◆第一次技术革命
18世纪末期，英国机械师瓦特改进了老式的蒸汽机，这种全新的机械动力很快被运用到各个生产领域，使传统手工业向机械化大生产转变，大大提高了生产效率，最终导致了欧洲农业社会的解体和工业社会的建立。
这是人类历史上的第一次伟大的技术变革，它造成了前所未有的深刻变化，使得资本主义的生产方式得以产生并巩固下来。从此，科学技术成为影响人类社会发展的重要因素。
◆第二次技术革命
第二次技术革命是以电力技术在各个生产领域的广泛运用为标志的。19世纪初，英国物理学家法拉第、丹麦物理学家奥斯特及法国物理学家安培等人对一些电学现象进行研究，总结出电流的磁效应、安培定律及电磁感应定律，从而大大提高了人类在电学方面的认识，并促使人们将之运用于各个生产部门。
电的应用提供了比蒸汽机更为强大有力的生产动力，劳动效率也得到了极大的提高，同时，也推动了科技的发展，使人类社会进入了“电气化时代”。这是继蒸汽机之后科学技术的又一次飞跃。
◆第三次技术革命
第三次技术革命是指从20世纪40年代开始，以原子能技术、电子计算技术和空间技术的发展为标志的技术革命。
19世纪末期以来自然科学的重大进展，从X射线、放射性和电子的发现，到相对论、量子力学、控制论的创立，为这次技术革命奠定了基础。通过核物理的研究，使原子能的开发利用成为现实；通过对分子、原子和固体中电子运动规律的探索，以及对不同波段电磁辐射的研究，推动了电子技术的巨大发展；在机械的、电磁的计算工具的基础上，吸收了数理逻辑和电子学的成果，诞生了电子计算机；而空间技术则集中和物化了当代科学技术的一切尖端成就。
这次技术革命，使美国、日本等国以及前苏联、东欧一些国家先后于20世纪50年代末至70年代实现了生产自动化；出现了电子工业、原子能工业、高分子化学工业、空间技术工业等知识密集型、技术密集型产业部门，导致国民经济部门结构的变化；在物质生产领域内，工业的比重进一步增长，农业的比重大大下降，促使农业的劳动生产率快速提高，缩小了工农业的差别；在国民经济领域内，物质生产领域的比重下降，而商业、银行、保险业、科学、教育、卫生、服务业等非物质生产部门的比重大大增加。