土壤中氮素除了少量呈无机盐状态存在外，绝大部分呈有机状态存在。土壤有机质含量越多，含氮量也就越高，一般来讲，土壤全氮量约为土壤有机质含量的1／10～1／20。例如土壤有机质含量为1.0％时，则全氮量为0.05～0.1%。
我国土壤耕层全氮养分含量，以东北黑土地区最高，其次是青、藏地区，而华北平原和黄土高原地区为最低。
我国土壤中速效氮含量，一般每百克土为0.5～8.0毫克（5～80ppm）；铵态氮含量，每百克土为0.14～3.0毫克，最高达5.0毫克以上；硝态氮含量为每百克土0.05～5.0毫克。