有二回，姚崇为几个低级官员提升的事去请示玄宗。他连报三次，玄宗却抬头看着殿顶上的彩画，不理睬他，姚崇只得退出。玄宗的近侍太监高力士说：“陛下登基不久，宰相来议事，应该当面明确指示，不知为何冷落姚崇？”玄宗说：“朕任命姚崇任宰相，如果是国家大事，自应来奏闻和朕共议；像郎吏这类官吏的升迁，他决定就可以了，为什么又要麻烦朕呢！”高力士将这话转达给姚崇。姚崇为遇到这样一位贤君十分高兴。
薛王李业的舅舅王仙童，因为霸占百姓的财物，侵吞民田，被御史检举到朝中。王仙童自恃是王亲，想通过李业这层关系，请玄宗赦免其罪。玄宗令姚崇办理。姚崇对玄宗说：“王仙童触犯法律铁证如山，御史所奏的都是事实，不可以赦免。”唐玄宗同意姚崇的看法，依法惩治了王仙童，打击了那些目无法犯的豪强贵族，令他们不得不规规矩矩。
自中宗以来，达官贵族纷纷修建佛寺；豪门富户借机利用出家当和尚的名义，逃赋避税。如此一来，百姓的负担就加重了，政府的收入也减少了。为了削弱中宗以来形成的地主寺院势力，姚崇提出裁减僧尼、不得新建和养活原有寺院的措施。唐玄宗非常赞同，下诏勒令三万多和尚尼姑还了俗，并禁止百官和僧、尼、道士交往，停止营建寺院。
公元七一六年，山东发生蝗灾。蝗虫多得无可计数，飞起来掩天遮日，落下来遮满田野，把田里的庄稼吃得干干净净。地方上的官吏说：“蝗虫是神虫不可捕杀。”老百姓吓得束手无策，只得烧香祈求上天开恩。姚崇收到报告，下令各地官吏带领百姓灭蝗。他还提出灭蝗的具体方案，派御史去各处督促灭蝗。有个叫倪若水的地方官，抗拒御史的督促，不带领百姓灭蝗，反写了奏章给唐玄宗，说：“蝗虫是上天的惩罚，不是人力可以灭除的。皇上应该多办有德行的事，只有感动上天，上天才把蝗虫收回去。”姚崇见了倪若水的奏章很生气，便给倪若水回了封信。信上说：“若是多做有德行的事便能解除蝗灾，那么你管辖的地方蝗灾那么严重，能说你是个有德行的人吗？你眼见庄稼叫蝗虫吃掉，居然忍心不救，将来酿成饥荒，你如何处置？”倪若水收到信后，再也不敢抗拒命令，时间不长，他就带领百姓灭了十四万只蝗虫。
各地消灭蝗虫的数目报到京城里，有个叫卢怀慎的官员对姚崇说：“外边的人全议论纷纷，说蝗虫灭得太多了，恐要得罪上天，您还是想想后果吧！”姚崇回答说：“蝗灾闹得这样厉害，百姓四处逃荒，能坐视不管吗？倘若这样做会招致灾祸，我个人承担，不连累别人。”由于姚崇积极采取有效的灭蝗措施，这一年山东才没有发生大灾荒。
姚崇不怕得罪有权势的人，不逃避责任，深得唐玄宗的信任。有一天，姚崇问一位叫齐浣的官员说：“我当宰相，能够和古代什么人相比？”齐浣说：“您虽然还不及管仲、晏子那样的古代名相，但也应算得上救时宰相了。”
唐玄宗执政时期，与姚崇齐名的贤相，还有宋璟、张九龄等，他们对唐朝政治经济的发展做出了很大的贡献。唐朝自贞观初年至开元末年，经过一百多年的经营，呈现了空前繁荣的盛世景象，达到了事业的顶峰。一个小县城也拥有近万户人家。全国的户口比建国初增加了四倍，无论国库或私人的粮仓里全装满了粮食。全国各地秩序井然，治安良好，道路上也没有强盗。唐朝在当时成了亚洲经济文化的交流中心。
曾国藩所说的“虽有贤才，苟不适于用，不逮庸流”，可谓放之四海而皆准的至理名言。潘鼎新最早是投靠曾国藩的，曾国藩认为潘鼎新这个人才自己不适用，但是他没有埋没了他，把他推荐给了左宗棠，使他的才能得到了发挥。
有一天曾国藩处理完公务后，正想去写日记，忽见一个戈什哈呈上一个手本，下面写着“附生潘鼎新”五个小字。便问戈什哈道：“他有荐书没有？”
戈什哈答道：“沐恩曾经问过他。他不言，沐恩不敢多去盘问，恐违大人的军令，因此报了进来。”
曾国藩捻须微笑道：“对啰对啰。现在人才难得。既是有人指名见我，必有一点儿学问，万万不可埋没人家来意。”
曾国藩说到此处，把手一挥道：“请到花厅相见。”
及至走到花厅，一见那个潘鼎新的装束，几乎笑了出来。你道为何？
