种子是植物繁衍后代的重要手段之一。大多数的种子都来自于雌雄配子的结合。对于异花授粉作物来说，另一株植物的花粉（雄配子体）落在这一株植物的柱头上，花粉萌发，将两个精子送到胚囊中（雌配子体），一个精子与卵细胞结合，发育成种子的胚，另一个精子与两个极核结合发育成为胚乳。胚是未来生命的来源，而胚乳为之提供养分。而对自花授粉植物，形成种子的过程是一样的，只是花粉和胚囊都是来源于这株植物本身。
而植物界还有另外一种有趣的产生种子的现象，科学家们称之为无融合生殖。顾名思义，它是一种不经过雌雄配子体结合（有性生殖）的过程而产生种子的现象，这样产生的种子仍能繁育后代，从而引起科学家们的极大兴趣。
科学家们的研究又发现：所谓的无融合生殖又并非是简单的雌雄配子体不结合，而是存在以下几种形式，从细胞解剖学的角度，可分为以下几种形式：
（1）单倍配子体无融合生殖：这种形式是指雌雄配子体不受精结合，而是单独发育成为胚。
（2）二倍体无融合生殖：由二倍体的配子发育成为孢子体，一种是雌配子体内的卵细胞自己加倍，不与精子结合而发育成为种子，另一种是胚囊内的其他二倍体细胞发育成为种子。
（3）不定胚：胚囊内的珠心细胞或珠被细胞长到雌配子体内转变成为胚。
无论何种方式产生的胚，由于没有经过受精过程，则这些种子要么没有爸爸，要么没有妈妈。
科学家们正在利用这些有趣的现象，除了前面所提到的遗传研究方面的应用外，还将它应用到杂种优势的固定上。大家都知道以马和驴交配后生出的骡子体格健壮、性格温顺且有力气，我们的祖先早就把它作为一种主要的役畜，其中的原因在于由两个遗传组成不同的亲本杂交，后代第一代能保持双亲在各方面的优点，称之为杂种优势。植物中也存在这样的杂种优势，并已为科学家们开发利用，如杂交水稻、杂交玉米等等，这些杂交种产量、品质等方面都比他们的亲本要好，但缺点是只能种一代，到第二代以后由于遗传分离，它们的表现就千差万别，体现不出杂种优势来了，而且制杂交种每年需要花费大量的人力和物力。科学家们在考虑能否将制成的杂交种固定住，让它不发生遗传上的分离。这样无融合生殖正好帮了科学家这个忙。特点是二倍体的无融合生殖，由于它不经过配子体结合，因而后代不分离，仍能够保持它的遗传物质的杂合性，因而世世代代都能保持杂种优势。