遇事最忌手忙脚乱。如果提前将布局设好，打通各路关卡，这样会使计划实施得更加顺利，又让对方只能甘拜下风。安禄山起兵叛乱，又重兵在握，大肆笼络朝中要人，且善于算计，遂重创大唐军队。
公元756年，正是“安史之乱”第二年。唐明皇每日在宫中享乐，根本没把安禄山放在眼里。他急功近利，命常胜将军哥舒翰率二十万大军去杀退安禄山。
哥舒翰是员老将，身经百战，镇守潼关。他见安禄山猖狂不可一世，决定壁垒防守消耗其兵力。安禄山和哥舒翰兵力差不多，但个个如狼似虎，杀气腾腾，他们急于攻下兵家要塞潼关，以长驱直入杀进长安。
哥舒翰坚守不出战，急坏了安禄山。他深知这员老将不好对付，于是派奸细潜入长安城，到处散布说哥舒翰胆小怕死，不敢出战，而安禄山如今只剩下老弱残兵不堪一击。
消息很快传到唐明皇耳中，他大为震怒，命杨国忠去察看军情。杨国忠本来就是个大奸臣，他去了潼关一看，哥舒翰果然不出兵，而阵前又都是安禄山三三两两的老弱残兵。他急忙回朝添油加醋说了哥舒翰的许多坏话。唐明皇马上下令，命哥舒翰出兵杀退安禄山。
君命难违，哥舒翰只得亲自披挂上阵。安禄山派崔乾佑带老兵出战。战了几十个回合，崔乾佑大败，退回营地。哥舒翰带兵追杀，不知不觉中，追兵进了山谷。这时，安禄山埋伏的精兵杀出，唐军无法撤退，只好迎战。山两旁又滚下擂木山石，把唐军砸伤无数。
哥舒翰下令突围，但安禄山军队前后夹击，唐军只能被动地挨打。待天黑了下来，突然四边火起。唐军在山谷中自相践踏，死伤不计其数。
安禄山亲自率大军出击，兵分两路，一路阻截唐军，一路杀奔唐军营寨。唐军营寨中主将不在，其他将士如何抵抗安禄山的虎狼大军？霎时间，兵败如山倒，唐军丢盔弃甲，有的摔进黄河，有的摔死在山谷。山谷内被阻截的唐军最后只剩下数百人拼死血战。然而寡不敌众，最后，全军覆没，哥舒翰重伤被俘。
潼关一战，使安禄山叛军取得决定性胜利。唐明皇仓皇出京，逃到蜀地避难。
安禄山军力日盛，又善于做表面文章，连皇帝宠臣都听信于他，又怎能不使唐军节节败退？