凡是肥料中的氮素以铵离子或气态氨的形态存在的氮肥，都属于铵态氮肥，如：氨水、液体氨、硫酸氢铵、硫酸铵和氯化铵等。
铵态氮肥有如下特征：
（1）易溶于水。铵态氮肥都易溶于水，并能产生铵离子及相应的阴离子。植物能直接吸收利用，由于它是速效性养分，所以作追肥时肥效快。
（2）能被土壤胶粒吸附。铵态氮肥与土壤胶粒上已有的阳离子进行交换后，可吸附在土壤胶粒上，形成交换态养分。铵离子被吸附后，移动性小，不易流失，可逐步供给植物吸收利用。所以相对来说，它比硝态氮肥的肥效长。因此，铵态氮肥既可作追肥也可作基肥施用。
（3）碱性条件易分解。铵态氮肥遇碱性物质会分解，分解后释放出氨气而挥发损失。因此，铵态氮肥在贮存、运输和施用过程中都应注意防止氨的挥发损失。
（4）在土中会转化。在通气良好的土壤中，铵态氮在土壤微生物的作用下，可进行硝化作用，转化成硝态氮素。形成硝态氮素以后，可增加氮素在土壤中的移动性，有利于植物根系吸收。