数百年前，一位聪明的老国王召集了所有聪明的大臣，交代了一个任务：“我要你们编一本《各时代的智慧录》，以便流传到后世。”
聪明的大臣们离开老国王以后，工作了很长一段时间，最后完成了一本十二卷的巨著。老国王看了后，说：“各位大臣，我确信这是各时代的智慧结晶。然而，它太厚了，我怕人们不会去读完它，把它浓缩一下吧！”
聪明的大臣们又经过长期的努力工作，几经删减之后，完成了一卷书。然而，老国王还是认为太长了，又命令他们继续浓缩。
聪明的大臣们于是把这本书浓缩成了一句话。老国王看到这句话时，显得很得意，说：“各位大臣，这真是各时代的智慧结晶，并且各地的人一旦知道这个真理，我们所担心的大部分问题就可以解决了。”
这句话就是：“天下没有免费的午餐。”
正像天上不会掉馅饼一样，天下没有免费的午餐。所谓免费的午餐大都会在你享受完之后，要你付出高昂的代价。唯有自己劳动所得才是自己给自己的最好的午餐。