厨师说：“仆违犯了三种该死之罪。第一，菜刀虽然锐利无比，却无法将头发切断；第二，将竹筷插进肉中时，却粗心大意地没有发现头发；第三，虽然炭火烧得通红，即使能把肉烤熟，却无法把头发烧断。”
“原来如此，我理解了。”
于是，晋文公沿着线索，找出真凶，还了厨师的清白。
此厨师真可谓是艺高胆大，面对晋文公的怒责，仍能平静自如，不直接反驳晋文公，却是顺是顺着他的追问下，巧妙地将蛛丝马迹呈在了晋文公的面前，从而指出问题的实质，达到了说服文公，还自身清白的目的。
许绾顺势而攻谏魏王
魏王要建造中天台，下令说：“敢于事说谏的人判死罪。”许绾背着箩筐拿着铁锹到朝廷，对魏王说：“听说大王要兴建中天台，在下希望能助一臂之力。”魏王说：“您能有多大的气力帮我呢？”许绾说：“虽然没气力，可以估算建台所需的条件。”魏王说：“有什么高见？”许绾说：“在下听说天和地相距一万五千里，假如大王取其一半就该起一座七千五百里高的台。高度如此，它的地基每一边就要有八千里长，把大王的领土全用上，还不够做台基。古时候尧、舜分封诸侯，四境每边才有五千里长，大王如一定要起这个台，就要先派兵征服所有的诸侯，把诸侯的领地全部占有还不够用，又要去征伐四方蛮夷之地，达到四境每边八千里才够作台基之用，此外木料等等建筑材料的积累、人工劳力的众多、仓库粮食的储备，其数量都要以亿万计。所以八千里以外的地方，要完全开垦种植，才能够供给建台役夫的需要。建台的物资已经准备好了，才能开始修建。”魏王没有话来回答，于是停止了修建中天台的计划。
魏王要建造中天台，下令说：“敢谏者死。”许绾则采取“顺势而攻”法进行劝服。他说要为筑中天台助一臂之力，这样便引起了魏王的兴趣。许绾顺着对方的思路，为建造中天台出了许多“主意”，使魏王也感到建造中天台有些荒唐，只好停止修建计划。
“顺势而攻”法是说服工作中常用的方法之一，其特点是“顺其所好，攻其所蔽”。不正面直接地否定对方的谬误，而是沿着其逻辑引申发挥，在放大其谬误实质的同时，使其自悟，从而达到规劝的目的。
这种方法为什么这样轻易就能奏效呢？原因其实是很简单的，间接的方法很容易使你摆脱其中的各种利害关系，淡化矛盾或转移焦点，从而减少领导对你的敌意。在心绪正常的情况下，理智占了上风，他自然会认真地考虑你的意见，不敢于先入为主的将你的意见一棒子打死。
卡耐基在《人性的弱点》一书中就提出，每个人都会犯错误的，每人也都有自己的自尊心，有些问题可以不必采用直接批评的方法，相反，可采用间接的方法来指出问题，有时效果反而会更好。
卡耐基举例说：斯瓦伯有一天中午在他的一个钢厂中经过，遇见他的几个工人在吸烟。刚好在他们的头顶上就有一块布告牌写着“禁止吸烟”。斯瓦伯是否曾指着这布告牌说：“你们不识字吗？”没有，斯瓦伯没有这样做。他走到这些人前，给每个人一只雪茄，说道：“孩子们，如果你们到外边去吸这些雪茄，我很感激。”这样，他们知道自己已经犯了这项规则，他们赞赏他，因为他没有说什么，并且给他们一点小礼物，使他们感到他的话重要。人哪能不喜欢这样的批评方式！
其实，任何方面的谈话对对手也是很普通的人，通过迂回的办法去表达自己的反对意见，并力求使对手改变主张，仍然是十分奏效的方法。你无须过多的言辞、无须撕破脸面，更无须牺牲自己，就可以说服对手，接受你的意见。
