“先有哈佛，而后有美利坚合众国。”
哈佛大学是美国最古老的高等学府，也是世界上最负盛名的大学之一。在其360多年的发展历程中，它在学术领域和人才培养方面久居领先地位，培养出了数不清的社会精英、杰出人才。从哈佛走出来的6位美国总统、37位诺贝尔奖金获得者、30余名普利策奖获得者、全美500家最大财团中2/3的决策经理们所取得的辉煌成就，深深地吸引着人们去探求其成功的奥秘。
熠熠生辉的哈佛校徽上，镌刻着一排拉丁文字VERITAS，其汉译为“真理”。“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更以真理为友”，哈佛人秉承这一立校兴学宗旨——求是崇真，历经岁月的洗礼，承载着数代哈佛人的努力，使得这所爬满常春藤的学府越发历久弥新。
对于一所大学而言，学术的自由是最重要的。诚如哲学家威廉·詹姆斯所说：“真正的哈佛”乃是一个“无形的、内在的、精神的哈佛”，这就是“自由的思想”与“思想的创造”。哈佛这种学术上的自由很大程度来自学校的自主，众所周知，哈佛自建校以来就是私立学校，自主自治，完全独立于联邦政府之外，也不受企业的牵制。这一点，从哈佛所举办的各种讲座就可看出，这是一种真正的学术自由——百花齐放、百家争鸣。
哈佛被喻为美国的思想库，是一个自由、开放的大讲坛。在哈佛，你能够听到来自人类智者最伟大思想的声音，感受到全美最古老而又在学术界最具权威的哈佛精神与精髓。
讲座是哈佛最亮丽的风景，它不仅增加了哈佛这块神圣土地的内涵，丰富了哈佛人的校园生活，让人们有机会聆听世界的声音，了解时代的脉搏，而且使得这座古老的校园更加生机盎然、青春焕发。
为了让更多的人们能够聆听到这来自哈佛的顶级智慧，接受到智者们的思想浸润，体味这百年老校的丰富人文沉淀，我们从精彩纷呈的讲座中精选了27个讲座，内容涉及经济、社会、人文、管理等诸多领域，尽量给读者展示一个“无形的、内在的、精神的哈佛”，一个“真正的哈佛”。
本书是“在哈佛听讲座”书系的第二辑，所收文章皆为专家、教授、知名学者、社会名流在哈佛的精彩演讲。文章深入浅出、简练朴素，既有引人深思的深厚学理，又有催人奋进的人生号角，可谓是哈佛的智慧精粹，这些智者之言是值得读者认真品味和用心领会的。
承蒙北大外语系博士子夜和北外研究生董平两位先生的努力，在较短的时间内以务实的作风和严谨的态度出色地完成了本书的翻译工作，在此表示感谢。
陈烨
2002年12月8日于
北京烨子工作室