据《魏书》载，北魏著名良臣古弼一次上朝奏官夺民田之事，可魏世宗只顾下棋，“志不听事。”这位古大人立刻火冒三丈，真想上前将棋子一扫而光，但又碍于皇帝的情面，便抓住与魏世宗下棋的给事中刘树，掣下床拳打脚踢，边打边骂道：“朝廷不治，就是你的过！”古弼这一招，分明是“杀鸡给猴看”，打在刘树身上，惊在皇帝心上，进谏全在不言中。魏世宗再无棋兴了。事后，古弼深感自己的造次，进宫请罪，魏世宗倒也颇明大义，不但原谅了他，还鼓励他说：“自今以后，苟利社稷，益国便民者，虽复颠沛造次，卿则为之，无所顾也。”
唐德宗贞元初年，越州山阴人王叔文被任命为棋待诏。“棋待诏”属于使职差遣之类，在翰林院中的地位比较低微。但王叔文却遇到了一个很好的机会，那就是陪侍太子李诵下棋，在双方的日常接触中，李诵发现王叔文精通诸子百家，且抱负不凡，评论朝政无不切中要害，感觉这是一个用得着的人才，遂把他收为心腹。
公元805年，唐德宗李适驾崩，太子李诵即位，是为顺宗，任命王叔文为宰相，主持朝政。王叔文经常陪侍唐顺宗下棋娱乐，他便乘机以棋谏君，大力革新人事，任用与他政治见解相同的人，如柳宗元、刘禹锡等担当要职，并采取了一系列“变法革新”措施，如贬黜酷吏京兆尹李实，释放宫人和教坊女妓，免除欠税等等，深受百姓拥戴。
古代侍臣在以棋劝谏时，为了能说服君王，事先要准备许多理由，其中最关键的论据，即是说服的“王牌”，而这张王牌都不轻易出手，到了节骨眼上，不出此牌不能得胜时，方可果断地抛出。就像在围棋比赛中，有经验的高手，当一看到局势不利时，为了扭转乾坤，常常孤注一掷地施放出“胜负手”来，关键时刻使自己转危为安，反败为赢，大获全胜。令狐釵说服唐宣王便是如此。
唐宣宗时，宰相令狐釵举荐巴蜀李远做杭州刺史。宣宗一听这个人的名字连忙摇头，令狐釵很纳闷。宣宗说：“难道你没见他写的‘青山不厌千杯酒，白日惟消一局棋’的诗句吗？你想想，这样一个棋迷，不务正业，不求进取，怎能治理好杭州呢？”令狐釵自觉好笑，突口而出：“那只不过是一句诗呀！”宣宗龙颜大怒：“古人早就说过‘诗言志’嘛，他能这样写，就会这么做。”
令狐釵感到跟这样的昏君争辩不会有好结果，灵机一动，接过皇帝的话头，说：“皇上所见极是。不过，李远确有才干，只是他闲居无事，所以才借下棋消磨时光，现在如能将他选拔上来，派他去治理杭州，他有正经事可做，可能就不会整天下棋了。”宣宗见他言之有理，任用了李远。后来，李远果然把杭州治理得很好。
说服他人的过程也如同下棋的过程，需要布局、谋划，然后再依情况随机变动，在关键时刻打出“王牌”，从而说服对方，达到目的，以棋说人，说人如棋，自古使然。
以琴谏君
棋可以谏君，是因为棋理使然；同样，从琴劝人，也可以得到相同的说服效力。
按古代乐器金、石、丝、竹、匏、士、革、木八音分类，琴属于丝类。《辞海》作了这样注释：拨弦乐器，亦称：“七弦琴”，俗称古琴。周代已有。琴面标泛音位置及音位的徵，定型于汉代。魏晋以后，形制和现在的琴大致相同。
进谏者或借琴向君王阐发深奥的事理，或以优雅的琴声，倾诉高明的政见，而更多的则是寓谏于琴，言听谏行。
汉代刘向在《说苑》载有两则以琴谏君的典故。
春秋时，应国国君应候与大夫贾午子同坐，听到如泣如诉的琴声，应侯感叹说：“今天的琴声多么悲哀啊！”贾午子回答：“那弦太紧，曲调又低沉，所以使人感到悲哀。琴弦紧崩，象征着良材；调子低沉，象征着官职卑微。取用良材却给他卑微的官职，怎能不悲哀呢？”应侯说：“讲得好啊！”
另一则典故说的是：乐工师经为魏文侯奏琴，魏文侯欣然起舞，吟诵道：“让我的言语不要被人违背吧！”师经一听此话，便操起琴去撞击魏文候，虽没有击中魏文侯的要害，却把他冕冠上的玉串给撞散了。魏文侯怒气冲冲地回顾左右臣僚说：“作为臣子竟敢撞击他的君主，该当何罪？”左右臣僚说：“罪当烹刑，”于是侍卫将师经挟持带下朝堂。