原来潘鼎新所穿的一件破旧府绸四方马褂，长得盖过膝盖。内穿一件老蓝竹布的长衫，却又极短。远远望去，兀像穿着袍套一般；再加上那顶瓜皮小帽，帽上一颗红线结子，已经成为黄色；一双布鞋，底厚二寸有余。一种村学究食古不化的模样，委实有些万难。
当下曾国藩先自暗忖道：“如此一位学究，怎好来此投军？但既远道前来找我，不能不以礼接待。”想到此处，他便去向着潘鼎新将手一伸道：“请升炕。”
那个潘鼎新，一见曾国藩请他升炕，忙把腰骨一挺，双手一垂，朗声答道：“老帅位极将相，潘某怎敢分庭抗礼。”
曾国藩笑上一笑道：“第一次相见是客，哪有不坐之理！”
潘鼎新听见如此说法，只好遵命坐下。
曾国藩照例送茶之后，方问来意。
潘鼎新道：“潘某在家时，虽曾看过几本兵书。因思现在既为这般乱世，人才迭出，断非潘某不学无术之辈，可以出而问世的。前几天及见敝省的那位李希庵中丞，轻敌出战竟至阵亡，方才知道目下的大员，不过尔尔。”
曾国藩听了大吃一惊道：“怎么，李希帅前一向还有公事前来调人，这是那天的事情？”
潘鼎新道：“没有几天。”
曾国藩又问道：“足下究从何路而来？”
潘鼎新道：“是从庐州来的。”
曾国藩道：“这么我此地，怎么还没官报？”
潘鼎新道：“现在道途梗塞，信息难通。潘某因是家乡熟地，所以能够到此。”
曾国藩听了点点头道：“足下可知此事的大略么？”
潘鼎新道：“略知一二。”
曾国藩摸着胡子，连声嗳嗳道：“你就说说看。”
潘鼎新道：“敝省省垣，已经陷在贼手，先后九年。因为安庆地方，虽是一个山城，可是面临大江，易守难攻。只要看从前的事情，一死就是几位抚台，此城难攻，可想而知。此次李中丞因见老帅已拜江督之命，他是安徽巡抚，须受老帅的管辖。”
曾国藩听到此地，插话说道：“这倒还是我的晚辈。他那亡师罗萝山，是我老友。”
潘鼎新道：“如此说来，更有关系了。他急于要去克复省城，自然理所应当。岂知援兵未到。就去出战，守那安庆的人，又是那个威名极大的四眼狗；再加那个伪忠王李秀成，还怕四眼狗一时疏忽，又派了他那堂弟李世贤率了几万悍贼，扎在城外，以作犄角之势。李中丞的部下又少，从前未出乱子是全仗那个刘秉璋幕中的徐春荣，所以还能打上几次胜仗。自从徐春荣奉调去到湖北之后，李中丞一个兵单将寡之身，就是不去攻那安庆，已经岌岌可危，难以自保。一去攻城，便至一败亡身。”
曾国藩皱着眉头说道：“舍弟贞干和曾大成两个，我已檄调前往助援安庆，何以如此耽误程途，至今未到。”
潘鼎新道：“现在四处是贼。再加左宗棠左大人新拜浙抚，拟从徽郡杀入衢州，于是更加行军梗阻，极其不便。怎么可以怪着令弟大人。”
曾国藩听了，仍然不以为然地答道：“行军最贵神速。总是我不能教，以致舍弟的经验学问，两有欠缺之故。”
潘鼎新接口道：“老帅的满门忠义，举世咸知，不必谦虚。但是现在安庆的抚台，朝廷尚未放人。令弟大人倘能从速赶到，倒是克复省垣的一个极好机会。”
曾国藩不解道：“方才足下不是还在盛称四眼狗、李世贤两个之能么？怎么此时又说容易起来了呢？”
潘鼎新笑了一笑道：“现闻李世贤因闻左大人攻浙甚急，又见已经杀死一个清国抚台，安庆地方暂时无虑。他已率兵窜入浙江，志在攻夺那个衢州去了。剩下一个四眼狗，自然多少有些战胜的骄气。所以我说此时，是个大大的机会。”
曾国藩一愕道：“足下据事立论，真是一位将才，令人佩服万分。现在左大人那儿正在少人相助，让我将你荐去如何？”
潘鼎新听说，方向身上摸出一封书信，呈给曾国藩看。曾国藩接到手中一看，见是那位程学君介绍来的，书中盛誉潘鼎新的本领胜他十倍。
曾国藩至此方才明白潘鼎新这人非但有才，且有节气。明明来此投效，不肯先把荐书交出，便是他有身价的地方。曾国藩当下收过那信，又问潘鼎新，愿到浙江去否？
潘鼎新道：“同为国家效力，在此在彼，都一样。”
曾国藩听了大喜，马上写了一封荐书，交给潘鼎新，命他克日动身。潘鼎新谢过曾国藩，起程之际，复又叮嘱去取安庆的机会，万万勿失。就这样在左大人的帐下，潘鼎新的才能得到了充分发挥。