一九七七年五月二十四日，第三次复出的邓老发表《尊重知识，尊重人才》的讲话，暗示着被废除了十年的高考有重新开科的可能。
经过四十四天的争论，当年十月，教育部终于拿出可行性方案：关于一九七七年高等学校招生工作的意见。
当时，已经三十一岁的薛明俊热泪盈眶，他觉得他又活过来了，他要名正言顺的画画，再也不能在翻砂车间浪费自己的生命了。
他是执着的，他父亲去世之前曾经和他彻夜长谈，其中就谈到了高考总有一天会恢复的，所以他自学完了高中的全部课程，坚持画画，后来画画已经不仅仅是为了参加高考，更成为他精神的乐园，那是一个完全属于自己的天地，不受任何束缚。
从五月份起，他就翻出高中的全部课本，没日没夜的苦读、做题，他一直都是聪明而好学的，记忆力也很好，所以到了十月份，文化课已经基本准备就绪。
一九七七年的冬季，薛明俊怀着满腔热忱参加了高考，考试异常顺利，他第一次感到了命运之神的眷顾。
以他当时的成绩可以考上央美，但是由于石竹的竭力反对，上了s市的美术学院。
那一年薛飞七岁。
他们家的战争正式拉开序幕。
薛飞从记事起，就总是觉得爸爸是不善言谈的，倒是妈妈一天到晚喋喋不休，什么薛明俊没本事要房子了、没本事挣钱了、没本事出去办事了……还经常抱怨总是看那些没用的书，弄得自家的日子总是没有别人家红火。
石竹是个要强的人，凡事都想比别人强，当初看上薛明俊的时候也是觉得他有才气、有志向，觉得总有一天他会让他们家过上扬眉吐气的日子的。但是，没想到的是，他在翻砂车间一干就是六年，也不主动跟人接触，眼看着机会一个个溜走，她急，但是他不急。
她急，是因为觉得凭他的才华，在工厂里谋个好差事，是不成问题的，他们身边的人，比如她的校长、比如他的厂长，谁能有薛明俊的知识、能力？他不急，是因为他对那些根本就不感兴趣，他最看重的自己的画画的天分，更喜欢的是通过画画来向世界表达自己。
生活是残酷的也是现实的，石竹眼睁睁的看着一个个用她爸爸的话说——狗屁不是的人飞黄腾达，而她家的大才子却丝毫不为所动，真是因急生怨了。
明俊本来就不善言谈，到了这样的时候就更不爱说话了，仿佛他每天就是为了听只石竹的唠叨而回家的，一点都没有争辩的意思，这样反而让石竹顿生无名火，对他的指责就更加升级，这在明俊上大学前就几乎是每天上演的有来无往的生活剧。
等薛明俊上了大学，家里生活的担子就全落到了妻子一个人的肩上，她的单位给了一间平房，他们总算是有了自己的小窝，在自己的一亩三分地上，石竹更是无所顾忌了。
每天丈夫放学回来就去买菜，然后回家马上做饭。这天，石竹回家便又唠叨开了：“人家的男人挣钱的挣钱，升官的升官，你还上什么大学，学的还是画画，你脑子进水了吧？”
那天本来薛明俊的心情挺好的，白天有一位资深教授来上课，对他的画赞赏有加，说你只要坚持下去，前途不可限量啊。课后又特意留下和他单独谈谈，结果那位老教授对他更是刮目相看，说在现在的这种情况下，能有这样的人才真是了不起啊。临走还指出，有机会他最好去国外深造。
薛明俊看到了希望，看到了自己的大好前程。但是，他觉得在妻子面前他又是个啥啥不行的草包了，他终于反抗了，吼道：“你懂什么？你就知道钱钱钱、官官官，你懂什么是艺术吗？你庸俗到极点、到极点了。简直是不可理喻、不可理喻啊。”
薛飞第一次看见父亲发火了，而且是大为光火，吓得浑身发抖。石竹先是怔了怔，然后泼妇般的发起疯来，一时间家里的破碎声四起，她砸碎了所有的盘子和碗，然后大哭大闹。薛明俊一时也是傻了眼，然后冷冷地说了句：我真的不敢相信，你就是当年的那个石竹，那时候你多温柔、多懂事啊。我要去学校的宿舍住一段时间，我们都冷静冷静吧。然后，带了几件衣服，就走了。
