办理护照
选择目的地和申请签证
欧洲——旅游者梦想之地
如何办申根旅游签证
行前准备
廉价机票
办国际青年旅馆证
背起背囊，在世界各地自由自在地游览观光，那是多么令人向往的事啊！一直以来，那只是外国游客的事，严格地说，那是发达国家国民的事。中国人即使可以出国旅游，那也只能跟着导游的旗子走，像赶鸭一样，来去匆匆，没有那份自由自在的感觉与潇洒。西方游客（这个词通行的理解是指欧、美，包括日、韩等发达国家的游客）可以自由地来看你的国家，你为什么不能自由地去看他们的国家？
现在，随着中国综合国力的提升，中国内地普通人出国自助游已露出端倪。同属中国的台湾和香港，在2O世纪80年代初就开始了允许公民自由出外国旅行。经历了从无到有、从少到多的过程。内地中国人也要步其他发达国家和地区的人的后尘，走上这一步。这是衡量一个国家的国民的品位、能力、自信心和是否富裕的标准之一，也是对民族自尊心的考验。
2002年7月6日，我背起背囊，前往广州中国大酒店的乘车点，乘直通巴士前往香港，开始了我的西欧自助游之旅，这是我的世界之旅的重要组成部分。记得几年前，不参加旅行团自己到国外旅行，那被认为是不可能的事。我们把从报纸、杂志、电视上看到外国背包旅行者潇洒旅行的生活方式，视为离我们现实生活相当遥远的事。
不久后，东南亚的部分国家，我们已经可以获得签证，我们也可以像西方背包客那样潇洒而行了。可是，西方发达国家对我们并没有打开大门，在偌大的地球上，中国内地背包旅行者仍然只能在十分有限的空间内打转，跳不出“如来佛的掌心”。
西欧自助之旅是多少人梦寐以求的，除了公干、探亲、留学之外，有谁能自助游西欧呢？当我在没有邀请和担保条件下摸索着办出了签证之后，朋友们听说了都觉得这近乎于一个奇迹。我知道我的签证办出来之后，世界向我打开的部分是很大的。我办签证并没有出示什么特别的条件，我也没有什么特别的条件。这是一个信息，说明西欧的自助游对中国内地普通人已经成为可能。
★办理护照
到海外自助旅游，第一件要做的事便是办理护照，护照是一个国家的政府允许其国民出国的一个证明，同时也是持护照人的身份证明，就像《西游记》中唐僧师徒所带的“通关文牒”，每到一国便要出示，以证明你是来自何方的人士。中国的护照分公务护照和因私护照两类，公务护照只能由单位出面申请，平时由单位保管，不能用于私人旅游，申请签证的渠道也不同。因私护照过去曾分五年期和跟旅行团的一次性出入境护照两种，自助旅游者必须持五年期护照才可反复使用。
还在不久以前，拥有一本长期有效的出国因私护照对大多数人来说还是一道高不可攀的屏障。多数人即使知道护照是什么，也不知道有关护照的基本知识，更不敢奢望拥有一本自己的护照。时代在进步，21世纪的中国，已经与现代世界加速接轨。中国公民申请出国护照，在短短的两年内经历了几个变化：到2002年，国内不少地区只需提供身份证和户口簿就可以办了，连银行存款、单位证明也不需要了。相信很快全国都会一样。现在，中国公民也终于能很方便地拥有自己的护照了。我第一次申领护照是在1998年，当时经历了千辛万苦才拿到护照，除要提交邀请信外还有公安局单独问话等程序。至今，我的护照因盖上了多国的签证，仅余下3个空白页，我以更改护照中事项为由已经申领了第二本护照，我在申领时要求保留原护照的签证记录。公安局给我的护照加上了与旧护照联用的加注，这样我在到外国使领馆申请签证或出入各国边境时，或在被外国警察检查护照时，对方便可以看到我全部的出入境良好记录，这对于消除非法移民嫌疑是有好处的。在国外对持中国因私护照的人持有这种怀疑态度几乎是正常的。
★选择目的地和申请签证
