——弗洛伊德创立精神分析学说
1892年，维也纳一家私人诊所里，36岁的弗洛伊德开始尝试使用长沙发来给病人治疗。他让病人躺在他办公室的长沙发上，而他坐在病人旁边的椅子上，用手揿压病人的前额，以促使病人集中注意力于他的问题。在后来的年代里，他的长沙发，连同他的雪茄，一起成了精神分析的象征。
弗洛伊德于1856年出生在一个贫困的犹太人家庭，他是他母亲的长子，是她的“金色的西蒙”。他父母认识到他很优秀，给他的条件比别的姊妹优越，让他自己一个人用一间房间，让他安安静静地学习。他没有使他的父母失望，他在学校成绩优异，令人瞩目。
1873年弗洛伊德进维也纳大学攻读医学，1881年获得博士学位。在此期间，他曾在这所大学的动物研究所和生理研究所进行过科研，得到了恩斯特·布吕克教授的指导。学成之后，由于经济及其他原因，他接受了布吕克的劝告，放弃了科学研究，决定作一名私人开业医生。为此，他从1882年起先到维也纳综合医院工作了3年。其中有5个月在神经治疗科看病。
他的毕生抱负是建立科学的心理学，用可以计量的动力和斥力来解释所有的心理活动。1885年弗洛伊德得到了维也纳大学提供的一笔奖学金，随后去法国巴黎在著名的神经病学专家让·马丁·沙可指导下学习了6个月。他从沙可用催眠术对歇斯底里症进行治疗和研究中得到了许多重要启发，开始把注意力从对大脑生理解剖的研究，转向了对人的心理与精神的研究。
1886年春他学习结束后就开始挂牌行医，专治精神病。同年他与订婚已四年多的玛莎·伯奈斯结婚。从此以后，弗洛伊德一边给人看病，一边坚持研究和著书立说。1893年他与人合作出版了《歇斯底里研究》一书。这本书标志着精神分析学说的诞生。
190（）年，经过长期的观察、实验和治疗实践，弗洛伊德终于在世纪的转折点上，出版了心理学史上一部划时代的著作《梦的解释》，完成了精神分析学由雏形变为完整体的过渡。
在这本书和他以后的著作中，弗洛伊德的精神分析学说把人的精神活动分为本我、自我与超我三部分。本我代表欲望和冲动的本能，是人的精神活动中起决定作用的潜意识部分。而其中性本能又是一切本能的根本，是人的心理的基本动力，是摆布个人命运、决定社会发展的永恒力量，因此弗洛伊德的精神分析学又被称为性心理学。超我则与本我相对立，代表制约人的本能欲望的理性、社会伦理、道德观念等因素，是人的精神活动中的意识部分，处于边缘地位。自我则居于本我和超我之间的中间地带。
弗洛伊德还认为，人的享乐欲望受到现实和理性的压制后，只能存在于潜意识之中。如果这种压抑超过极限，就会精神失常。梦正是超我的制约放松之后的产物，本我在梦中可以自由舒展地活动。
然而，这本书的出版并没有立即给弗洛伊德带来好运。出版18个月之后，没有一本科学性期刊提到这本书。只有少数非学术性杂志提到它。并且全部的发行量只有600本，却花了8年才卖完。前两个星期只卖了100多本。弗洛伊德一共只收到约200多美元的稿费。
在那段时间里，弗洛伊德忍受了最恶毒的攻击。有人把他的理论与瑜伽术、基督教义一视同仁，还有的将它同“招魂术、通灵术”相提并论。最使弗洛伊德气愤的是，许多根本不懂心理学，甚至也没有读过弗洛伊德的书的人，也污蔑弗洛伊德及其理论。弗洛伊德说：“任何一个不懂物理学的人都不敢妄加评价爱因斯坦的相对论，但是所有的男女老少都敢评判我的理论，不管他们是否懂得心理学。”
弗洛伊德从孤立的状态中挣扎出来，大约经历了6～10年的时间。在这段时间内，他连续发表了《日常生活的心理分析》、《少年杜拉的故事》和《性学三论》三部重要的著作，使他的学说逐步在世界各地的学术界发生影响。
前来拜访弗洛伊德，向他求教的人越来越多。后来成为新弗洛伊德主义的主要代表人物的阿德勒和荣格等人也先后来到弗洛伊德的身边。他们经常在一起聚会、讨论问题。他们的合作及所取得的成果，吸引了愈来愈多的追随者和拥护者。弗洛伊德的学说渐渐被国际医学和心理学界的许多学者所接受。特别是在英语语系的国家里，更是被广为传播。
第二次世界大战结束后，更多的赞誉接踵而来。弗洛伊德已为世界各地数百万计的人所熟悉。心理学风靡一时，生活的每一侧面无不受其影响。文学、艺术、宗教、社会风尚、道德、教育、社会科学——全都受到了弗洛伊德心理学的冲击。人们如此广泛地对心理有所分析，交谈中竞相使用潜意识。人们如此广泛地对心理分析学感兴趣，就在于它跟“性”的问题密切相关。
在精神分析学上，弗洛伊德是一位先驱，但站在客观的角度来看问题，他未能透视到人性的深层面。对于弗洛伊德对人性的解释也须重新探讨，因为人类的行为并非完全是“性”意识所支配的，还受其他意识所支配。因此，许多精神科医生承认弗洛伊德揭开了精神分析学的大门，但在具体医疗时却不完全用他的方法。
然而弗洛伊德在世界上的影响是举世公认的，他的发现仍是现代心理学治疗学的根源。潜意识的发现提供了治疗精神病的线索。其他方面，他的著作也发生巨大的影响。在某种程度上，现代精神学、人类学和社会学，都找得到受弗洛伊德影响的痕迹，而且同时代的作家和艺术家们，也因弗洛伊德派的心理学而得到收获和解放。自1950年以来，在超现实主义和抽象表现主义艺术家的绘画的雕塑作品中，即一直努力想逸出意识感觉限度之外。
1939年，弗洛伊德在伦敦逝世，他留下的理论使西方世界的意识发生了变化，终于为理解人类的新方法奠定了基础。
近几年出现了一股反弗洛伊德的浪潮。男女平等主义者们痛斥也空想出了阳物崇拜，而保守派则斥责他的婴幼儿性冲动理论。传记怍者说他的临床记录都是胡编乱造的。然而，约有一千万的美国人都在接受着他所倡导的某种方式的治疗。
一次偶然成就了人类科技史上的崭薪领域，我们可以看到自己内部的形象，多么神奇的发现！