优孟原来是楚国的乐官，身高八尺，富有辩才，常常用说笑的方式讽谏楚王。楚庄王的时候，有一匹喜爱的马，给它穿着五彩鲜艳的锦衣，养在富丽堂皇的房屋下面，睡在设有帷幕的床上，拿切好的枣干来喂它。后来马因为长得太胖而死了，庄王让群臣替它办丧事，想把它用棺椁装敛起来，用大夫的礼仪埋葬它。左右的人都争论这件事，认为不可以这样做。庄王下令说；“有人再敢以葬马的事来当说客的，就杀死他。”优孟听到了，走进殿门，仰起脸来大哭。庄王觉得很奇怪，问他为什么哭。优孟说：“这匹马是国王所喜爱的，就凭楚国这样大的国家，有什么事情办不到的？国王却用大夫的礼仪来埋葬它，太轻了。请国王用人君的礼仪埋葬它。”庄王说：“如何用人君的礼仪来埋葬它？”优孟回答说：“臣请求国王用雕刻花纹的玉做棺材、用文梓本做椁，用螰、枫、豫章等木做题凑。派甲士挖扩穴，让老人和儿童背土。齐国、赵国陪侍在前面，韩国、魏国在后面护卫。庙堂祭祀用太牢为祭品，封给万户大的地方作为它的俸邑。诸侯听到了这件事，都知道大王轻视人而贵重马。”庄王说：“寡人的过错，竟到这种地步吗！怎么办呢？”优孟说：“请替大王把它当作六畜来葬埋，在地上挖个土灶作为椁，用铜铸的大鼎作为棺，用姜枣调理，下面铺上木兰树的皮，用梗米为祭品，用大火炖煮，埋葬在人的肚肠中。”于是楚庄王就派人把马交给主管宫中膳食的太官，不要使天下人听到他贱人贵马的事情。
优孟说服楚庄王别葬马，不是直言相阻，而是以退为进顺势而攻，先消除了庄王的对抗情绪和排斥心理，最后取得说服的胜利。
由此可见，顺势而攻的交谈方式，是一种有效的交谈策略。它表面是退缩，实质是进攻，退是为了更好的进。就像拉弓箭一样，先把弓弦向后拉，目的是为了把箭射出去。
运用这种方法，要注意几点：
要知情，知己知彼，方能百战百胜；要有度，退要适度，进要有力，有如拉弓，过度则弓弦易断，不够则不能把箭射远。此外，生拉硬扯是不能取得好结果的，只有顺应对方的话题和心态，自然而然，顺理成章，才能退得巧妙，进得有力。
子西顺其自然、见机而动谏楚昭王
楚昭王想要到荆台游玩，司马子期来说服楚王说：“到荆台游玩，左有洞庭湖的波涛，右有彭蠡口的江水，南望是猎山，下临方淮河，在那里玩乐能使人忘却年纪忘却生死。国君去游玩的，都因此亡国。希望大王不要前去游玩。”楚昭王说：“荆台是我的地方，有这样的地方就该去游玩，你为什么要阻止我去游玩呢？”于是生气打了他。这时，令尹子西驾好四匹马拉的安车，径直来到宫殿下，说：“今天到荆台去游玩，不能不去观赏。”楚昭王上车拍着他的背说：“到荆台游玩，我与你共同享受这种乐趣。”子西让马行走了十里路，拉住马缰停了车，说：“我不能下车跪拜，只希望能说几句话，不知大王肯听听吗？”楚昭王说：“只管说吧！”令尹子西说：“我听说，作臣子的忠于他的君主的，拿官爵俸禄来赏赐他是不够的；作臣子的阿谀他的君主的，用刑罚来惩处他是不够的。像司马子期这样的人，是忠于君主的；像我这样的，是谀臣。请大王杀死我，惩罚我的家人。并给司马子期加赐俸禄。”楚昭王说：“如果我能停止游玩，听从你的劝服，也只能禁止我自己游玩罢了。后人肯定还会来游玩荆台的，而且不会有完结的时候，那又怎么办呢？”令尹子西说：“想要禁止后世的人来游玩是容易的，请大王驾崩之后，在荆台修筑陵墓。因为从古到今，还未曾有过带着钟鼓管弦等乐器到祖先的坟墓上游玩的人呢。”于是楚昭王驱车返回，终于不去荆台游玩，并且命令撤去先前的一切准备。孔子在鲁国知道这件事后，说：“真好啊，令尹子西！他在十里之外劝谏楚王，还能考虑到百代之后。”
在这里，令尹子西采用的是先谀后谏之法，即：一气头上顺之，气消了攻之；并以“谀臣”自居，攻其之过，效果更佳。
同时，我们也可从这则故事中体会到如何在领导娱乐时抓准时机提出意见。
一方面，在娱乐中，对方心情比较高兴，情绪较为放松，更容易接受你的一些建议。但是如果不能细察当时的情形，不能选择有利的说服时机，有时反而会弄巧成拙，招致对方的不快。