拥有护照的下一步就是办理签证。签证是一个国家的政府允许他国公民进入其国家的许可，就像《西游记》中唐僧师徒每到一国就要将自己的“通关文牒”（等于现在的护照）出示，让所在国的边关审查同意并盖上大印（等于现在的申请落地签证）后，才可放行。签证的知识相当丰富，可以说是一门学问。不懂便容易碰壁，不但浪费时间和金钱，还会出现可去的地方去不成的情况。自助旅游者选好目的国后便要向该国申请签证。哪些国家我们可以以自助一方式去旅游？即哪些国家可以签发出签证给我们，而不需要你有亲戚或国外机构的邀请？至今为止，没有任何公开出版物或任何中国政府的有关部门可以向公众提供这方面的资料。政府公布的“中国公民自费旅游目的地国家”是指跟旅行团去的，不等于可以以自助的方式去。持中国因私护照申请世界各国签证的条件有难有易，而且情况会有变化，旅游者应事先了解最新情况来确定自己的计划，这里主要谈旅游签证。从易到难排序：首先是免签证。即不但不用申请入境签证，而且在入境时盖章便放行，连签证费也不用交。据报载：菲律宾已成为第一个与中国建立互免签证的国家，但是否已实施不得而知。有些持公务护照获得免签证的国家，持因私护照并不能获得免签证待遇。
二是落地签证。不用事先申请，到达该国入境口岸时再申请，无特殊情况均予放行，但要交签证费。有泰国、柬埔寨、孟加拉、斯里兰卡等。落地签证多被视为过境签证，一般只给15天的停留期限，如事先申请签证，一般会有一个月的期限。有些持公务护照获得落地签证的国家，持因私护照并不能获得落地签证。
三是要事先申请的旅游签证，但没有条件要求，只要护照有效和交签证费便发签证。有马来西亚、越南、缅甸、老挝、尼泊尔等。有些国家对持中国因私护照者在中国以外申请旅游签证无条件要求，反而该国驻中国的使领馆对中国申请者提出诸如邀请信等要求。至于中国公民在境外申请签证时，哪些国家没有条件要求要靠旅游者去闯过才知道。
四是要事先申请的旅游签证，而且有附带条件，但不需要有国外的邀请和担保。其所要求的条件主要是要你证明：你在中国是一个工作和生活条件都不错的人，而不是一个身无长物的穷人，从而推论出你不会一去不回留在当地打黑工做非法移民。如你条件未符合其要求，便要你提供邀请和担保。具体要求见下一节“如何申请申根旅游签证”中的介绍。
这一类国家包括意大利、德国、法国等“申根签证条约”的发达国家，不需要有国外的邀请和担保这一条件的开放只是最近的事，那是因为中国沿海开放地区富裕程度的提高，他们甘冒增加非法移民的风险而给中国有能力消费的人群网开一面，而不再采取“一刀切”的政策，这也是中国国民地位在国际上已有提升的表现。
五是必须提交国外的邀请和担保才发放签证，而所发的签证多不是旅游签证：这类国家并不都是发达国家，有些国家是不向中国公民开放非团体旅游，其政策也没有“申根条约国家”的灵活性，像原部分东欧国家和俄罗斯，一些南美国家。对此类国家，中国内地旅行者可用办商务签证的办法，国内有些旅行社可以代办其中部分国家的商务签证，邀请和担保由旅行社解决。办理的难度越高则收费越高。
六是必须提交国外的邀请和担保，甚至要求是申请者的直系亲属的邀请和担保才发放签证，发的也会是探亲类的签证而不是一般旅游签证。如美国、日本，这类国家的商务签证要求较高，一般旅行社都办不了。
在这个世界上，目前能让我们持中国内地护照的人，以自助方式前往旅游的国家是不多的。我们只能在已知可以前往的国家的范围内选择自己的目的地。面对一定要有国外邀请和担保才能办理签证的国家，我们是无能为力的，除非你拿的不是中国护照。其他的条件我们还可以想办法去克服。
一个国家的经济越发达，其国民就越容易获得他国的签证，甚至免签证。如西欧国家、美国、日本等国，其护照在世界各地基本上通行无阻。而中国护照却不那么容易获得他国的签证。因为中国是个发展中国家，且人口太多，人家怕你来了不走，留下打黑工。发达国家理所当然限制中国护照持有者前往。问题是一些并不富裕的国家也限制，主要是怕中国人涌入造成就业形势恶化。而在一些发展中国家，本来并不限制中国人前往，但我国政府怕偷渡的人蛇集团利用这些国家作为偷渡往第三国的转运口岸，又对签证的申请设置了人为的阻碍，使我们中国的自助旅游者要到世界其他地方去自助游面对的阻碍非常巨大，以至到了普通中国人不能克服的程度。
