1849年，法国物理学家斐索用齿轮法首次在地面实验室中成功地进行了光速测量。斐索齿轮法装置原理如图，光源S发出的光束在半镀银的镜子G上反射，经透镜L1聚焦到。点，从。点发出的光束再经透镜L2变成平行光束。经过8.67千米后通过透镜会聚到镜子上，再由M返回原光路到达G后进入观测者的眼睛。置于O点的齿轮旋转时把光束切割成许多短脉冲，他用的齿轮有720个齿，转速为25转/秒时达到最大光强，这相当于每个光脉冲往返所需时间为1/18000秒，往返的距离为17.34千米，由此可得光速C=312000千米/秒。
