有人形容南欧亚平宁半岛像只大皮靴，一脚伸进了地中海。就在这个酷似皮靴的岛上有个国家，那就是意大利。靴尖的前方，有一个三角形的岛屿，那就是西西里岛。公元前287年，古希腊伟大的科学家阿基米德就诞生在这个岛上。
阿基米德的父亲菲迪阿斯，一辈子研究地球、太阳和月亮的关系，他用极为简陋的仪器计算太阳和月球的距离，十分严谨、认真。
菲迪阿斯发誓，一定要把儿子培养成真正的人才，他要让阿基米德拥有人类最宝贵的财富——知识。
小时候的阿基米德爱听故事，奴隶们用最生动的语言，讲述伊索寓言，讲解荷马史诗。知识性和趣味性交织在一起，极大地增强了他的想象力。
菲迪阿斯也常常把儿子带到工作室去，让他通过仪器观察浩瀚的星海。深邃的夜空，高深莫测的天穹，给阿基米德留下了深刻的印象。
到了上学的年龄，菲迪阿斯把儿子送到一位很有学问的老师那里。老师把孩子们集合在一起，在铺平的沙子上，用树枝写写画画，教他们认非常难认的希腊字母，或者作算术。
随着知识的加深，阿基米德长成了一个少年。他喜欢观察事物，重视一切现象，每天都有许多疑问在脑子里转悠。有时进发一两个新思想，他就迅速记下来，进行分析、演算、验证。
大船为什么会浮起来？船帆为什么要做成弧形？船头为什么是尖尖的？
有许多问题是找不出答案的。
埃及人一直用尼罗河灌溉农田，但是河床低、农田地势高，农夫只能用水桶拎水浇地，又吃力又费工夫。
阿基米德想，用什么好办法代替这种笨体力活呢？水是流动的液体，在自然状态下，水往低处流，但如果有了外力，在压力的驱动下，会不会改变方向呢？
想呀想，他终于画出了一个水车的草图。
“请您按照这个做吧。”他对木匠说。
木匠左看右看，看不懂，自言自语地说：“这像什么怪物呢？”
阿基米德只好比比划划，耐心地讲：“这是圆筒，这是螺杆，就是这样……”
几天后，水车居然做出来了。
于是，阿基米德就扛起这个怪玩艺儿，一直走到庄稼地里。
他把螺杆的一头放在河里，安了手柄的那头放在河岸上，朝一个方向摇动手柄，只见河水“咕噜噜”地从“怪物”的顶端冒出来，连续不断地摇，水就连续不断地流到田里。
一个显然不可能的奇迹发生了：水往高处流！
农夫们放下水桶，争相来看阿基米德的新发明。
螺旋抽水机很快传到了外国。以后这个机械就被称作为“阿基米德螺旋提水器”。直到今天，有的地方还在使用它。