当记者问山田本一凭什么取得如此惊人的成绩时，他平静地说：用智能战胜对手。当时许多人都认为，这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运功，只有身体素质好又有耐性的人才有望夺得冠军，说用智能取胜确实有点勉强。
两年后，在意大利北部城市米兰举行的国际马拉松邀请赛上，山田本一代表日本参加比赛。这一次山田本一又获得了冠军。
记者又请他谈经验，山田本一回答的仍是上次那句话：用智能战胜对手。这让许多人对他的“智能”感到迷惑不解。
十年后，这个谜底终于揭开了。山田本一在他的自传中写道：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的路线仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力冲向第一个目标。40多公里的赛程，被我分解成这么几个小目标而轻松地跑完，起初我不是这样做的，我把我的目标定在40多公里外终点的那面旗帜上，结果只跑了十几公里就疲惫不堪，我被目标的遥远吓倒了。”
山田本一之所以获得了成功，其关键在于他把一个本来难以实现的目标，分割成了一个个与自身条件相符并且容易实现的小目标。当一个个小目标实现时，大目标也就实现了。山田本一的成功给了我们这样一个启示：当你沉迷于眼前的目标时，一定要先衡量自己的实力，如果实力不够，就应该及时放弃，或像山田本一那样，先分解目标，然后再去逐一实现。
上面这两个事例都向我们说明这样的一个道理：在实际生活中，如果我们的行动如果偏离了目标，那就要改变做法，寻求正确的途径；如果目标是脱离实际或者错误了，那么就要修改目标或者重新确定目标。事实上，制定的目标越大，得失就越多，相应地，挫折感也就越大。所以，我们应该理智地学会放弃那些大而空洞的目标，选择伸手可及的、与自身相适宜的目标，这样才更容易获得成功。
从最近的目标开始，才会一步步走向成功
“三年之内我要坐上经理的位置”
“半年内我的销售业绩要达到公司前三名”
“我要攀登珠穆朗玛峰”
“我要横渡长江”
……
给自己制定了诸如此类的目标后，我们几经努力，却离目标还是那么遥远。于是，沮丧、失落、挫折感由然而生。在我们经常为那些得不到的而烦恼时，却没有想到去审视自己，是否具备达到眼前目标所需要的条件呢。
一位年轻人满怀烦恼地去找一位智者。他大学毕业后，曾豪情万丈地为自己树立了许多目标，可是几年下来，依然一事无成。他找到智者时，智者正在河边小屋里读书。智者微笑着听完年轻人的倾诉，对他说：“来，你先帮我烧壶开水！”
年轻人看见墙角放着一把极大的水壶，旁边是一个小火灶，可是没发现柴火，于是便出去找。他在外面拾了一些枯枝回来，装满一壶水，放在灶台上，在灶内放了些柴火便烧了起来。可是由于壶太大，那捆柴火烧尽了，水也没开。于是他跑出去继续找柴火，等找到了足够的柴火回来，那壶水已凉得差不多了。这回他学聪明了，没有急于点火，而是再次出去找了些柴火。由于柴火准备得足，水不一会儿就烧开了。
智者见年轻人坐在烧开的水旁发呆，便问：“如果没有足够的柴火，你用什么办法才能把水烧开？”
年轻人想了一会儿，摇摇头。智者说：“如果那样，就把壶里的水倒掉一些！”
年轻人若有所思地点了点头。智者接着说：“你一开始踌躇满志，树立了太多的目标，就像这个大壶装的水太多一样，而你又没有足够多的柴火，所以不能把水烧开。要想把水烧开，你或者倒出一些水，或者先去准备柴火！”
年轻人顿时大悟。回去后，他把计划中所列的目标划掉了许多，只留下最靠谱的几个，同时利用业务时间学习各种专业知识，几年后，他的目标基本上都实现了。
只有删繁就简，从最近的目标开始，才会一步步走向成功，万事挂怀，只会半途而废。