后来，石竹去学校找明俊，在学校外面的马路上正遇到他和一个女同学并肩走着，还在热烈的说着什么，石竹不由分说，上去就抓住明俊的衣领，说他不要脸，自己有了老婆孩子还跟别的女人压马路。那个女同学反应过来是怎么回事时，不客气的话脱口而出：你是疯子啊，懂不懂点儿事儿啊，我们是同学，是一起去看画展，我们在讨论问题，你怎么能这样对你的丈夫，你让他很难堪，你知道吗？石竹一听火冒三丈，转身就要去厮打那个女同学，结果被丈夫死死抱住，动弹不得。
类似于这样的闹剧不断上演，直折腾得两个人心力交瘁。终于有一天，薛明俊回到家里，平静地对妻子说：我美国的姑姑找到了我，我要去美国发展了。直到这时，石竹也是认为薛明俊是一无所成的。认为他是逃兵，是对家庭的不负责任。石竹还固执地认为，美国是个花花世界，如果他要去，必须先离婚，于是石竹气呼呼、明俊眼泪汪汪的去办了离婚手续。
薛明俊远走高飞了，石竹万念俱灰，在心里她是爱着他的，但是她的爱他不懂。或许，她爱的方式是他不能接受的。
人和人之间的缘分就是这样的，缘来了挡都挡不住，缘尽了，想留住也是枉然。
薛明俊几次来电中提到要把薛飞，他们唯一的儿子带到美国去，都遭到石竹严正拒绝。薛飞在妈妈的无数次对爸爸的埋怨、甚至是咒骂声中长大了，妈妈一点点憔悴了、枯萎了，终于在薛飞十二岁的时候，她患了严重败血症，在怀念、不甘中死去了。
薛飞永远都不能忘记妈妈临终时那张瘦的脱了相的青灰色的脸，不能忘了妈妈流着泪说的话：你爸爸就要回来接你了，你一定要和爸爸去，要好好听爸爸的话，他是个好人，是妈妈不懂珍惜。飞啊，你要原谅妈妈，要爱你的爸爸，记住没？
薛明俊在石竹去世的第二天，飞回来了。风尘仆仆的、红着眼睛、凌乱着头发，跪在曾经的爱人，如今已是生死两相隔的前妻的灵柩前，痛哭失声……那高声的呜咽是薛飞一生都不能忘记的声音。
薛飞和父亲去美国了，在薛明俊和继母的家里，他几乎就是不说话，但是薛明俊是个好爸爸，他的妻子也是美籍华人，对薛飞很好，甚至远远超过亲生母亲的关怀和爱护，慢慢地他们融洽起来。
薛飞在美国读了初中、高中、大学，他酷爱画画，但是由于生母对画画的怨恨，他始终没有报考艺术院校，而是选择了学数学。毕业后，在美国的一所中学里教数学课，他每每上课的时候，就想到妈妈当年面对这样大小的孩子时的样子，他去听过妈妈的课，在上课的时候，她是安静的、甚至是甜美的，像个圣母。
继母病逝的时候，四十八岁的父亲已经是一家大型画馆的老板，是美国一所大学的知名教授了。一年后，父亲和一位非常崇拜他的女学生结婚了，薛飞无法面对比自己还小的新继母，断然回国。
父亲在s市，也就是石竹的故乡买了房子给儿子住，自己和妻子也偶尔回来小住。薛飞用自己在美国的积蓄开了一家冷饮店，由于经营有方，再加上薛飞总是能创造出新的冷饮品种，很快盈利，不到十年，就在s市拥有了二十几家连锁店，他喜欢冷饮店里那种甜甜的、清凉的味道，喜欢与世无争、潇洒自在。他最喜欢的不是经营——虽然他经营有道，他最喜欢的是自己调出不同口味的冷饮，像个小孩子一样自得其乐的玩着属于自己的游戏，那时是他最放松的时候。
在他到了三十五岁的时候，他已身价过千万，自己在城郊买了别墅，换了一台对他来说已是比较低调的车。这时的他，突然很想去学校做个教师，想在课堂上看到妈妈的影子，他知道他永远都忘不了母亲，虽然她专横、跋扈、甚至有时是不可理喻，但是她给了他全部的爱，他想念她，年龄愈大愈是想念，这个念头让他寝食难安，终于在两年后成功进到一所普通中学教书，一年后凭着骄人的成绩进入林茵所在的学校，成为重点学校的一名数学教师。
在同事面前，他隐瞒了自己是几十家冷饮店老板的身份，他想让大家知道自己只是一个教师而已。
但是，对一个人的暗恋，使他把自己刻意隐瞒的一部分秘密表现了出来……