自然界有一种叫做变色龙的动物，它就是能改变身上颜色的蜥蜴。这种变色动物，依靠自身皮下的多种色素块，能随时随地根据需要改变身体颜色，以便捕食和躲避外敌的袭击。例如当它在沙地捕食时，它的皮肤是黄褐色的；当它进入树林，又将自己伪装成绿色的草丛树杆。
其实，色彩是生物赖以生存的“保护伞”。一些不会随时变色的弱小动物的身上都有一种天然保护色，以隐蔽身体，使自己免遭凶猛动物的伤害。譬如，一只栖息在树枝上的蝴蝶，看上去很像一片枯叶（枯叶蝶）。再如在水中游动的鱼，也会巧妙地利用身上的色泽保护自己，如海水中的鲱鱼、金枪鱼等，其背脊大多为浓青色、青铜色或黑色，而腹部和鱼身两侧大都是银灰色或白色，当这些鱼的敌手——猛禽或凶猛的鱼类从上向下看时，鱼背的颜色往主与海底的泥土、岩石和水草的颜色混成一片。鱼身上各类不同的斑纹，加上暗色的背景，会使鱼儿的轮廓不清，天敌难以发现，从而达到隐身防护的目的。
更令人惊奇的是，还有不少动物能随着周围环境的改变而变化身上的颜色，使自己身上的颜色始终与环境协调一致。就以古巴热带森林中成群栖息的彩色蜗牛来说，其外壳辉映着太阳光谱上的色泽，远远望去，仿佛是一簇簇开放的花朵。这种蜗牛从一棵树爬向另一棵树时，身上的颜色也会跟着变化：有时，蜗牛变得像颗晶莹的翡翠；有时，又变得像颗瑰丽的红宝石。在非洲还有一种名叫“花鸟”的小鸟，其色彩鲜艳的羽毛会根据需要而变化。如当它发现寻食的老鹰时，便会落到枝上变成一朵“花”，它的头很像花蕊，而张开的翅膀则像五朵美丽的花瓣……
小小的动物会利用变色来保护自己，不会变色的人类从中受到启发，想利用变色服装来适应气候的变化，使衣服除了穿着舒适、美观、大方，同时对身体还有一定的保护作用。
20世纪90年代初，英国科学家研制出一种液晶变色服装，它能随着温度的变化而改变颜色。
当女士走在烈日炎炎的阳光下时，液晶变色衣服便自动呈现白色，能很好地反射阳光，使人感觉凉爽；当她走进房间，室温低于外界温度时，衣服变为浅蓝色，给人以素静典雅之感；到傍晚与家人共进晚餐时，室温下降，衣服又变为柔和的玫瑰紫色。一天24小时，除了黑夜因液晶无光照不能变色外，身上的衣服会随温度不同而变化各种颜色。
男士穿上液晶变色服装，清晨去上班时，衣服呈明快的棕色，使人心情愉快地投人工作；下班路上，衣服又变成灰色，使人浑身轻爽，忘却疲劳；晚上出现在交际场所时，衣服变为黑色，显得庄重大方，气度不凡。
德国科学家最近还开发出一种能随着人的心情变化而改变颜色的服装。这种服装是用液晶墨汁涂覆在面料上，其变色的奥秘在于这种液晶墨汁对于温度极为敏感。当温度有一点轻微的变化，液晶墨汁对光线的反射性能就跟着改变，从而改变了颜色。当人激动兴奋时，体表温度会上升，液晶墨汁便由黑变红；随着兴奋程度的逐渐下降，墨汁会变成紫色、黄色、绿色、蓝色等等，使得穿在身上的衣服顿时显现出不同颜色的奇妙花纹，衬托出一个温馨的氛围。
用液晶还可制成随气体成分、浓度变化而改变颜色的劳动防护服。由于液晶对气体污染的灵敏度极高，所以当空气中的有害气体达到一定浓度时，它就会改变颜色，相当于向人们发出警告信号。