在此需要指出的是，虽然从最近的目标开始更容易获得成功，但是，我们还应该注意以下两点：
其一，要有明确的目标。
要想让目标产生效果，“明确”二字是关键，合理的目标必须是明确而具体的。
生活中有不少人，有些甚至是非常出色的人，就是由于确定的目标不明确、不具体而一事无成。
目标不明确，是模糊的，泛泛的，就像大海上没有舵的船，永远也无法到达目的地。目标不明确，行动起来也就有很大的盲目性，就有可能浪费时间和耽误前程。
猎人带着三个儿子去草原上猎杀胡狼。
他们到达了草原后，父亲问大儿子：“你看到了什么？”
“父亲，我看到了你们，胡狼，草原，猎枪，还有偶尔穿过的羚羊。”大儿子回答说。
父亲点了点头，接着问老二说：“你看到了什么呢？”
“父亲，我看到了草原，胡狼，猎枪。”老二回答说。
父亲仍然只是点了点头，又接着问老三说：“你又看到了什么呢？”
“父亲，我只看到了胡狼。”老三回答说。
“孩子，你答对了。你一定会成为一位出色的猎手！”父亲高兴地说。
其二，目标要专一，不要丢了芝麻，也得不到西瓜。
森林里，饥饿的老虎发现了一只兔子，便不顾一切地扑了上去，兔子躲闪不及，一下被老虎逮了个正着。
就在老虎准备咬死兔子，用它来充饥时，一只小鹿刚好从森林里经过。
“那只小鹿是那么的肥胖，抓住它，就足够我美餐一顿了。这只兔子又瘦又小，也就够塞塞我的牙缝而已。”一想到这里，老虎便松开爪子，追赶小鹿去了。
小鹿见敌人追来，便不顾一切地往前猛跑，老虎在后面拼命地追。追了一段时间后，老虎因饥饿，早已体力不支。眼看着小鹿与自己的距离越来越远，老虎只好放弃追赶，而返身去寻找刚才抓到的那只兔子，但兔子早已逃得没了踪影。
饥饿的老虎最后什么也没有得到。
要想成就事业，在人生的某一个时期或一生中，一般只能确立一个主要目标。目标过多，会使人无所适从，应接不暇，忙于应付。
生活中，有一些人之所以没有什么成就，原因之一就是经常确立目标，也经常变换目标。
在追求成功的过程中，如果在选定了最近的目标并注意到这两点时，目标就更容易实现，而每一个小目标的实现，都是为我们将来实现大目标而打下的基础。
不断地制定后续目标
生活中，很多人都有过这样的经历：实现了一个目标后，自己好像浑身有使不完的劲，往往立即精神抖擞地投入到下一个目标中，好像只有这样才会觉得日子充实而有意义。如果达成了一个目标，而不知道下一步做什么时，我们就会很快变得烦躁不安，甚至由失望到绝望。因此，生活中那些真正具有智慧、在事业上取得巨大成功的人，大多是那些在达成一个目标后，又不断制定出后续目标，并朝着后续目标不断努力的人。美国总统乔冶·布什就是这样的一个人。
布什成长于战争时期，接触过众多不同的人和迥异的文化，懂得了什么是艰险与危难，也曾亲身感受过失去亲密朋友的痛苦。
在海军服役三年后，布什带着一种走向新生活的理想回到了自己的家乡。此时的布什，一位海军退伍兵，年龄不算大，但从外表看却完全成熟。
布什进入了大学，开始追求一种新的人生。他说：“对战前我所熟悉的生活我不感兴趣，我在追求一种完全不同的生活，寻找一种充满挑战，冲破常规的生活。我不愿意看到自己成为一个凡夫俗子，每天高高兴兴地持月票上班、下班，每周干五天满一个循环。”
在耶鲁大学的两年生活中，布什又在为新的生活努力准备和拼博进取了。他说：“回到了平民生活之后，我迫切地感到需要早日获得文凭并尽可能快地进入实业界。我得养家糊口。”
布什热爱工作，努力学习，表现突出。因此他被选为美国大学优秀生组织的成员并获得其他荣誉。后来，布什放弃了申请罗兹奖学金的选择，他以优异成绩毕业。曾经身着校服的运动员并积极参加过学校其他活动的布什，获得罗兹奖学金是十拿九稳的。为了尽早进入实业界，渴望并且需要到活生生的社会中去做点工作而闯出一番事业的布什，决定放弃这个做研究生的选择，向实业界进军。