【原文】信而安之，阴以图之；备而后动，勿使有变。刚中柔外也。
【注释】刚中柔外：这里指内藏杀机、外示柔和之意。
【译文】设法使敌方相信我方是善意友好的，从而对我方不加戒备。我方则暗中策划，积极准备，待机而动，不要让敌方有所察觉而采取应变的措施。这是一种暗藏杀机。外示柔和的计谋。
【计名出处】此计的计名可追溯到唐代诗人白居易的诗作《无可度》：“且灭唤中火，休磨笑里刀。不如来饮酒，稳卧醉陶陶。”
【计名阐释】
笑里藏刀，原意是指那种口蜜腹剑，两面三刀，“口里喊哥哥，手里摸家伙”的作法。此计用在军事上，是运用政治外交上的伪装手段，欺骗麻痹对方，来掩盖己方的军事行动。这是一种表面友善而暗藏杀机的谋略。
战国时期，秦国为了对外扩张，必须夺取地势险要的黄河峪山一带，派公孙决为大将，率兵攻打魏国。公孙决大军直抵魏国吴城城下。这吴城原是魏国名将吴起苦心经营之地，地势险要，工事坚固，正面进攻恐难奏效。公孙鞍苦苦思索攻城之计。他探到魏国守将是与自己曾经有过交往的公子印，心中大喜。他马上修书一封，主动与公子印套近乎，说道，虽然我们俩现在各为其主，但考虑到我们过去的交情，还是两国罢兵，订立和约为好。念旧之情，溢于言表。他还建议约定时间会谈议和大事。信递出后，公孙决还摆出主动撤兵的姿态，命令秦军前锋立即撤回。公子印看罢来信，又见秦军退兵，非常高兴，马上回信约定会谈日期。公孙决见公子印已钻入了圈套，暗地在会谈之地设下埋伏。会谈那天，公子印带了三百名随从到达约定地点，见公孙决带的随从更少，而且全部没带兵器，更加相信对方的诚意。会谈气氛十分融洽，两人重叙昔日友请，表达双方交好的诚意。公孙决还摆宴款待公子印。公子印兴冲冲人席，还未坐定，忽听一声号令，伏兵从四面包围过来，公子印和三百随从反应不及，全部被擒。公孙决利用被俘的随从，赚开吴城城，占领吴城。魏国只得割让西河一带，向秦求和。秦国用公孙微笑贿刀计轻取暗山一带。
【讲解】人会笑，可笑有真假之分。真笑坦荡开怀，假笑则暗藏杀机。故要提防笑面虎，勿信奉承言。
此计是典型的表里不一的两面派手法，面善而心毒。恶者善用此计，善者亦不必避而不用，我方力量相对较弱，敌我双方》盾尚未明朗之时宜用。
“笑”之分寸是此计一大关键，凡是计谋，一般都是要迷惑敌人，而此计更是如此，能使敌人毫不怀疑地接受便是适当。
“笑”是为了“藏刀”，而“刀”终是要杀敌的，出“刀”要迅速果断。干净利落，这样“笑”才不是浪费。〔古计今用例说〕
(一)笑里藏刀与经商谋略
“笑里藏刀之计”指的是假装表面平静，借以迷惑敌人，暗中却加紧准备，一旦时机成熟，突然出动，一举歼敌的计谋，用一句话可以概括为：外表柔和而内藏杀机。
在商战中，“笑里藏刀”作为一种计谋，有其阴险的一面，应当谨防这种“损招”。
正当地运用此计，企业经蓄者要多费心思：对顾客，笑要笑得真诚，再使出自己的杀手锏；对竟争对手，藏刀要藏得隐秘，这样一来，就可以了取得巨大成就。
1.咖啡宾馆老板的利刀
东京滨松町的一家咖啡宾馆的老板森元二郎是一位善于出奇制胜的勇敢老板。
为了一鸣惊人、震动社会，达到招徕顾客、扬名天下的目的，森元二郎甘冒天下之大不韪，有意哗众取宠，推出了5000日元一杯的特商价咖啡。消息一出，果然举国大哗，闻者无不为之变色，甚至日本那些挥金如土的大富豪们也纷纷指责森元二郎的价格：“太离谱了！简直是公开抢劫！”
然而，当今世界光怪陆离，即便是再荒唐无稽的生意，只要有人做，便会有人如飞蛾扑火一样自投罗网。为什么？其实不过好灯奇心驱使。因此，东京消费者一边“大骂”森元二郎“必定是个疯子！”一边又情不自禁地蜂拥而来，要品尝一下5000日元一杯的咖啡到底是什么味道，以致森元二郎的咖啡馆竟一时兴隆得服务小姐应接不暇。
不尝不知道，一尝又是吓一跳！原来，森元二郎的鬼点子还真多，这小子虽然想法“哗众”，其实却并不肯真刀“宰客”：5000日元一杯咖啡，实际上一点都不贵，原因是他的咖啡杯绝顶豪华而名贵，是川界一流的正宗法国进口杯，每只杯市场就卖4000日元，每位顾宵享用咖啡之后，杯子便洗净包好随赠给顾客；而他的咖啡也是由著名技师现场烹煮，味道纯正精美；店堂装潢豪华气派，胜似皇宫，扮成皇宫侍女的服务小姐，把顾客当作帝王一样细心侍候。
