连数天，加入谩骂曹咎队伍的汉军士兵越来越多，有的躺在城下叫骂，有的扬起白布招魂幡，上面写着曹咎的名字破口大骂。最后，一介勇夫曹咎终于忍无可忍，他提刀上马，带领兵士杀出城门。汉兵大乱，纷纷逃离，曹咎怒火万丈，非要把汉军杀败不可。可是，当他率军渡汜水时，军队刚过去一半，就被埋伏的汉军拦截出击，汉军前后夹击，直杀得曹咎溃不成军。
曹咎无处可逃，看看部下军士们尸横遍野，成皋城早已插上汉军旌旗，曹咎在悔恨与无奈中拔剑自杀。
可叹一代勇将竟然葬身唇舌之间。这正是他不能冷静，中了别人的激将法。这个故事告诫我们，遇事要冷静思考，沉着稳健，以不变应万变。