还有更奇妙的河——潮水河。这不是一般每天受潮汐影响而时涨时落的水流现象，而是另一种与潮汐无关的河水涨落奇景。我国湖北西部的神农架天然林区，是著名的自然保护区，面积三千二百平方公里，传说是我国古代的神农氏遍尝百草的地方。这里有不少地方是石灰岩分布区，有蜂林、孤峰、溶洞、溶岩泉、地下河等岩溶地貌。有条潮水河，来自一个大山洞内的岩溶泉，河流虽小，却有个奇特的景象：河水每天日出、中午和日落时定期涨落，涨落的周期为六小时。每次河水涨时，持续三十分钟，比平时的流量大两倍，水流仍旧碧澄清澈。河水的定时涨落不受外界旱涝天气的影响。这是怎么回事呢？人们推测，潮水河的源头可能有两个或两个以上的泉眼，包括间歇泉（或虹吸洞）和非间歇泉两种。非间歇泉供给了常流的河水，而间歇泉则供应了涨水的水。潮水河可能在子夜时，还有一次涨水。为什么间歇泉按时喷水呢？这还是个谜。
河水的颜色也多变。河水有时特别清澈，可能是因为碳酸钙溶解在水中，杂质少。有时河水夹带大量泥沙，就变黄，或者呈红褐色。有时河水因为夹带着大量腐殖质，那就变成绿水。世界上还有一条奇特的河流——墨水河，它不是环境污染造成的。它位于阿尔及利亚境内，上游有两条支流，其中有一条支流的水里含有五桔子酸，另一条支流的水里却含有铁质和氧化铝。当这两条支流汇合在一起时，这些物质混合起来，发生了化学变化，河水变得跟“墨汁”差不多，还可以用来写字。
拦河坝利后面的弊
近年来，在亚马孙河流域一带，先后建立起一些发电站。现在当地居民发觉，在那些建造拦河坝的河流里，繁殖了很多比拉鱼。人们开始惊慌了，因为比拉鱼是一种极其凶恶的动物，在河坝的淡水里，再也找不出别的这样的暴徒了。这种鱼源出于鲤鱼一类，而臣只有在南美洲才养殖。自然界使这种鱼生成强有力的颚和极其锐利的牙齿。没有那一种生命物，在受到比拉鱼的袭击时，能够安然无恙，免受伤害。当牛在饮水或瞠水过河时，这种鱼可以向它发起攻击。比拉鱼成群地向着受害者猛扑过去，撕下大片大片的肉块来，顷刻间，鱼群能够将一头壮实的动物收拾得仅仅剩下一付骨架子。这种鱼对人来说，也是一种危险。
比拉鱼主要生长在巴西北部的河流中。而近来，它们也在其他地区出现，在那些建立发电站拦河坝的地方可以见到它们的行踪。
这种鱼同拦河坝有什么相干呢？经过研究，才算弄明白。原来，比拉鱼不喜欢湍急的水流。如果河里水流急速，那末，这些“暴徒”几乎是紧靠河岸呆着。而且，就在这些河里，有着比拉鱼的天然敌人——凶恶的金鲷鱼。金鲷鱼习惯待在氧气充足的活水中。拦河坝使得河岸边和河中心的水流速度减慢，于是，金鲷鱼就慢慢地离开平缓的水流。这一点比拉鱼求之不得，正中下怀：主要的敌人跑掉了，于是，这些淡水里的鲨鱼，就在那里大量繁殖起来。比拉鱼的繁殖给畜牧业带来巨大损失，同时，也引起人们的恐惧。人们破坏了生态平衡，这就是它的后果。
湖奇异的多层
内陆湖水，由于风和水流的带动，常常上下搅动，溶合一起。可是，世界上有些内陆湖泊，却水层分明，保持着明显的分界线。
美国阿拉斯加北部有个巴罗角，伸进北冰洋中。这里有个纽瓦克湖，北部有一条狭长的陆地同北冰洋分隔，爱斯基摩人早就发现了它。湖水分两层，各有千秋。上层是淡水，生活着淡水鱼类；下层是略带苦味的咸水，栖居着各种海洋生物。
纽瓦克湖长一百八十米，深约六米，水层的分界线位在距湖面两米处。
苏联北部基丁岛上，有个水分结构比纽瓦克湖更奇异的湖泊。湖水成分可分五层；第一水层是淡水，生活着普通的淡水鱼；第二层是含有微量盐类的水，栖居着节肢动物和甲壳动物；第三层是咸水，栖息着海葵、海星和海鱼；第四层水呈红色，里面生活着许多紫细菌；第五层水含有硫化氢，是生物沉淀、腐朽后产生的；几乎没有生物的踪迹。