如此这般，每位抱定豁出吃亏一次的好奇心理而来的顾客都发现自己不仅没有吃亏，而且享受了最有面子、最增身份的豪华优质服务，以至顾客一下子就喜欢这里了，而且往往还要呼朋引友再来光顾。
森元二郎的招数看似简单，实际上是笑里藏刀，有一举三得之妙：一则多卖了咖啡，二则做了两层生意兼卖了法国咖啡具，同时使店里的饮具常用常新，每次都用最光洁、最新的、最卫生的咖啡杯招待顾客，给人以格外礼遇的绝对新鲜感觉；三则这些咖啡杯散发出去，都做成了摆进日本家庭的实物广告，也使每位顾客都不自觉地成了为他招徕顾客的生动“口碑”。
2.邮标广告技高一筹
集邮是许多人的业余爱好，但不知你是否想过在邮票上作广告呢？美国一家地主邮政服务公司就想出在一枚面值十美分的邮票印上这样一项商业广告：“蒙特哥梅利街418号，加里福尼亚州，信件快速公司豪克斯办事处、来迪房地产代理和收租处，为君传达结婚请柬、各种通知和信件。”从那以后，邮票与广告结下了缘。
由国家发行的广告邮票则始于1882年的新西兰政府，与前者不同的是，广告印在邮票背面。本世纪八十年代初，美国邮政亏损，加利福尼亚州参议员小特华特提出用印广告邮票弥补亦字。此议一出，众说纷坛。据称若照该法办理，每年可净增收十二亿美元！这意见一直到1986年才被美国政府接纳，美国终于出现了广告邮票。令人惊喜的是，邮票的出售价格比面值还低了百分之二十三呢。
除了在邮票正面和背面印上广告外，邮票副票和边纸也常被利用。德国在1981年首先做了附券广告的尝试，主图是“日耳曼精神”另有广告。这种作法相对于将广告直接印在出票上，似乎更易于让人接受，很多国家争相效仿。这种邮票的连印有二至三英寸宽的彩色商业广告，寄信时需要剪去广告使用。但邮政部门解释说，这样做并不会影响广告的宣传效果，因为你剪邮票之前总要看一眼广告。这是一招高明的“笑里藏刀”。
3.如此买一送二
50多年前，在广州市一条商业街上，有一家字号叫“何礼记”的鞋铺。有一天，这家“何礼”鞋铺门前，挂出了一块金字招牌，上写四个大字：“买一送二”，吸引了不少人前去观看，想了解究竟。
当顾客蜂拥进店里以后，笑眯眯的店主和店员热情地接待顾客，向他们介绍各种价廉物美的鞋子。当顾客问起“买一送二”怎么个送法时，店主才解释说：“买一送二，赠送鞋带一副，鞋油一盒。”
有的顾客感到有些失望。有人说：“我原以为买一双鞋可以白送两双鞋呢！”
店主说：“各位请看着我们的货，都是上好的牛皮，做工精细，再看看我们的价格，并不比别家贵，有的还比别家便宜。如果您买一双我而送两双，我的老本岂不是一下就亏光了。我赠送各位的鞋带、鞋油，就已经算是让利了。请各位谅解。”
顾客们听了这番话，一想确实在理，能多给一副鞋带、一盒鞋油也合算，自己并没有吃亏。许多人便掏出钱买鞋。由于来的顾客多，生意自然也做得多。久而久之，“何礼记”的名声越来越大，老板赚了不少钱。
何礼记的精明之处，正是应用笑里藏刀计，以微小的让利吸引了顾客，同时自己也没有亏损老本，反而赚了大钱。
4.日本盗窃景泰蓝工艺
“景泰蓝”也叫“铜胎掐丝珐琅”，是北京著名的特种工艺品之一。据说它最早出现于唐代，明景泰年间才广泛流行，清代以后，远销国外。它的制作工序分打胎、掐丝、点蓝、烧蓝、磨光、镀金等，其中最复杂细致的是掐丝和点蓝的技艺。品种有瓶、碗、盘、烟具、台灯、糖罐、奖杯等。中国的“景泰蓝”堪称一绝，每年出口量很大，也很受外国人喜爱。
