“史玉柱语录”规模稍大的企业家，往往今天邀这个政府官员吃饭，明天请那个银行行长打球，他们70%的时间属于‘不务正业’。我从不琢磨领导们各有什么爱好，只一心一意研究消费者。
“史玉柱创造”在很多人的心目中，史玉柱是一个营销天才，他常常能够走出奇招，使自己的产品在市场上占得更大的份额。
其实，史玉柱不是什么营销天才，而是他有自己的办法，那就是“市场调查”。史玉柱酷爱读毛主席的著作，对于毛主席“没有调查就没有发言权”的教导深有领会。
曾经在安徽省统计局农村调查队工作过的史玉柱对市场调查有着很深的理解。史玉柱说：“我认为大学里有关营销的教材80%都是错的。如果要说有专家，我认为唯一的专家就是消费者。要做好一个产品。在前期论证阶段必须要有大量的时间泡在消费者中去。”
史玉柱每每提到巨人的第二次崛起，都情不自禁地要提起“江阴调查”，在史玉柱心目中，江阴调查是他人生中的一个界碑。正是从“江阴调查”开始，他迈出了自己东山再起的脚步。
史玉柱在准备再次进入保健品市场的时候，为了摸清脑白金市场的真实情况。史玉柱亲自出马，到江阴做市场调查，看看群众对于保健品到底有什么样的需求。在江阴调查的时候，史玉柱走街串巷，挨村挨户地走访了数百位老人以及妇女。他总是主动和人打招呼，向他们询问：“你吃过保健品吗？”、“如果对睡眠有好处，你愿意吃吗？”、“能够调理肠道、通便的保健品，你愿意购买吗？”、“价格如何如何，你愿不愿使用它？”
经过深入的调查，他发现至少70%的妇女都存在睡眠不足的情况，而老人睡眠不好的情况尤其严重，大约为90%，并且老人和妇女还有一个共同关心的问题就是害怕衰老。通过调查发现，人们对于保健品的需求还是很旺盛。
史玉柱还让人们试用脑白金样品，得到了大家很好的反馈。史玉柱心里有底了：“有这么好的口碑，我就能预测到我全国的市场。”史玉柱认为：脑白金一年能上10个亿。
在这次调查中还有一个更大的收获，他发现大部分老人都不舍得买保健品，都是要儿子买给自己吃。但是这些老人呢，往往不好意思直截了当地把自己的想法告诉儿子，而是“暗度陈仓”，把空空的盒子放在显眼的地方向儿子暗示自己的想法。也就是这次市场调查，让史玉柱得到了灵感，后来推出了家喻户晓的“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”这个著名的广告。
总而言之，脑白金的成功，就是建立在完善的市场调查的基础上的。
在网游市场上发力，同样得益于市场调查。为了让玩家更喜欢《征途》，史玉柱再次拿出他在脑白金中的“江阴调查”功夫，先后和上千名玩家进行深入的交流，并以玩家的需求为原动力进行设计，甚至不惜把行业内陈旧的条条框框一脚踹翻。
调查之后，史玉柱发现，网游和保健品一样，真正的最大市场是在下面，不是在上面。中国市场是金字塔形的，塔尖部分是北京、上海、广州这些城市，中间是南京、武汉、无锡等较大的城市，而真正最大的网游市场就在农村，农村玩网游的人数比县城以上的城市人数加起来都要多的多。
由于史玉柱对于市场调查非常重视，所以对于市场调查的要求也很高：“每个人需求都是不一样的，你不能花钱请调查公司去调查，不能拿着一张表在路上拦着人家去打勾，只能去跟他聊天，拉家常。”
由此可见，史玉柱的核心竞争力就是来源于其对消费者的调查研究。
“创业宝典”创业之前一定要搞好市场调查，前期调查对于制定以后的创业计划有着至关重要的作用。从调查中得出的数据和分析可以为创业者今后在进货控制、价格制定以及宣传策略等方面提供参考依据。
市场调查的重要性不言而喻，但是关键是创业者是否将其放到了最重要的位置，是否真的了解消费者最真实的需求，而不是仅仅停留在口头上，停留在表面。有的创业者往往会根据朋友的介绍确定市场情况，这样有时会因个人观察角度不同，得到的信息也是不准确的。依据这些未经过论证的不确切的市场需求信息，往往会做出错误的、或不完全准确到位的市场判断。
伟大领袖毛主席说得好，“没有调查就没有发言权……就怕认真二字……把这个问题搞明白了，一切问题都能解决……”所以，一定要深入搞好市场调查，这样才能拥有更广阔的世界！
“创业实战”有实力的企业可以请一些专门的市场调查公司或机构来帮忙，但是对于小本创业者来说，由于资金有限，可以自己采取一些简单的方法进行调查。
做市场调查，首先要确定市场调查的目标，如消费者流量、潜在消费群体规模、同类产品竞争情况以及价格情况等。举个例子来说，如果要开一家餐馆，市场调查应该确定如下目标：1、店址周边客流量2、同类商家数量及经营规模3、潜在消费者规模4、同类餐馆的顾客维持量及日常流量。如果连这些情况都不了解，那餐馆的效益可想而知。
基本的调查方法有以下两种，可以灵活运用。
询问法。调查者直接接触被调查对象，通过询问的方式收集有关信息的方法称为询问调查法。它是由调查者向有关对象提出问题，以获得经营情报和资料的一种方法。
观察法。调查者亲临所要调查的现场进行实地调查，或在被调查者毫无察觉的情况下，对他们的有关行为、反应进行调查统计的一种方法。
如周边客流量可以利用观察调查法，到店址实地观测单位时间内的人流量，根据测得数据进行计算；同类商家信息则可以利用询问调查法，直接或间接地获得一手信息，作为直接参考。