这两个湖泊的水为什么保持有明显的分界线呢？湖里为什么又生活着海洋生物呢？
科学家经过观测研究后，作了这样的解释：这两个湖都位于北极地区，淡水是冰雪融化而来的。淡水较轻，因此位在最上层，而湖西几乎是终年冻结着的，挡住风的吹拂，湖水就很难溶合起来。它们都距离海洋很近；由于地壳的升降，海岸线的变迁，小片海水被封闭起来，变成湖泊，因此湖里栖息了各种海洋生物。
不久前，在亚美尼亚又发现了一个双层湖——塞凡湖。它面积一千四百多平方公里，有二十八条河流注入，只有一条拉兹丹河从这里流出去，科学家发现，在湖底下四十米深处，另有一个五百多平方公里的湖。这种特殊的双层湖，是一种罕见的自然现象。
湖时隐时现
澳大利亚中部平原，海拔不到二百米，最低的地方有个埃尔湖，面积约八千二百平方公里，湖面低于海平面约十二米。
1832年，有个勘探队深入到澳大利亚中部考察，在这里发现了一个盆地，周围寸草不生，鸟兽绝迹，在宽阔的地面上积有厚厚的一层盐。
经过科学家研究，这里原是一个水量丰富的大盐湖，在漫长的地质年代里，由于大陆气候的变化，降水稀少，阳光强烈，水分被蒸发尽，才结晶出一层三十五厘米厚的盐层。
1860年，另一个勘探队来到这里，发现这个干涸了的湖盆中蓄满了水，成为一个大盐湖。第二年，勘探队又来到这里，准备将湖泊范围测绘出来，谁知道它又消失不见了。
这个盐湖是个时令湖，每隔三年多，就要周期性地“消失”一次。原来，埃尔湖的水源主要是河水和雨水，只要当年雨量稀少，水分大量蒸发，常常会干涸，因此它时而出现，时而又消失了。
埃尔湖是个大湖，暴雨来临时，湖里灌满绿色混浊的水，湖泊周围，绿草繁茂，生机勃勃，能改变大陆中部干旱的大陆性气候。为了改变中部的干燥气候，科学家提出建议，从斯潘塞海湾开凿一条人工运河，通向埃尔湖。由于埃尔湖面比海平面低，就能够得到海水源源不断的供应，将来可以成为一个永久不变的蓄水湖。
贝加尔湖水族世界的国际大家庭
贝加尔湖位于西伯利亚南部，面积三万一千五百平方公里，还不到波罗的海面积的三十分之一。可是，它的蓄水量却超过了波罗的海，是世界最大的淡水库，贮水量约占世界淡水总量的十分之一。世界上的一些著名湖泊，几乎都是逐年在减少水量，可是它却在逐年增加。
湖中生活着一千二百种动物和六百多种植物。有七百多种动物是贝加尔湖的特有种，不少动物还很珍贵。有种藓虫类动物，它的近亲却生活在印度的湖泊里；有种水螅，只有在中国的南方湖泊里才能见到；有种长臂虾，只有在北美洲的湖泊里才有它的同种；有种蛤子，也只在巴尔干半岛的奥赫里德湖里，才能找到。
奇异的是，湖里还生活了许多道道地地的海洋动物，象海豹、鲨鱼、海螺等；世界上只有贝加尔湖湖底长着浓密的丛林——海绵，一种外形很奇特的龙虾就躲在丛林里。
这些海洋动物是从何而来的呢？这里曾经是海洋或海湾吗？地质学家研究地层后证明：五亿多年来，西伯利亚中部从没有被海洋淹没过，而贝加尔湖形成的年代，离现在不过一亿年左右。在这里曾经发生剧烈的地层断裂，有的上升成为高山，有的下降为狭长的洼地，积水成了湖泊。它具有断层湖的主要特征：狭长而深邃。对于海洋动物，作了这样的解释：它们可能是从北冰洋沿着江河来到湖泊的，也可能是贝加尔湖有类似海洋的一些自然条件，这些动物起源于本地。
海水也有进化史
拿原始海水和翠代海水相比，就象人类的祖先类人猿和现代人之间那样有天渊之别。不但数量不同，而且有本质的差异。据估计，原始海洋中的海水，仅有目前海水的十分之一左右。以后逐渐积累，不断增多，才慢慢变成现在这个样子。这要从原始海洋的形成说起。