毕竟对方是来娱乐的，可能对于许多对方来说，这是难得的放松，他们并不想有人在这时候打搅他难能可贵的片刻兴致，更不想去谈什么工作。如果你不懂审时度势，察颜观色，在对方玩兴正浓时去谈工作或提出建议，无疑会使对方感到不快，在这种情形下，又怎么能够说服对方呢？
比如，一个人正在与别人下棋，想着走哪一步了如何才能置对方于死地，此时你插上几句工作上的话，他一说话，一走神，结果忘走了一步棋或者没看清对方的动向，丢了子，他怎么会高兴呢？即使是刚才处于优势，心情正好，此时也会大为扫兴，心生不快，很可能他就会视你的建议为出气筒，大加挞伐，或者根本就对你和你的建议不愿理睬。
因此，此时你最好的选择便是加入到对方的娱乐活动中去，为他助兴或帮助他尽快取胜，使他的兴致得到满足。而且，在这一过程中，由于你和对方共同创造并分享了快乐，也容易使他接受你，为谈话创造一个良好的氛围。
所以，我对你的劝告是，在娱乐中，要为对方助兴而一定不要让他扫兴，而其关键又在于掌握好合适的时机。当对方得到了极大的满足却又余兴未消时，你就不妨从娱乐说起开始你们的对话，并逐渐引申到你所要谈到的正题，提出你的建议来。见机而动，有理由相信，有前面良好的情绪作基础，顺其自然说服对方一定会认真考虑你的意见的。
巧顺善诱说谏秦皇
秦朝有个长得矮小的宫廷演员，名叫优旃。
一天，秦始皇赢政大摆宴席。时值大雨，大臣们喝得十分高兴，而站在外面台阶上的卫士们却被雨淋湿了，冻得直发抖。
优旃就对卫士们说：“如果你们想要得到休息的话，一会儿我喊你们时，你们只要齐声喊‘有’就是了。”
卫士们说：“好。”
一会儿，雨下得更大了。优旃站在栏杆上对卫士们大喊道：“卫士们！”
卫士们并声答道：“有！”
优旃对卫士们说：“你们虽然长得很高，却没有得到什么优待，还要在雨中站立着，苦不堪言；我虽然生得很矮小，却能在屋里得到很好的休息，比你们福气多了。”
秦始皇听了，醒悟到：优旃是在替卫士们求情，于是就发下诏今让卫士们一半一半轮换休息。
秦始皇对属下和百姓素以残暴无道闻名，像卫士们在雨中淋雨为他的酒宴做守卫工作，在他眼里不过是芝麻绿豆般的小事。如果对他直言“舌战”，就要触犯龙颜，就要性命不保。亏得优旃想出了一个表面嘲讽卫士实际为他们说话的妙法，才使得喝酒喝得正高兴的秦始皇网开一面，格外施恩于卫士。
秦始皇死后，第十八个儿子胡亥在奸臣赵高同李斯的阴谋策划帮助下篡夺了皇帝宝座。为了使京城咸阳美观，他竟下令把全城城墙重新油漆一遍。优旃便在胡亥面前拍手吟唱道：
“城墙漆得溜光光，敌人来了不能上；城墙漆得油搭搭，敌人一爬准粘上！”
过了一会儿，他又装出十分为难的样子悦：
“只是油漆过的东西不能暴光晒，只能加以阴干，这样油漆才不会脱落。陛下还是先建筑一座能把整个城市都罩起来的大屋子，再来油漆城墙，这样才能确保品质啊。”
秦二世胡亥听了，哭笑不得，只能摇摇手道：“算了，算了，不漆了，不漆了。”
靠策划政变上台的秦二世胡亥，在赵高的纵容下，一味追求享乐。油漆城墙就是他不顾秦朝人、财、物的承受能力而异想天开的荒唐命令。要不是优旃又一次巧妙而高明的“舌绽莲花”，真不知道胡亥的荒唐之举又要弄得多少人家破人亡，妻离子散啊！
在感叹优旃真不愧为具有正道、善良品格而又很有口才的古代宫廷御用演员的同时，更见巧顺善诱的说服方法的力理，在很多时候，迎头而上并不是良策，因为正直有时也会给人若来麻烦，这就是要求在说服他人的时候，能够“顺”其意而使之“服”，这才是机智、恰当的妙法。