战国时期，梁、楚两国相邻。梁国边境县的县令一职由梁国的大夫宋就担任。
两国边境的老百姓各自种了一块瓜田。梁国边境的百姓十分勤劳，肯于吃苦，多次给瓜田浇水灌溉，他们种的瓜长势很好。而楚国边境的百姓比较懒惰，给瓜田浇水灌溉的次数少，他们种的瓜长势不好。
楚国边境的百姓看到梁国的瓜田长得绿油油的，比自己的瓜田长势好，十分妒忌，就在夜间偷偷去扯断梁国的瓜秧，使梁国的瓜秧不少枯干而死。
不久，梁国边境的百姓发觉这件事，就向县尉请求：允许他们也偷偷到楚国的瓜田，扯断瓜秧，进行报复。
因为这件事可能造成两国边境事端，事态严重，县尉没敢擅自做主，使去请示县令宋就。
宋就知道了以后，说：“唉！这是什么话！这是结怨招祸的办法，如果真的这样做了，对双方都没有好处。让我教给你处理这件事的办法，你必须每天夜晚派人前去，偷偷地给对方浇灌瓜田，还不要让他们知道。”
县尉听了，感到很为难，但是这是县令的意思，他不敢违抗，只好把县令的话转告给了老百姓。百姓们更不明白这其中的意思，但既然这是县令的命令，他们不敢不照县令的意思去做。
于是，梁国边境的百姓就在每天夜里前去，偷偷地浇灌楚国边境的百姓的瓜田。楚国边境的百姓早晨到瓜田里一看，发现已经浇灌过了。就这样，在梁国边境的百姓的帮助下，楚国边境的瓜田长势一天比一天好起来。楚国边境的百姓感到奇怪，在暗中察访后，知道原来是梁国边境的百姓干的。
楚国边境的百姓大受震撼，便把这件事向县令报告了，县令听后委实高兴，就把这件事报告给楚国朝廷。
楚王听了这件事，感到很惭愧，知道自己的百姓糊涂，做了错事，就对官吏说：“你们的边境人员除了扯断人家的瓜秧，能没有其他罪过吗？”楚王的言外之意是要求官吏严格地约束部下，检查有没有其他向对方挑衅的事件。同时，楚王对梁国人能暗中忍让感到非常高兴，便派人带着丰厚的礼品向梁国边境的百姓道歉，并请求与梁王交往。楚王时常称赞梁王最讲究信义。楚国与梁国关系融洽，是从宋就妥善处理边境瓜田事件开始的。
在有矛盾纠纷时，退让能够将大事化小，小事化了，带来双方关系的和谐与融洽。
但还是有一些人因为种种原因，执意不退，当然只有自食其果了。
尼克松是个优秀的政治家，是我们极为熟悉的美国前总统。但就是这样一位睿智的大人物，却因在一个小错误上不肯退让，最终亲手毁掉了自己的政治前程。
1972年，尼克松竞选连任。由于他在第一任期内政绩斐然，很得民心，而他的对手的阅历和声望都很难与他相匹敌，所以，大多数政治评论家都预测他会以绝对优势获得胜利。
然而，尼克松本人却十分不自信，曾经的失败给他造成了挥之不去的心理阴影，他极度害怕万一出现的失败。在这种潜意识的驱使下，他做出了令他后悔终生的事情。
他指派手下人潜入竞选对手的总部——水门饭店，在对方的办公室里安装窃听器。事发后尼克松阻碍调查，推卸责任，终于在选举胜利后不久被迫辞职。
本来稳操胜券的尼克松，只因为不肯退让一步，承认自己的错误，向众人道歉，而将到手的胜利拱手送出，断送自己的大好前程。
如果因为躲避风雨，或者不小心走到人家的矮屋檐之下，为什么不低个头呢？低头避过风雨是非，而后再昂首挺胸而去，岂不是更好？暂时低个头，才不至于碰个头破血流。