日本某首饰制造厂一心想仿造中国的景泰蓝，但都没有成功，浪费了许多金钱。这家首饰厂就采用了笑里藏刀之计，花钱收买了一位华侨，交给他盗窃景泰蓝制作工艺的任务。这个华侨到了中国，装出一副菩萨面孔，要求当景泰蓝在国外的代理商，并答应帮助景泰蓝厂扩大出口。当时中国诚实的企业家由于缺少经验，把这位华侨着成爱国的海外游子，并为他所讲的报效祖国之类的言辞所蒙蔽，就热惰接待了他，并带着他参观企业的生产，对他听提的问题有问必答，对于“景泰蓝”生产的关键技术也未保密。这位华侨又是照相，又是摄像，并带回去许多成品和半成品的样品。可是他回去以后就音讯皆无。不久，日本制造的果泰蓝投入了国际市场，而且由于日本的工艺、设备比我国更先进，其产品在某些方面优于我国的产品，中国的景泰蓝在日本的景泰蓝冲击下，乱了阵脚，许多市场被日本人抢去了。
日本的许多企业管理者，在接待外国公司的经销人员时，往往表现得与其他国家的经营管理者有所不同，不管生意是否做成，他们都热情招待，问寒问暖，无微不至。其“好客”当然是正确的，但是这种“好客”往往是笑里藏刀，无非是想摸对方的底牌，让对方在不知不觉中把实情讲出来。至少，他们总会骗取“友好商人”的名声，换得“优惠价格”。所以对此应有足够的警惕。
5.满脸堆笑的骗子
在商场上诓骗的人，不时地变换手法，否则绝不会再有人被诓了。人们受骗之后，自然会提高警惕，并采取许多防范措施。但是，为什么诓骗者会屡屡得逞呢？主要的原因之一就是诓得恰到好处，行骗时满脸堆笑和掌握被诓者急功近利的心理。
有人到土地买卖经营事务所说：“想卖一幢祖先留下的房子和土地。”接着双方谈了卖价、地点和时间等问题。当天，经营者带着律师、不动产鉴定师去了现场，卖主和白发苍苍的祖母笑容满面的接待了他们。其实，卖主是个大骗子，那个祖母也是花钱雇来的半聋老太太。买主看到老人苍老的样子，认为她一定在这生活了很久。问她住了多长时间，老太太好不容易弄懂意思，就随便伸出5个手指，本来表示才住了5天，对方却认为50年，对卖主的身份已不怀疑。骗子事先已将伪造的房子和土地所有权证书交给了老太太，那老太太根本不知道他们在干什么，取证书还端来了热茶，使得律师等连连道谢。这时卖主当着大家的面打电话给食品店：“这里是……地方，我常叫的那种糕点送五份来。”听他如此熟悉的口气，买主更深信不疑，当即签了字，并按惯例付了四分之一订金。骗子叫了出租车送他们回去，然后给老太太几个钱，携款溜之大吉，再无踪影。如此巧妙的骗术，主要是抓住人们的习惯心理，精心设计下一个个圈套，不给人从容思索的时间。
诓骗是经过精心策划的骗局，通常是通过语言来表达自己的意愿，用不着花费很大的代价就能达到自己的目的。只要被诓者稍作凋查了解一下卖主的背景，或证实一下有关文件资料，诓骗者必然暴露无疑。不管在商场中扮演什么样的角色，不管你经营什么东西，都要沉着冷静，要牢牢地记住“骗人之心不可有，防人之心不可无”。
6.捕获“猎物”的倒爷
朱先生从苏北来到北京办个人画展，为此，他花费了不少心血和金饯。他今年已年近花甲，18岁开始学画，曾当过徐悲鸿的学生。在艺海里辛勤劳作了四十个春秋，他最大的愿望就是在北京举办一次个人画展。为了这次画展，这位师范学院艺术系的副教授，厚着脸皮四处求人拉赞助，几乎磨破了嘴皮和鞋底，才勉强凑齐了这次画展的费用。然而现实却令他非常失望，展期一共是六天，头三天门票只售出了几十张。心灰意冷的朱先生甚至都想半途而废了。
正在这时，一位举止文雅的中年人出现在画廊里，这人看上去很懂行，展出的作品他足足看了两个小时，然后找到朱先生，自报姓常，是某出版社的美术编辑，他问朱老这些作品是否出售。朱老有点受宠若惊，他做梦也没想到他的画居然能在北京出售，当即点头应允。常先生说自己并不买画，但可以为朱老牵线搭桥，条件是要求扣除10％成交额作为介绍费。
第三天，常先生果然带来一位港商模样的人，两人在画廊里转来转去，密语一番，最后提出要购买画展其中的12幅作品，经过一番讨价还价，最后以每幅1000港元的价格成交。
送走了港商，朱老马上点出1200港元给常先生，还硬拉他出去美餐一顿。
然而，朱老万万没有料到，两个月后他的作品在巴黎的一个画展上售出，其作品每幅卖到1万美金以上，而这位常先生因为他那双识金慧眼，从港商那里得到的酬劳已超过朱老的全部画价。
常先生这位书画“倒爷”继续出现在大大小小的画展上，他还利用笑里藏刀计寻继续录找，寻找像朱老这样的“猎物”。