后羿射日、嫦娥奔月、牛郎织女鹊桥相会、伊甸园、西方极乐世界……这些流传至今的神化故事是古代人类对浩瀚太空的遐想。
神话激励人们不断探求和宇宙亲近的方式，这造就了更具现实意义的科幻小说的兴起。19世纪法国的儒勒·凡尔纳所撰写的《从地球到月球》、《环绕月球》等科幻小说以其天才的想象激发起人们对宇宙航行的极大热情。
真正将航天神话付诸实践的是美国物理学博士戈达德，他于1926年3月16日成功地发身寸了世界上第一枚液体燃料火箭。1957年10月4目前苏联又成功地发射了人类第一颗人造卫星。最具划时代意义的是1961年4月12日世界上第一艘载人宇宙飞船“东方号”由苏联宇航员尤里·加加林驾驶首次绕地球飞行，从而实现了人类飞向太空的梦想。