师经挣脱侍卫，对魏文候说：“让我再说一句话，然后受死行吗？”魏文候答应了，师经说：“从前尧舜作君王，只怕自己的言语只听不违背；桀、纣作君工，惟恐自己的言语被人违抗；我撞击的只是夏桀、商纣这样的暴君，并没有撞击我们的君王。”
弹琴知音，谈话知心。魏文候听出了师经的话味，说：“放开他吧，这是我的过错。把这张琴悬挂在城门上，用来作为我有过错而被撞击的凭证；那冕冠的玉串也不用补上去了，用来作为言行鉴戒吧！”
此事亦见《韩非子·难一》、《淮南非子·齐俗》但都认为是晋平公与师旷之间的冲突。
《韩诗外传》载：赵王派遣使者到楚国去。越王弹瑟为使者送行，又告诫他说：“你一定要按照朕的话去做。”使者说：“大王弹瑟，音调未曾像这样悲哀过。”越王说：“音调本是调好的。”使者说：“调好了音调为什么不记在弦柱上呢？”越王说：“天气有干燥湿润的时候，弦也随之有松紧，音调的转移是不能预知的，因此不去记它。”使者说：“英明的君主派人出使，只把事情托付给他，而不用言辞来限制他，遭遇顺利就祝贺他，遭遇凶险就慰劳他。楚、越两国相距千里有余，吉凶忧患不能预知，就好比弦柱上不能记下调好的音一样。”
射箭要看靶子，弹琴要看听众。因为使者知道赵王深谙琴理，所以便以音调作比来说动赵王。
以琴谏君，自古以来形形色色，各有千秋。但和产生的说服的力量却是相同的。
战国时期。齐桓公去世后，其子即位，是为齐威王。齐威王自恃国富兵强，整日纵情声色，奢糜无度，不理朝政。进谏者常遭冷遇和惩处，致使社稷日衰。执政九年无所作为，其间韩、赵、魏、鲁纷纷起兵来伐，齐威王也漠然置之。
一天，有位名叫邹忌的琴师来拜见齐威王。威王喜爱音乐，便高兴地传他进殿。威王让他弹奏一曲欣赏一下。邹忌手抚琴弦却不弹琴，威王很纳闷，说：“听说先生善于琴音，今抚琴而不弹，这是为什么？”
邹忌答道：“我不仅会弹琴，还懂得弹琴的道理。”于是海阔天空地说了一阵：“琴者，禁也。所以禁止淫邪，使归于正。昔日，伏羲作琴，长三尺六寸六分，象征着三百六十六天，宽六寸，象征六合；前宽后狭，象征尊卑贵贱；上圆下方，象征天地；五弦象征五行；大弦为君，小弦为臣。其音浊者宽而不驰，君道也；清者廉而不乱，臣道也。第一弦是宫弦，第二弦为商弦，三弦为角，四弦为徵，五弦为羽。文王、武王各加一弦，文宫为少宫，武弦为少商，以合君臣之恩。君臣相得，政令和谐，治国之道，也不过如此。”
威王听了非常高兴，说道：“好啊，先生既知琴理，必审琴音，请弹一支曲子吗！”
邹忌笑笑说：“臣以琴为事，则审于琴；大王以国为事，岂不审于为国哉？今天王抚国而不治和臣抚琴而不弹，有什么两样？我不弹琴，大王心中不畅；大王不理朝政，恐怕自姓也个乐意吧！”
齐威王立即起身，说：“我明白了，先生是拿着琴来劝我打起精神治理国家啊！”随后命人取走琴瑟，和邹忌话起社稷大事来。邹忌规劝威王重用贤能，增加生产，节省财物，操练兵马，建立霸业。威王一一答应，拜邹忌为相国，整顿朝政，除弊纳谏，抵御外侮，天下大治。
汉章帝登基后，继承前朝明帝的苛政，天下怨声载道。尚书陈宠上书说：“我曾听说，圣明君王治理国家，赏赐不过分，刑罚不太滥。实在不得已时，宁可赏赐过分，也不要刑罚太滥。陛下即位以来，数次诏告臣僚，提倡仁治，可是各级臣僚并不能完全体察陛下恩德，无论行政、司法仍十分严苛。审判官急于苦刑拷打，使被告痛苦；执法的人不是被一些诬陷文书搞得心烦意乱，就是假公济私，卖弄手中掌握的威风。治理百姓，好像调整琴瑟，大弦绷得太紧，小弦势将拉断。”汉章帝听从了陈宠的说服，施行了仁政。
以食谏君
棋可劝人，琴可谏人，民以食为天，用食来说服他人，同样可以产生不同凡响的效果。
