饲料添加剂在饲料中加入的比例小，有的仅占几百分之一，但这些物质可以补充或平衡饲料的营养成分，提高饲料的适口性和利用率，促进生长和预防疾病，防止饲料在贮存期间质量下降，改进产品质量。正确合理地使用添加剂，可以有效地提高饲料利用率，提高畜产品的产量和质量。
一、饲料添加剂的作用
饲料添加剂是添加剂而不是主要饲料。作用如下：一是当日粮不是全价，某些微量营养成分或非营养性物质不足或者缺少时，每千克只需补充几毫克到100毫克的微量添加剂，便可完善日粮的全价性，满足奶牛的营养需要；二是将添加剂加到饲料中，提高饲料的品质、营养成分或减少饲料贮存过程中的营养损失，间接地发挥营养或保健的作用。
二、饲料添加剂的要求
关于饲料添加剂的生产、质量监督和检查等，目前我国还没有立法，尚无法律保证，所以我们应了解其基本条件，以免受害，造成不应有的经济损失。饲料添加剂必须符合安全、有效、经济及使用方便的要求。首先，不能影响日粮的适口性；在饲料及动物机体内，尤其是牛的第一胃中，应有较好的稳定性；在牛奶中的残留量不得超过有关规定标准，不影响牛奶质量，更不得影响人的健康；不损害生殖器官及生殖生理，造成繁殖障碍；剧毒金属的实际有效含量不得超出允许限度；维生素类其效价可靠；长期使用对奶牛不致引起慢性毒害和产生任何不良影响。
三、营养性添加剂
营养性添加剂是以补充一般饲料中含量不足的营养成分，使饲料更趋完善。主要有非蛋白氮、矿物质、微量元素、维生素、人工合成氨基酸、天然矿物质与稀土元素等。
（1）维生素添加剂 多采用人工合成的各种维生素。饲料维生素含量变异较大，受植物品种、部位、收割、贮存和加工的影响，维生素易受热、阳光、氧和真菌的破坏。奶牛对维生素的需要量主要依靠维生素补充料满足。添加量除依据营养需要的规定外，还需要考虑日粮组成、环境条件及饲料中维生素的利用率、稳定性及生物学效价。