当时苏珊娜十岁，母亲三十四岁。苏珊娜想的是海边有幢房子，母亲想的是要钻石耳环。苏珊娜憧憬家里仆人如云，手托银盘，以巧克力、奶油糖、冰淇淋侍候自己。母亲并不知道怎样放胆做大梦，她想的是一副每只大约有半克拉钻石的小耳环。
母亲的梦想先实现了。第二年母亲生日，父亲就买了耳环给她。父亲是警察局督察，身材魁梧，人很聪明。苏珊娜记得他不喜欢别的男人对母亲多看一眼。
苏珊娜长大以后，母亲给苏珊娜看一张当票，耳环没有了，原来被母亲当了。母亲说总要赎回来的，她担心忘记去付利息。有一年，她果然忘掉，耳环就此没有了。此后，兄妹三人分别结了婚，生了孩子。岁月催人，日历一张张撕掉，好像落在草坪上的枯叶一样。
这时苏珊娜想起母亲的梦想，不觉整整过了四十二年。母亲已经七十六岁了，瘦瘦小小的，无复当年丰采。她说手杖是她最好的伴侣，走到哪儿都少不了，有时孙子重孙的名字也会弄错。
四年后，苏珊娜把两老接到海滨去。苏珊娜的房子在沙丘上，不很大，是栋小房子，就在防波堤后面。没有仆役，咖啡罐里倒有奶油糖。母亲说：“地方不错，真挺不错。”
苏珊娜送给母亲一只小丝绒盒子。母亲颤抖地接了，笑自己紧张。
“约翰，”她喊爸爸，“来帮个忙，我手笨。”
爸爸打开盒子，告诉她耳环很漂亮。“真漂亮。”他说。
母亲吻苏珊娜，摩挲她的头发，哭泣着把耳环戴好，说：“你们看看，我样子怎么样？”
他们说：“真漂亮。”但母亲自己看不见了，她已经瞎了。
时间的洪流可以淹没一切，岁月可以雕刻所有，唯有心中的意念能逆流而行。无论岁月如何催人，不管日历如何消瘦，孝心在，感动就不远。