商朝有个奴隶出身的宰相，名叫伊尹，他帮助商汤灭亡夏朝建立商朝，并辅佐商朝三代君王。
伊尹原是夏国宫廷中的御膳官，因目睹夏末代君王桀昏庸无道，便跑到莘国，担任了有莘公主的厨子兼宫廷教师。后来，商王成汤娶有莘公主为妾，伊尹作为陪嫁的奴隶一起到了商国。
起初，商汤并没有注意伊尹，只是把他当作一般奴隶，让他在厨房里干活。伊尹为了让商汤知道自己是个有才干的人，有时故意把饭菜做得极为可口，有时又把饭菜做得难以下咽，以招惹商汤找他问话。
有一次，商汤因饭菜难吃，找伊尹前来答话，伊尹抓住这个机会，对商汤说道：“做菜不能太咸，也不能太淡，只有把佐料放得恰到好处，菜吃起来才有滋味。治理国家和做菜一样，既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处。才能把事情办好。”
听了伊尹这番话，商汤暗暗称奇，觉得这个奴隶是个人才。于是就解除了伊尹的奴隶身份，成了商场的心腹谋臣。伊尹帮助筹划了进攻夏朝的大计，一举灭了夏朝，建立了商朝。
汉朝刘向在《新序》记述了一个以食谏君的典故。
晋平公问叔向：“过去，齐桓公主盟诸侯，平治天下，不知是国君的力量，还是臣属的力量？”叔向以剪裁作比，认为是臣属的力量。陪侍一旁的师旷插嘴说：“让我用吃的东西来比方。管仲善于切割，隰朋善于烹煮，宾骨无善于调拌。汤做熟了，捧着献上去了，但国君不品尝，谁能强制他呢？这也是国君的力量啊！”
《左传》载：齐景公从猎场回来，晏子在遄台奉传，宠臣梁丘据赶着车也来到这里。景公说：“只有梁丘据和我和谐啊！”晏子回答说：“梁丘据只是从同罢了，怎么能说是和谐呢？”景公说：“和谐与从同两样吗？”晏子回答说：“两样。和谐就像羔羹一样，用水、火、醋、盐、梅、肉酱来烹制鱼、肉，用柴火烧煮，厨师调和，使味道适中，弥补其不足，冲淡其过分。君子吃了，内心感到平正。君臣关系也是这样。君主认为对的事，如果其中还有不对的地方，臣下就指出不对的地方，而使可行的部分更加完备；君主认为不对的事，如果其中还包含着对的成分，臣下就指出对的成分，以去除其不对的部分。因此政事平和而不相互抵触，百姓没有争夺之心。所以《诗》里说：‘还有和调的羹，味道全备而平正。神灵来享而没有指责，朝野上下也和睦无争。’先王和调五味，和谐五声，就是为了平和他的内心，以成全他的政事。如今梁丘据却不是这样。君主认为对的，梁丘据也说对；君主认为不对的，梁丘据也说不对。这就如同用清水调和上清水，谁会吃它？如同琴瑟只弹奏一个声音，谁会听它？不可苟且从同的道理就是这样。”
齐景公称赞幸臣，引起了晏子的一番议论。晏子以五味相配以后方能“和”为例，说明君臣之间只有“可”、“否”相互弥补，才有助益于国家，谴责了梁丘据对景公一味顺从谄媚的行为。
《辽史·文学传上》载：辽国有位姓萧名韩家奴的人很受辽兴宗赏识，称他为诗友。有一天，辽兴宗与他闲聊时。问他道：“你在外面听到过什么稀奇的事情吗？”韩家奴答道：“我只知道炒栗子时，个儿小的刚熟，则大的必定还是生的；如果大的已经熟了，那么小的必然已焦枯了。要做到不管是大的还是小的，都能均匀炒熟，才算是尽善尽美。至于其他的事情嘛，我就不太了解了。”
因为韩家奴曾经管理板栗园，所以想通过此事向辽兴宗讽谏，辽兴宗听后哈哈大笑。
韩家奴对辽兴宗讲炒栗应“使大小均熟，始为尽美”，此语含有极深奥的哲理，意谓朝廷（栗之大者）和百姓（小者）都要兼顾，方为尽善尽美，只顾一头，另一头定会出问题。
以食为例进谏也好，说服他人也好，无不是一种好方法，说服的力量在于能通过“谏”来治理国家，取得天下民心，这是古代。在今天，说服的力量依然是强大的，评古论今，我们可以将古代有效的说服方法（谏）用于今天的生活中，这样无论商场还是人际关系中，都会取得良好的效果，助使生活得更美好。