唐朝元和年间，东都留守名叫吕元应。他酷爱下棋，养有一批下棋的食客。
吕元应常与食客下棋。谁如果赢了他一盘，出入可配备车马；如果赢两盘，可携儿带女来门下投宿就食。
有一日，吕元应在院亭的石桌旁与食客下棋。激战犹酣之际，卫士送来一叠公文，要吕元应立即处理。吕元应便拿起笔准备批复。下棋的食客见他低头批文之状，认为他不会注意棋局，迅速地偷换了一子。哪知，食客的这个小动作，吕元应看得一清二楚。他批复完文件后，不动声色地继续与食客下棋。食客最后胜了这盘棋。食客回到住房后，心里一阵欢喜，想着吕元应会提高自己的待遇。
第二天，吕元应携来许多礼品，请这位食客另投门第。其他食客不明其中缘由，很是诧异。
十几年之后，吕元应处于弥留之际，把儿子、侄子叫到身边，谈起那回下棋的事，说：“他偷换了一个棋子，我倒不介意，但由此可见他心迹卑下，不可深交。你们一定要记住这些，交朋友要慎重。”他积多年人生经验，深觉棋品与人品密不可分。
美德是人自立的根本，失去美德的人总是想依靠一些不光明的手段，来达到自己的目的，而品行端正的人则会依靠自己的力量到达胜利的彼岸。