旅游指南
■申请签证的途径
⊙自己直接向该国驻中国的使领馆申请。这是最正常的途径，便于提交使领馆要求的资料；⊙自己所在的城市没有该国使领馆的，可通过旅行社代办申请。这是最方便的途径，旅行社会设法为你办成，你可免去麻烦，但成本较高。
⊙在国外申请的，到该国驻当地使领馆申请；⊙在国外申请的，通过当地旅行社代办申请；⊙直接到达该国入境口岸申请落地签证。目前只有几个国家给予中国因私护照以落地签证待遇，如有可能的话均应事前办好签证为好。
还有些国家给予中国公务护照和团队旅游以落地签证或免签证待遇，但持因私护照的非团队旅游者不一定都能享有这种待遇，在发展中国家办落地签证还容易被关员索取金钱。
■申请签证的种类
世界各国的签证种类大致相同，分移民签证和非移民签证。在非移民签证中又分旅游签证、过境签证、商务签证、工作签证、探亲签证等。在上述各签证种类中，当然是旅游签证最合适，但有些国家对持中国护照者不发放旅游签证，只能通过旅行社办理商务签证或其他签证。自助旅游者申请签证不必拘于何种类，只要有足够自己旅游计划的期限、自己的个人条件能符合对方要求、价格最便宜、办起来最快捷方便的就行。
■申请签证的程序
1.在北京的可通过电话查号台了解到全部大使馆的电话和地址。外地的先了解所在的城市有无领事馆，或通过上网了解使领馆的E—MAIL网址、传真号码、电话号码或通过代办签证的旅行社或亲自前往大使馆和领事馆。先了解清楚对方要求旅游签证的申请者提供什么文件才能办出签证（会包含在一份“签证须知”之内）；人多办签证的国家的使领馆接待室多有中国雇员或接待办事的人员会讲中文，可用中文。
2.从使领馆获取签证申请表填写（一般要用英文并贴上与护照相同的照片），没有附带条件的可立即交签证费并由使领馆人员确定取签证的日期；
3.办理有条件要求的，将所要求的书面证明材料交给使领馆，并当场审查文件，初审无问题的不要求再补充材料的，使领馆人员会确定取签证的日期；对方认为有问话需要的，会当场问话或约定问话的日期。问话无疑问的会当场确定取签证的日期；
4.凭取签证的通知单按日期前往交签证费和取签证。
■有关签证的其他基本知识
⊙单次入境签证（single—entrv visa或one entrvvisa）：指只能入境一次的签证一旦出了境便不能再重回该国，要重新申请签证才能再次进入。
⊙两次入境签证（double—entrv visa或twoentrv visa）：是指可以出了该国还可在有效期内再入一次的签证。
⊙多次入境签征（mLduple entlles visa）：是指在有效期内无限制次数出入该国的签证。
⊙过境签证（translt vlsa）：是指你经该国前往第三国时在该国入境所申请的签证，有事先申请和到达再申请两种方式，后者就是落地签证，一般只给15天的停留时间。如果经过该国不出机场一般不须申请过境签证，但持中国护照在某些发达国家转机，即使不出机场也要事先申请过境签证，要在向航空公司买票时先问清楚。
⊙签证有效期（entry validitv）：即允许进入期，是指在该段时间内的任何一天均可以使用该签证进入该国，超出期限签证作废。从进入当天起计算签证停留期。但少数国家的签证有效期即为签证停留期，这样的签证入境者要在有效期结束前离境。
⊙签证停留期（duratlon of stav）：是指持该签证人允许在该国停留的最大限期，从进入的第一天起计。
申请者拿到签证后应先看懂上列各项，主要是签证种类、入境次数、使用有效期和停留期。申请西欧“申根（shengen）签证”的要看有无“申根（Shengen）”的字样，如无，则表示只能在该国范围内活动，不能前往其他申根国家。