施肥是农植物增产的重要手段之一，施肥是否合理，应该从农植物生态环境，从大农业的观点综合考虑。合理施肥应该掌握以下四个基本原则：
（1）提高植物（包括果树、蔬菜等）的产量和品质。肥料对提高产量的作用是非常重要的，据各地资料分析，农业各项增产措施中，化肥所起的作用约占30％～50％，加上有机肥的作用，所占的比例还要增大。所以合理施肥的原则，必须以提高产量为目的。除产量以外，各种农植物的品质好坏，也逐渐引起人们的重视。随着生活水平的提高，人们不但要吃饱，还要讲究营养价值。因此，合理施肥必须把提高产量和改善品质联合起来考虑。
（2）提高土壤肥力，用地养地结合。土壤肥力是衡量土壤性质的综合指标，土壤除了给植物提供养分以外，土壤水分、温度、通气状况、供肥保肥能力等，也对农植物生长有重要影响。合理施肥应该考虑到通过施肥，不断培肥地力，创造高产、稳产的土壤环境，做到用地养地结合，这样才是正确的施肥方法。
（3）增加经济效益与社会效益。合理施肥应该根据植物吸肥特点，肥料本身性质，土壤肥力特性，做到以最少的肥料投入、获得最高的增产效果，取得较大的经济效益和社会效益，这样的施肥是合理的。盲目大量施肥，虽然高产，但是投肥成本大量增加，增产不增收，这种施肥方式是不合理的，应该避免。
（4）不污染土壤、水质和植物。人们居住的生活环境，不断受到各种污染源危害，使人们的健康受到影响。不合理的施肥是造成土壤、水质、植物污染的原因之一。例如过量施用氮肥，没被植物吸收的氮素转化成硝态氮，渗入地下水，饮用这种水的人、畜容易生病。具有重金属性质的微量元素，施用过量也会污染土壤和植物，如果进入食物链循环，将对人体健康产生影响。所以合理施肥应该包括不污染土壤、水质和植物这项重要内容。