当初，太阳星云逐渐收缩，中心部分形成太阳，边缘部分就逐渐形成了包括地球在内的九大行星。“混沌初开”，地球刚刚分化出来的地球结构松散，质量不大，所以引力是很小的。它就象一个浮肿病人，表面看来膀大腰圆，实质虚弱无力。只好任凭周围的气体在太阳辐射的驱赶下自由离去。地球上第一代大气就这样逃之夭夭了。
水在任何温度下都会蒸发，这时地球上即使有水，也一定蒸发成气态的形式。当然会被第一代大气裹挟而去。可以断言，在这个阶段抛球上是没有液态水的。
重力和地热是使地球原始物质分层聚居的功臣。大体过程是这样：在重力的作用下，地球的体积逐渐缩小，地球内部的温度不断增高。有些物质慢慢变软熔化。较重的物质缓慢下降，较轻的物质徐徐上升。这样，象铁、镍等最重的物质聚集在中心，形成地核，最轻的物质浮在地球的表层，形成坚硬的地壳。地核和地壳之间则是地幔。
由于地球体积缩小，它的质量大大增加，使引力也显著增长。地球内部因温度升高而产生的气体，就会被地球抓住不放。这就形成了原始的大气圈。与此同时，隐藏在各种固体物质中的结晶水再也隐藏不住了，离析出来变成水蒸气。随着地热的增高，地球内部的水蒸气及其他气体越来越多，终于胀破坚实的地壳，喷了出来，这就是火山爆发。喷到空中的水蒸气立即结成浓云。化做倾盆大雨落到地面上，聚集在低洼处，地球上的液态水——原始海洋就这样诞生了。
因为地球内部的结晶水，不是一下子都变成水汽冒了出来，而是随着地球内部的温度不断升高，才有越来越多的结晶水变成水汽，通过火山爆发跑了出来。所以海水有个由少到多的发展过程，而且这个过程一直延续到今天。现代火山喷发的气体中，总是含有一定数量的水汽，这是一个有力的证据。
原始海水不但数量少，而且质量和现在的海水也不一样。原始海水基本上是淡水；现在的海水是咸水。大洋里的海水含盐量大约是千分之三十五。近岸海水因受河流注入淡水的影响，含盐量较少，大约是千分之三十。在干燥少雨地区的红海，含盐量高达千分之四十二。
海盆盐分的溶解，海底火山的爆发，陆地上的盐分成年累月地输入海洋，加上海水不断蒸发，海水含盐量也就不断地增加。在生命起源的那个时期，海水可能还是淡的。到了无脊椎动物大量出现时期，大约距现在五、六亿年以前，海水可算是半咸的，含盐量大约是千分之十四左右。以后，海水的盐分逐渐增多，才达到现在的含盐程度。
太平洋若干亿年后将消失
全球百分之八十的地震都集中在太平洋周围的海沟以及它附近的大陆和群岛区，这些地震每年释放出的能量，足可以举起整座喜马拉雅山，或者说，可以与爆炸十万颗原子弹相比拟。并且，陆地上的大多数火山也集中在环绕太平洋的周围地带，所以这一带有“火环”之称。
太平洋周缘火山、地震的肇事者，就是海底地壳沿着海沟的俯冲作用。地球物理学家还算出了各条海沟的海底俯冲速度，它们大多在每年7～8厘米左右，千岛海沟、日本海沟、菲律宾海沟等就仿佛象无底的陷阱，西北太平洋海底正以每年近10厘米的速度钻入其中，于是，这些海沟两侧的地块渐渐聚合靠拢。比如上海与太平洋中的夏威夷群岛之间的距离就一直在缩短，夏威夷群岛正随着太平洋海底向西偏北方向移动。夏威夷群岛的檀香山，如今是游览胜地，何等的繁华，但在几千万年后，檀香山连同整个夏威夷群岛都将葬身于日本海沟，而被拖进“地狱”之中。
太平洋周缘的海沟，好似一张张吞吃海底的大口。若干亿年后，整个太平洋洋底都可能会被地球这头怪兽所吞没。浩瀚无际的太平洋闭合消逝了，中国有可能与美国碰撞相遇，在两国之间将会升起一座象喜马拉雅山那样高峻的山岳。一亿多年前，印度与西藏之间就曾隔着一个辽阔的古地中海，大约四千万年前，古地中海合拢了，印度与西藏碰撞在一起，就拱起了一座喜马拉雅山。